Осколок Демиурга. Пробуждение
Шрифт:
Она снова наклонилась ко мне, и теперь наши лица разделяли считанные сантиметры.
– -- Подумай, Азар. Вместе мы можем найти не только это хранилище, но и другие. Восстановить знания, которые изменят баланс сил в этом мире. Вывести его из застоя, в котором он пребывает тысячелетия.
Её глаза сияли в полумраке шатра, полные страсти к знаниям и власти одновременно. Я видел в ней сложное сочетание искреннего интеллектуального любопытства и расчетливого прагматизма наследницы Высшего Дома.
– -- Заманчивое предложение, --- произнес
– -- Но какова цена такого союза?
Селена улыбнулась и, к моему удивлению, её улыбка была почти печальной.
– -- Цена всегда одна и та же, Азар. Доверие. Можем ли мы действительно доверять друг другу в мире, где вся история построена на обмане и манипуляциях?
Это был неожиданно глубокий и почти философский поворот разговора. Я чувствовал, что за маской расчетливой аристократки скрывается более сложная личность, чем казалось изначально.
– -- Доверие зарабатывается поступками, не словами, --- ответил я, закрывая фолиант.
– -- Возможно, эта экспедиция даст нам обоим шанс продемонстрировать свои намерения.
Селена кивнула, принимая мой ответ.
– -- Справедливо.
– -- Она указала на древнюю карту.
– -- Сделаем первый шаг к этому доверию. Вот здесь, --- её палец остановился на небольшой отметке между символом хранилища и Тихими водами, --- находится малоизвестный горный перевал. Он не отмечен на официальных картах, но им пользуются местные охотники. Он может сократить ваш путь от Тихих вод до Забытых Холмов почти на день.
Я внимательно изучил указанное место, запоминая детали ландшафта.
– -- Ценная информация, --- признал я.
– -- Но почему ты помогаешь нам?
– -- Потому что я предпочитаю видеть эти артефакты в руках того, кто по-настоящему понимает их ценность, а не в лапах таких, как Алексис Каз, --- ответила Селена, и в её голосе впервые прозвучала неприкрытая неприязнь.
– -- Семья Каз использовала бы любое древнее знание только для укрепления своей военной мощи. Ты же...
– -- она внимательно посмотрела на меня, --- мне кажется, у тебя есть более глубокое понимание того, что скрыто в этих хранилищах.
Я встал, чувствуя, что разговор подошел к важной черте, которую я пока не был готов пересечь.
– -- Спасибо за карты и информацию, --- сказал я.
– -- Они действительно могут быть полезны.
Селена тоже поднялась, её движения были плавными и грациозными.
– -- Не благодари меня раньше времени, Азар. Я все еще представляю интересы своего Дома. И я буду следовать за вами к хранилищу, нравится вам это или нет.
– -- Она произнесла это без угрозы, просто констатируя факт.
– -- Разница лишь в том, буду ли я препятствием или союзником.
Я кивнул, принимая к сведению её честность.
– -- Спокойной ночи, Селена, --- сказал я, направляясь к выходу из шатра.
– -- Спокойной ночи, Азар, --- отозвалась она.
– -- И да, еще одно... Будь осторожен с Алексисом. Он опаснее, чем кажется.
Выйдя из шатра Селены,
Лагерь уже почти полностью погрузился в сон, лишь часовые патрулировали периметр, да изредка потрескивали угли в затухающих кострах. Я направился к своей палатке, но на полпути заметил одинокую фигуру, сидящую на небольшом возвышении у края лагеря.
Это была Нила, её силуэт четко вырисовывался на фоне звездного неба. Она сидела в позе медитации на небольшом плоском камне, её лицо было обращено к ночному небу.
Я хотел было пройти мимо, не желая тревожить её уединение, но Нила словно почувствовала моё присутствие.
– -- Не спится после встречи с наследницей Вер?
– -- спросила она тихо, не оборачиваясь.
– -- Слишком много информации требует осмысления, --- ответил я, подходя ближе.
– -- Звезды сегодня необычайно яркие, --- заметила Нила, приглашающим жестом указывая на место рядом с собой.
– -- В моем народе говорят, что в такие ночи истончается грань между мирами, и духи предков могут услышать наши молитвы.
Я присел рядом с ней, поднимая взгляд к небесному своду. Созвездия выглядели иначе, чем я помнил их в свою эпоху --- звезды сместились за тысячелетия моего отсутствия, образуя новые узоры на ночном полотне. И все же в них оставалось что-то вечное, неизменное --- та же чистая энергия, которую я когда-то использовал для формирования миров.
– -- Твой народ сохранил много древних знаний, --- произнес я, глядя на яркое скопление звезд, которое в моё время называлось Короной Творца.
– -- Больше, чем признает официальная история, --- кивнула Нила с легкой улыбкой.
– -- Мои предки жили в изоляции от Высших Домов достаточно долго, чтобы сохранить некоторые устные предания... о временах до Затмения. О созданиях, которых называли Демиургами.
Она повернулась ко мне, её темные глаза казались бездонными в звездном свете.
– -- Я давно наблюдаю за тобой, Азар. С того самого дня, когда ты появился в Академии. В тебе есть что-то... иное. Словно ты принадлежишь к другой эпохе.
Я сохранял внешнее спокойствие, но внутренне был насторожен. Сначала Селена, теперь Нила --- слишком многие начинали замечать мою истинную природу.
– -- Дым от костра создает причудливые тени, --- ответил я уклончиво.
Нила тихо рассмеялась.
– -- Не бойся, я не собираюсь раскрывать твои тайны. В моем народе есть легенда о Звездном Страннике --- существе, пришедшем из иного времени, чтобы исправить разорванную ткань мироздания.
– -- Она снова посмотрела на небо.
– -- Древние тексты говорят, что его приход предвещают определенные созвездия и знамения... такие, какие мы наблюдаем сейчас.