Орлиное гнездо
Шрифт:
До утра все было бестревожно – больным полегчало, и воины хорошо отдохнули. Но когда они выступили и проехали с час, дозорные заметили впереди трех вражеских всадников.
А может, и не вражеских – но эти люди тотчас обратились для них во врагов, когда во весь опор помчались вперед: без сомнений, в Тырговиште, дать знать своему князю о приближении армии. Меткая стрела настигла одного из конников; но двое ушли и вскоре скрылись за горизонтом.
* Строка из баллады Готфрида “Ленора”, процитированная Брэмом Стокером
* Турецкая анисовая водка.
========== Глава 59 ==========
– Вот теперь и в самом деле нам доспехи – как собственная кожа, - сказала Иоана. – Не снимешь!
Она только что спрыгнула с коня и стояла, расставив ноги и уронив руки, слегка пошатываясь.
– Ничего, - отозвался предводитель, мрачно поглядывая по сторонам. – Едва ли наш красавчик вышлет нам навстречу войско! Он не знает, сколько нас, – может только строить догадки; да и стратег из него, полагаю, неважный… Лучшее, что Раду может сделать, - это держать оборону в самом Тырговиште!
Иоана сняла шлем и провела рукой в перчатке сначала по одной щеке, а потом по другой, отделяя от лица мокрые волосы.
– Ты только что назвал его неважным стратегом, - сказала валашка. – Так что Красавчик может и не рассчитать своих сил, встретив нас войском за много полетов стрелы от Тырговиште! А может, это мы своих сил не рассчитали!
Андраши кивнул.
– Все может быть, - сказал он. – Но теперь нам остается положиться только на Божие милосердие.
– К кому? – с усмешкой спросила Иоана.
Она крепко схватила вороного, под стать всему ее вооружению, коня за повод и повела его к походной конюшне.
Спустя полчаса военачальник, Иоана и предводители венгерских и валашских сил собрались у большого костра. Они не боялись выдать себя: теперь поздно было бояться. Кроме того, день был еще в самом разгаре, и костер под еще нестерпимо белым солнцем горел бледным его отражением.
– Владетельные жупаны, - сказал Андраши. – Если Господь не оставит нас своим попечением, мы подойдем к Тырговиште завтра – ввечеру. Вы помните, как Дракула любил ночные атаки?
Венгр рассмеялся, поворошив угли хворостиной, – менее всего похожий на Дракулу: даже теперь, после стольких лет скитаний и стольких дней многотрудного пути, Бела Андраши походил на золотоволосого сказочного короля. Бояре поглядывали на него с недоверием.
– Нам нельзя полагаться на ночь, воевода, - заявил Крайовеску: теперь, оправданный в глазах всех товарищей, рыжий боярин смотрел в глаза повелителю дерзко, с вызовом. – Князь Раду будет предупрежден, и наверняка выставит на стены лучников, а навстречу нам вышлет кавалерию и пехоту! Лучникам будет нетрудно попадать по нашим рядам даже ночью, а мы
– Ты прав, - сказал Андраши, поразмыслив; оглаживая отросшую щетину, он глядел на боярина пристально и холодно. – Но это только если Раду загодя узнает о нашем приближении. Если же нет, под покровом ночи мы сможем подойти к воротам беспрепятственно…
– Вот уж это навряд ли! – сказала Иоана.
Все немедленно и уважительно повернулись к ней.
– Нам не следует уповать на чудо, жупаны, - сказала княгиня. – Время чудес для Валахии миновало! А для того, чтобы атаковать посреди ночи, нужно согласие… безукоризненное согласие, в каком сражались витязи Дракулы! Между нами такого нет!
Андраши, внимательно выслушавший все, после ее слов улыбнулся и пристально взглянул на Крайовеску.
– К несчастью, - сказал военачальник. – Княгиня совершенно права, как и ты, жупан Крайовеску! Что ж, давайте рассчитаем наши силы так, чтобы подойти к Тырговиште не позднее, чем на закате… но не слишком поздно: дабы Раду нас не предупредил.
– Если он предупрежден о нас, князь, он так или иначе опередит нас, если пожелает, - заметил другой боярин. – Гнать коней – только загнать их, а заодно и нас…
– Может, атаковать на рассвете? Тогда, пожалуй, легче всего будет застать город врасплох, - предложил один из венгров.
– Что ж, так и сделаем, - согласился наконец Андраши. – Устроим завтра дневку и полновесный ночной отдых – дабы подойти к Тырговиште со свежими силами!
Он помолчал.
– Теперь также приказываю всем разойтись на отдых.
Зашумев, валахи и венгры встали и быстро разошлись кто куда; у костра осталась одна Иоана.
Подсев к своему вождю, она не обняла его – а только взяла за руку; он крепко сжал эту руку в боевой перчатке своей рукой в боевой перчатке, а лицо было усталым и отрешенным.
– Господь за нас, - сказал Андраши, глядя в костер. – Господь за нас! – повторил он, точно заклинание.
– И Господь, и святые его, и наши предки, - тихо откликнулась Иоана.
Она подняла глаза к небу – и ей примерещился посреди синевы образ, слишком земной, слишком отягощенный своими деяниями, чтобы воспарить… Образ этот сверкал острозубой улыбкой и пританцовывал над костром, помахивая покрывалом.
– И ты за нас, - прошептала Иоана. – Если ты за нас, то вместе с Господом и все силы ада за нас!
“Будь тверда и счастлива, сестра, - прозвучало в ее голове пожелание, которое когда-то давно Марина сказала ей, отпуская к Корнелу. – Люби этого человека! Он стоит тебя!”
– Что сделала ты с моим Корнелом, разлучница? – прошептала Иоана: губы сами вымолвили бранное слово.
Марина рассмеялась.
“Теперь нам более нечего делить, не правда ли? Корнел уже не достанется ни одной земной женщине!”
– Ты точно посланница ада, - пробормотала Иоана, смеясь своему безумному видению. – Но я рада тебе! Я рада тому, что ты сотворила с Корнелом!