Осколок Демиурга. Пробуждение
Шрифт:
Лириана выглядела неубежденной, но кивнула.
– -- Просто будь осторожен. Селена Вер опасна не только своими связями, но и личным обаянием. Многие попадали под её чары, полагая, что могут переиграть её в её собственной игре.
Я слегка улыбнулся, тронутый её беспокойством.
– -- Я не забываю, кто она и чего хочет, --- заверил я.
– -- Но иногда лучший способ противостоять противнику --- это сблизиться с ним достаточно, чтобы понять его планы.
Лагерь постепенно затихал, люди разбредались по своим палаткам. Костры догорали, окружая стоянку кольцом тусклого света и отбрасывая причудливые тени на
Шатер Селены выделялся среди остальных палаток своими размерами и изяществом --- светлая ткань с серебряной вышивкой, изображающей руны Дома Вер. Внутри было неожиданно просторно и уютно: мягкие ковры застилали землю, несколько магических светильников создавали приятный, не режущий глаза свет, а воздух был наполнен тонким ароматом горных трав.
В центре располагался низкий походный стол, где уже были разложены карты и несколько старинных фолиантов. Селена сидела на подушках рядом, одетая в более свободное, но не менее изысканное одеяние из голубого шелка. Её волосы были распущены, спадая золотистой волной на плечи.
– -- Входи, Азар, --- пригласила она с мягкой улыбкой.
– -- Никаких формальностей. Здесь мы просто двое исследователей, заинтересованных в древних тайнах.
Я вошел, отмечая, что шатер, несмотря на кажущуюся простоту, был защищен несколькими слоями магических барьеров --- достаточно мощных, чтобы блокировать любые попытки подслушивания.
– -- Впечатляющие защитные заклинания, --- заметил я, присаживаясь напротив неё.
– -- Ожидаешь неприятностей даже внутри экспедиции?
– -- Предосторожность никогда не бывает излишней, --- отозвалась Селена, наливая в два бокала рубиново-красное вино.
– -- Особенно с такими соседями, как достопочтенный Алексис Каз.
– -- Она протянула один из бокалов мне.
– -- За плодотворное сотрудничество?
Я принял бокал, но не торопился пить.
– -- За поиск истины, --- предложил я альтернативный тост.
Селена рассмеялась --- легкий, мелодичный звук, который, однако, не достигал её внимательных глаз.
– -- Истина, --- повторила она, отпивая глоток.
– -- Редкий товар в нашем мире, не так ли? Особенно когда речь идет об истории до Затмения.
Она указала на разложенные карты.
– -- Смотри. Вот обычная академическая карта северных территорий.
– -- Её палец скользнул к другому пергаменту, значительно более древнему.
– -- А вот карта, найденная моим прадедом в руинах древнего города. Заметь различия.
Я наклонился над столом, действительно заинтересованный. Старинная карта изображала те же горные цепи и долины, но с совершенно иными названиями и несколькими странными символами, отмечающими определенные места. Один из таких символов находился как раз в регионе, известном теперь как Забытые Холмы.
– -- Я знаю, что ты ищешь, Азар, --- тихо произнесла Селена, глядя мне прямо в глаза.
– -- И я знаю, что ты можешь найти это, в отличие от десятков исследователей до тебя. Вопрос лишь в том, понимаешь ли ты ценность этой находки? И опасность?
Я поднял взгляд от карты, встречаясь с её пронзительными глазами.
– -- Почему ты думаешь, что я найду то, что не смогли
– -- спросил я.
Селена улыбнулась и протянула руку, легко касаясь моего запястья. От её прикосновения по коже пробежала странная волна тепла, словно она использовала какую-то тонкую магию контакта.
– -- Потому что ты особенный, Азар. Я почувствовала это с первого взгляда. Твоя энергетическая подпись уникальна...
– -- она сделала паузу, словно подбирая слова, --- ...почти как если бы ты принадлежал другому времени. Другой эпохе.
Я сохранял невозмутимое выражение лица, хотя внутренне был встревожен её проницательностью.
– -- Интересная теория, --- произнес я нейтрально.
– -- Больше, чем теория, --- Селена наклонилась ближе, её голос стал тише.
– -- Дом Вер хранит знания, которые считаются в Академии еретическими или сказочными. Мы знаем о Демиургах не как о мифических фигурах, а как о реальных существах, обладавших технологиями и силами, которые сейчас кажутся магией.
– -- Её глаза сияли в мягком свете ламп.
– -- Мы знаем, что некоторые из них не исчезли полностью после Затмения.
Это было слишком близко к истине, чтобы игнорировать. Я отставил бокал и внимательно посмотрел на Селену.
– -- К чему ты ведешь?
– -- спросил я прямо.
– -- К союзу, --- ответила она без колебаний.
– -- Настоящему, стратегическому союзу. Не просто временному сотрудничеству из соображений выгоды.
– -- Она указала на древнюю карту.
– -- Этот символ, отмечающий место в Забытых Холмах... наши исследователи считают, что это одно из хранилищ, созданных Демиургами перед Затмением. Хранилище, запечатанное таким образом, что открыть его может только тот, кто имеет... особую связь с создателями.
Она смотрела на меня выжидающе, и я понимал, что нахожусь на опасном перекрестке. Селена знала больше, чем казалось вначале, но не всё. Она делала предположения, основанные на фрагментарных знаниях, и ждала моей реакции, чтобы подтвердить свои догадки.
– -- Впечатляющие исследования, --- сказал я наконец.
– -- Особенно для семьи, чьи академические интересы обычно ограничиваются поиском политических преимуществ.
Селена не обиделась на колкость.
– -- Мой прадед был настоящим ученым, --- произнесла она с неожиданной искренностью.
– -- Его интересовала истина о прошлом этого мира, а не только власть. Это он начал собирать артефакты и тексты, связанные с эпохой до Затмения.
– -- Она кивнула на фолианты на столе.
– -- Некоторые из этих документов содержат фрагменты истинного языка Демиургов. Языка, с помощью которого они формировали реальность.
Я осторожно взял один из фолиантов, открывая его с безупречно сымитированным интересом исследователя. Внутри действительно обнаружились символы демиургической письменности --- искаженные, неполные, записанные кем-то, кто видел их, но не понимал их истинного значения. Тем не менее, это были подлинные фрагменты Языка Творения.
– -- Откуда у твоей семьи эти тексты?
– -- спросил я.
– -- Некоторые были найдены в руинах, некоторые куплены у независимых исследователей, некоторые... получены другими способами, --- ответила Селена, и в её голосе промелькнула нотка гордости.
– -- Дом Вер не ограничивает себя официальными каналами, когда речь идет о действительно ценных знаниях.