Падение владык
Шрифт:
Хоть Жанну посылай на поиски!
3
Отлично. Связать не догадались. Увы — это единственное, в чём повезло. Не страже же у дверей и не будущему королевскому визиту радоваться.
Решеток на окне нет. Даже ажурных. Их дворцу не полагается.
Зато вдоволь солдатни на садовых дорожках. Его шакалье Величество озаботился многим. А не он, так советники. А не сами, так их прихлебатели. Найдется же там хоть один умный. К сожалению.
Еще бы! Не впервой приходится меры принимать.
Грубое солдатское словцо успокоило нервы. Ненадолго. Ровно до возвращения пылкого кавалера, а оно не за горами. Даже не за засовами — их тут нет. Внутри. Снаружи хватит точно — можно даже не сомневаться. Этот дворец перестроили, что ли? Чтобы любые покои сошли за камеру?
Дело — паршиво. Совсем. И всё равно — бред. Ни один умный не предскажет планов пьяного дурака. А уж двух пьяных дураков…
И нет ни пистолета, ни герцога Тенмара. Не говоря уже о Вихре. Или Пьере.
Прекрати метаться. Лучше присядь, подумай. Вот хоть сюда, на будущее любовное ложе. Ты — дочь Эдварда Таррента и племянница Тенмарского Дракона. Ты лично набила морду Роджеру Ревинтеру, вырвала из монастыря Эйду и пристрелила Люсьена. Так прекрати позорить не себя и отца, так дядю!
Думай, голова, думай. Использовать вечный как мир прием? Сегодня, дескать, не могу, есть дамская причина. Зато вот послезавтра буду на всё готовая. Хоть от рассвета до заката и наоборот.
Если Карл заявится пьяный, как… его дядя — ему будет плевать на всё. А он заявится. Да и что такое дамские причины, такому растолковывать придется. О женщинах он знает только одно — самое ему необходимое.
Когда-то в детстве Ирия мечтала стать красавицей, жить в столице, танцевать на балах и дружить с принцессой. И чтобы влюбился в нее принц, а то и сам король. Первые четыре мечты сбылись с угрожающей скоростью, пятая уже на подходе. Вот-вот вломится в дверь.
В ту, что сейчас заскрипела. Еле слышно. Угрожающе.
Обернулась Ирия быстрее собственного ужаса. Содрогнулась — даже раньше. А уж волосы зашевелились…
Стоп. Дверь закрыта. Окно — тоже. И шагов в коридоре не было. И нет. А Карл и Гуго бесшумно ходить не умеют. Особенно пьяными, а протрезветь они не могли. Да и не собирались. Вот добавить — это запросто.
Подозрительный звук — вон оттуда. Слева. Из-за шпалеры на стене. Вот этой — с плачущей девой за вышивкой. Небось, над шпалерой и трудилась, бедняжка.
Так. Спокойно. Сейчас — как можно бесшумнее! — проскользнуть к столь многообещающему гобелену. А теперь — отдернуть его, резко! Прямо за край чужой вышивки.
Край шпалеры хлестнул по лицу — прямо девиными локонами. Как положено в легенде — белокурыми. И столь же блеклыми, как когда-то у Ирии.
Стилет легко вошел между закрывающейся дверцей и косяком. А уж распахнуть удалось почти
И слишком уж слабыми руками дверь пытались закрыть. А и без того не хилая девица в борьбе за свою честь — противник страшный. Спасибо папе и Ральфу Тенмару. Долго тренировали.
А уж какое спасибо опасностям… Предыдущим.
Пьянящее торжество захлестнуло. Шальной волной. С головой. С нынешними смоляными локонами.
Захлестнуло — и смешалось с изумлением. Как если идешь на бал к… принцу, а в кругу его друзей тебя встречает твой престарелый кузен из провинции. Дядя Огюст, к примеру.
Ирия торопливо выскользнула за портьеру — навстречу пятящейся хрупкой фигурке. Захлопнула дверь. Покрепче. Позади всё равно не ждет ничего хорошего. А деве нескучно и так. У нее есть слезы и вышивка.
И лишь теперь можно удивиться вслух:
— Кати?
Глава 2
Глава вторая.
Эвитан, Лютена.
1
Так, Кати, тихо, тихо. Спускайся с Ирииной шеи, быстро. Тут в любой миг понадобятся свободные руки — для драки.
Коридор тянется, ветвится, раздваивается, растраивается. А вот дверей в нем не то чтобы на каждом шагу, но и… на каждом пятидесятом точно есть. Не дворец — сыр с дырками.
Вот, кстати, первая по счету. А у нас есть кинжал. И его можно в щель…
Есть! А теперь — глянем внутрь. Одним глазом ведь можно, да?
Еще как! Сюрприз так уж сюрприз.
Вот это явление святой Полины народу! Нарисовалась, не сотрешь.
Не пугайся, Кати. Сейчас ты увидишь то, что тебе не полагается. И не впервой уже. Так что, будем надеяться, не закричишь. Ты же еще не то видела. В этом паршивом дворце, куда тебя приволокла лучшая в подзвездном мире маменька. Хлеще только у самой Ирии.
Или не увидишь. Как карта ляжет. Свиток Судьбы.
— Что там? — тихонько шепчет жертва чужих интриг и дурости. В том числе — и сводной сестры.
— Ничего. Оставайся здесь и без сигнала не выходи. Не вздумай даже заглядывать. Стой за углом, как мышка. Слейся со стенкой. Ты этому уже научилась. А я тихонько схожу — разведаю обстановку.
За эти месяцы Кати научилась еще и слушаться. Потому покорно замерла, где велели. А стерва… стерва подплыла к входной двери и заложила засовом. Отвернулась к шкафу. Всё один к одному…
До Полины — пять шагов. Уже четыре…
А теперь — выскользнуть и постараться, чтобы якобы бесшумные половицы действительно не заскрипели под твоими коровьими ногами. Да что там — столько шума произведет разве лишь целое стадо коров! Немаленькое.
Развернуть стерву к себе — и наотмашь по умело подкрашенному лицу. На редкость ошеломленному. С силой, со всей злости!
И — острие кинжала к горлу, шепот — в ухо. Будем надеяться — еле слышный:
— Только пикни.