Отражение
Шрифт:
Фалько же норовил оказаться поближе к Элме, и только благодаря ему она не свалилась в овраг, когда земля под ее ногами подкосилась и осыпалась. Я успела заметить внизу широкую гладкую спину, густую бурую слизь, лапы с присосками, выпроставшиеся к нам…
— Прочь!
Мокрощуп замер, а потом послушно попятился в нору, отказавшись от близкой добычи. Крон шагнул к кромке ловушки и, прежде чем я успела сказать хоть слово, ударил туда чаросветом. Земля содрогнулась и будто опала, и твари, устроившей логово на нашем пути, больше
Элма часто дышала, растирая ногу. Брезгливо поморщилась, подняв ладонь, от которой тянулась густая слизь.
— Классическая ловушка мокрощупа, — сказал Ларг. — Если бы не наш рыжий герой, ты бы скатилась прямо в зубастую пасть. Скорее всего мы бы успели тебя спасти, но не факт, что полностью. Строение челюстей мокрощупа таково…
— Хватит уже умничать, — страдальчески попросила Элма.
Фалько тем временем бесцеремонно задрал штанину на ее ноге, огладил щиколотку.
— Вы же еще не изучали целительство, — сообразил Монтега. — Что ты там можешь понять?
— Я понимаю, что все очень красиво, — важно сказал Фалько. — И кожа такая гладкая.
Элма раздосадованно оттолкнула его и ощупала ногу сама.
— Растяжение, — вздохнула она. — Так, знаете что, идите вперед без меня.
— Еще чего! — Возмутился Фалько. — Ты обопрешься о мое крепкое плечо, и мы бодренько дохромаем до базы. А там наверняка полно эликсиров и всяческой помощи.
— И оружия, — хмуро добавил Крон. — Бас, все затихло, чуешь?
Толстый гуляка шустро перебежал нам дорогу, путаясь в ложноножках. Испуганно застыл, растопырив листья, когда Веник сунул к нему любопытный нос.
Все вокруг замерло, но база была совсем близко. Я почти могла разглядеть высокие зеркала, излучающие чаросвет, — какая-то особая установка, позволяющая обходиться без солнечных лучей.
Предчувствие опасности коснулось моего сердца холодом.
Я попыталась сконцентрироваться на нем, понять источник. Мы двинулись вперед, и я нырнула под руку Элмы, подставляя плечо. Я куда ниже Фалько, и так ей удобнее. Но откуда же тянет этой стылой угрозой? Как будто сырой сквозняк ползет по позвоночнику. Словно кто-то недобрый пристально смотрит мне в спину, желая всякого зла.
Соленое озеро нашлось неожиданно, как оброненная монетка. Зеркальная поверхность блестела звездами, и на миг мне показалось, что опасность там, в темной воде.
— К берегу не подходить, — приказал Бас. — Там водится… всякое…
Однако напали на нас не оттуда.
***
Ветер бился о камни, покрытые наледью, но Ит нашел удобное тихое место, из которого открывался отличный вид на равнину. Круглое озерцо отсюда казалось черной дырой на тот свет — прямо во тьму, куда канули души всех его предков. Сегодня к ним уйдет кто-то еще. Но только не он.
Ит достал из-за спины арбалет, развернул ленту с болтами, поглядывая на колючий кустарник. Сверху он видел волны, идущие по нему против ветра. Подкрутив
Люди, идущие по ночной равнине, стали крупнее. Ит даже мог различить лица, увидеть глаза, в которых мерцал чаросвет. Сам он тоже был одарен, хоть и не слишком щедро. Но и в этом Ит видел особое благословение. Брат был сильней и привык полагаться на чары. Ит же использовал все возможности.
По влажному камню пробежал мохноногий паук, и Ит отправил его прочь щелчком пальцев. Установил упор, чтобы ветер или случайная дрожь не сбили прицел.
Их было восемь, не считая пса. Беглым взглядом Ит определил самого сильного — крепкого мужчину лет сорока, напоминающего матерого пса бойцовской породы. Другого он сперва принял за тетку — сбил с толку шарф, намотанный вокруг головы и шеи. Светлый пиджак делал его хорошей мишенью. Третий парень двигался легче остальных, то заходя вперед, то задерживаясь позади, и чаросвет в его глазах горел особенно ярко. Еще один, в вязаной шапке, размахивал длинными руками, как будто вышел на увеселительную прогулку, и Ит какое-то время подержал его на прицеле, раздумывая — не снять ли этого первым. Последний еле волочил ноги и утирал пот, и Ит перешел к женщинам.
Тонкая, рыжая, гибкая как ремень — могла бы стать отличной воительницей, если бы прожила дольше. Вторая, постарше, как раз из таких — она прихрамывала и все оглядывалась по сторонам, как будто чуя опасность, и пару раз взглянула прямо в его гнездо.
Она бы не смогла его рассмотреть, но Ит все же скрылся за камни — вдруг очки блеснут под светом звезд. А затем посмотрел на ту, что нарушила равновесие мира.
На первый взгляд — обычная девчонка. Стройная, белокожая, большеглазая. Хорошенькая, но таких в каждой грядке пучок.
А затем дыхание перехватило, и старый шрам, вырезанный на предплечье братом, зачесался.
Ее тень было видно даже отсюда. Густая и черная, она волочилась за ней словно мантия королевы.
Проклятая кровь. Темное дитя ночи. Наследница седьмого дома.
Палец плавно лег на курок, Ит глубоко вдохнул.
Девчонка вдруг поднырнула под руку хромоножки, подставляя плечо.
Ит выдохнул. Вот поэтому он и гордился собой. Ведь у него всегда был запасной план. Волна, идущая по верхушкам кустарника, подкатилась и выплеснулась навстречу кучке людей кошачьей стаей.
Ит отстраненно наблюдал за возней на равнине. Крики и рев доносились так громко, как будто он сидел в партере. Тварей привел прирученный кот. Пара образов в голове животного, уверенность в собственной силе — и вот его уже приняли за вожака, обещающего жирную охоту.
Девчонка показалась в прицеле, и палец легко нажал на курок. Болт, мерцающий чаросветом, пронзил ночь белой линией. Ит почти увидел, как он злобной осой впивается в чистый лоб девушки, как вдруг хромоножка повернулась, закрывая ее плечом.