П'яте Правило Чарівника, або Дух Вогню
Шрифт:
Задзвеніла сталь, меч вибило з її руки. Беата спробувала — і не могла стиснути онімілі пальці. І зрозуміла, що стоїть на колінах.
Чужинець розвернувся до Карла. Той захисним жестом виставив руки. Клинок розсік йому обличчя до підборіддя, але спочатку зрубав всі пальці.
Чужинець знову обернувся до Беати. Закривавлений клинок полетів їй в обличчя. Беата нестямно закричала.
Чиясь рука схопила її ззаду за волосся і ривком перекинула на спину. Вістря меча просвистіло прямо у неї під носом і увігналося у землю між ногами. Жінка в червоному тільки
Увагу чужинця щось відволікло. Він озирнувся. Беата теж озирнулася і побачила вершників. Приблизно сотню. Теж з особливих андерських частин, як і ці троє.
Жінка в червоному відкинула Брайса за мить до того, як його ледь не вбили. Але як тільки вона відвернулася, він тут же знову кинувся на ворога, всупереч її наказу не висовуватися. Беата побачила, як червоний кінчик меча виліз з спини Брайса, піднявши його в повітря.
Здоровенний бугай, який зарубав Карла, знову повернувся до Беати. Вона спробувала відповзти, але він йшов швидше, Беата ніяк не могла піднятися на ноги. Вона зрозуміла, що зараз помре.
Меч вже почав опускатися на неї, а Беата ніяк не могла второпати, що ж їй робити, і почала читати молитву, яку, вона знала, їй не закінчити.
Через її спину перескочив Несан і парирував смертельний випад своїм мечем. Меч ворога розлетівся, зіткнувшись з мечем Несана. Беата здивовано моргнула. Вона ще жива.
Несан різко рубонув супротивника. Той ступив убік і злегка прогнувся. Меч Неса трохи не дістав його живіт.
З крижаним байдужістю, не звертаючи на Несан уваги, чужинець недбало зняв з пояса шпичастий обушок. Поки Несан ще за інерцією рухався вперед, бугай практично без замаху завдав нищівного удару. Череп Несана розлетівся вщент. Шматки мозку бризнули на туніку Беати. Несан звалився на землю.
Беата у шоці застигла. Вона чула, що волає, як на смерть перелякана дитина, але не могла зупинитися. Їй здавалося, що вона ніби бачить себе збоку.
Замість того щоб покінчити і з Беатою, бугай вирішив приділити увагу Несану, точніше, його мечу. Він узяв сяючий меч з руки Неса, потім зірвав з трупа шкіряну перев'язь.
Група вершників під'їхала якраз в той момент, коли він прибирав Меч Істини у піхви.
Посміхнувшись, він підморгнув Беаті:
— Думаю, полковнику Стейну захочеться це отримати. Як вважаєш?
Беата сиділа біля тіла Несана, заляпана його мізками, в калюжі його крові.
— Чому? — Тільки й змогла видавити вона. Бугай продовжував посміхатися.
— Ну, тепер, коли ви всі проголосували, імператор Джеган вносить вирішальний голос.
— Що тут у тебе? — Поцікавився один із новоприбулих, спішуючись.
— Кілька цілком миленьких дівчат.
— Ну, так не вбивай їх усіх, — весело порекомендував вершник. — Я їх волію тепленькими, здатними рухатися.
Чужинці розреготалися. Беата, схлипуючи, почала відповзати від бугая, відштовхуючись каблуками.
— Про цей меч я дещо чув. Я відвезу його полковнику Стейну. Він буде радий подарувати його імператору.
Беата побачила, як один із чужинців, забравшись до Доміні Діртх, недбало роззброїв
Естеллу ж чужинець почав цілувати, не звертаючи найменшої уваги, що вона б'є його кулаками: мабуть, вважав її опір забавним. Всюди спішувалися солдати в темних шкіряних обладунках, перетягнутих шипастими ременями і портупеями, в кольчугах і шкурах. Всі з величезними мечами, обушками, булавами. Інші з радісними криками носилися на конях колами навколо Доміні Діртх.
Коли чужинці обернулися, почувши поновлені крики Еммелін і сміх її загарбника, чиясь рука схопила ззаду Беату за комір і поволокла на дупі спиною вперед.
— Давай ворушись, поки ще можеш! — Тихо прогарчала з-за спини Беати жінка в червоному.
Поки чужаки дивилися в інший бік, Беата, підігнана страхом, підхопилася і помчала пригнувшись слідом за жінкою. Вони пірнули у високу траву і припали до землі.
— Припини ревіти! — Наказала жінка. — Негайно, інакше нас схоплять.
Беата змусила себе замовкнути, але сліз зупинити не могла. Тільки що знищили все її відділення, крім Естелли з Еммелін, яких захопили в полон.
Несан, дурник Несан загинув, рятуючи їй життя. Вона тихо схлипнула.
— Якщо не заткнешся, я тобі сама горло переріжу! Беата прикусила губу. Вона завжди вміла стримати сльози. Але ніколи це не було так важко, як зараз.
— Пробачте! — Схлипнула Беата.
— Я тільки що врятувала твій задок від вогню. Натомість хоча б не намагайся допомогти їм нас зловити.
Жінка подивилася, як чужинець з Мечем Істини несеться геть в напрямку Ферфілда, і вилаялася крізь зуби.
— Чому ви тільки рятували мене? — З гіркою злістю запитала Беата. — Чому хоча б не спробували убити кого-небудь з них?
— А хто, по-твоєму, ось це зробив? — Махнула рукою жінка. — Хто, по-твоєму, прикривав тобі спину? Один з твоїх іграшкових солдатиків?
Беата подивилася, куди вказала жінка, і побачила те, чого не помітила раніше. Там і сям валялося кілька мертвих ворожих солдатів. Вона знову подивилася в блакитні очі жінки.
— Ідіотка! — Буркнула жінка.
— Ви так говорите, ніби це моя вина, ніби ви мене ненавидите!
— Тому що ти дурна і є! — Вона вказала на вершників. — Три людини запросто змели твій пост, навіть при цьому не захекавшись.
— Але… Вони застали нас зненацька!
— Ти що думаєш, це гра? Ти навіть недостатньо кмітлива, щоб зрозуміти, що ти всього лише простодушна дурепа! Ці ваші, які при владі, накачали вас помилковою хоробрістю і відправили помирати. Ясно як день, що ти і цього не розумієш. Та сотня таких, як ти, шмаркачів не впорається навіть з одним з цих солдатів! Це війська Імперського Ордена.
— А якщо вони лише…
— Ти думаєш, противник буде грати за вашими правилами? Реальність тільки що коштувала життя цим молодикам, а мертвим дівчатам пощастило набагато більше, ніж уцілілим, це я тобі гарантую!