Остров жизни
Шрифт:
– И что же у вас с ней?
– Знакомые, – бросил Асс до неприличия резко. Зое возликовала.
«Мстишь», – возможно, упрекнёте вы. Ну да. А почему, собственно, нет?
«А надо было думать хоть немного, прежде чем говорить. На графиню я похожа! Я?! Да абсолютно ничего общего! И пусть редисом кинет в меня тот, кто так ни разу не делал»[5].
– И насколько же вы «знакомы»?
Асс встал точно вкопанный. Все клиенты начали оглядываться на него удивлённо, и всё ж таки юноша не постеснялся повысить голос:
–
– Да.
– Не многие устраиваются так удачно, Ланса того же вспомни.
«Надин значит», – отметила для себя Зое, и лишь спустя мгновение осознала молнию мысли полностью:
– Ланса?
– А что с ним?
Тёмные широкие брови заиграли, демонстрируя скорую смену эмоций. Асс забыл уже о конфликте.
– А ты не знаешь? – Ответ юноша прочитал во взгляде: – За мной.
Уже знакомое Зое здание. Лишь подойдя ближе, она в полной мере осознала, сколь велико было мастерство старых градостроителей. Удивительно, как этот дом вообще до сих пор стоял.
Асс предпочёл остановиться в пятнадцати шагах и без его молчаливого участия Зое, при всей её самодостаточности, почувствовала себя не слишком-то уверенно. Взгляд на лево. Направо.
Шуршала и вновь успокаивалась, повинуясь велению ветра, листва старой груши. Собаки брехали где-то во дворах. Что им было делать здесь, в городе, и тем не менее.
Зое не медлила. Она прошла, постучала гулко и решительно, ясно дав понять, что не намерена мёрзнуть на пороге до второго пришествия. Движение тени в щелях и скрип половицы.
Сейчас! Чтобы там ни имел в виду Асс, но сейчас она увидит Ланса. Точно как в детстве. Простое лицо. В меру обветренное и с выбелевшим следом от металла на скуле. В памяти Зое он остался как улыбающийся человек, в одной руке которого был зажат нож. В другой же свистулька.
«Вот ведь Мона обрадуется».
Щелчок задвижки. Ей открыли, и это был не Ланс.
– Что вам нужно? – спросила женщина, достаточно милая и как будто удивившаяся ничуть не меньше пришедшей. Опустив взгляд, Зое упёрлась в округлившийся живот. Одной рукой открывшая упиралась в косяк, другая же её рука лежала на пояснице. Хоть как-то уравновешивала готовую увидеть мир жизнь.
Из-за плеча женщины показалось обстриженное, заросшее белёсой бородкой лицо.
– Зое?
Зое узнала Ланса, но уже спустя мгновение радость уступила место растерянности.
Как сказать Моне? Как?!
«А быть может промолчать?»
Не выбираясь из деревни, подруга никак не сможет узнать правду, а значит, пойманной Зое не будет.
И оставить всё как есть? Нет же. Она должна сказать, но каким образом?!
Сучья. Листья, прорезанные чёткими гранями и с едва различимыми жилками. С прямым и зубчатым краем. Прикрывающие ветви, ломанные с чёрной корой и прямые пепельные. Такие разные и такие одинаковые. Где бы ни проходил свет, он становился одинаково зеленее.
Глаза девушке были закрыты. По загорелому, со следами моложавых конопушек лицу медленно ползли тени веток и облаков, а в голове её с молниеносной, не знающей страха скоростью рассыпался вариант за вариантом. Всё так. Всё сложно. Но, в отличие от многих, она трудностей не боялась.
Ну конечно. Зое и не надо что-то объяснять и вдалбливать. Всего-то и требуется, что от обратного спросить: и что в нём было хорошего? «Раньше она ребёнком была, но сейчас-то Мона, что может сказать? Да ничего! Не вспомнит, разочаруется, а там можно и как есть всё выложить. Да, именно так и спрошу».
– И что в нём было такого хорошего?
– Ну… – внезапно покраснев, Мона опустила взгляд, сминая фартук из сукна. – Он такой красивый был. Сильный... И свистульки так ловко делал.
– Он осел в Арлеме. Женился, и скоро у него там будет ребёнок, – вновь выдала до того, как успела подумать Зое. Н-да.
Лицо Моны враз застыло, побелело. Она глянула как-то дико, и слеза рассекла пухлую щеку.
Мона встала, оправила юбку привычным движением. Глянула мельком на Зое и, быстро перебирая невидимыми ногами, побежала дальше вдоль берега.
Тихо стало.
Пожевав губу, Бод, не спеша, передал Зое горбушку, и та тут же принялась грызть. Он поднялся и зашагал следом за Моной.
Он найдёт слова. В этом Зое и не думала сомневаться.
[1] Почему? Да потому что другая в рассказах Ланса не фигурировала. Кто знает, может она и есть, но Зое слышала лишь про троллью.
[2] Ещё подслушанное накануне словечко.
[3] А что он хотел. Надо было яснее выражаться!
[4] Конюшню не иначе чересчур близко поставили, так что на сей счёт всё было в порядке.
[5] Как раз на ужин.
Глава 5. Вонь металла.
Звуки во тьме дня и запах жизни в ночи. В определённой степени это даже было забавно. Наблюдать за толкотнёй. Мир неоднороден. Иногда люди смотрят снизу вверх, порой сверху вниз, а бывает – просто со стороны. Так смотрел и дракон. Ничего не обмысливая и не оценивая в суетливой жизни деревни. Людей было множество, он же один. Всегда один. Иногда под луной или на рассвете и это постыдное чувство проедало сознание.