Пансионат "Уютный дом". Побег
Шрифт:
Закинуть на бочку наволочку с едой и одеждой у Анны получилось только с шестого раза. Сама на нее она залезла только с восьмого, и то при помощи пса. А вот Чер запрыгнул наверх с третьей попытки. Затем они оба перелезли на заграждение и, посмотрев вниз, дружно переглянулись.
Высоко. И хотя Чер с утра натаскал туда украденной из конюшни соломы, эта хилая кучка вряд ли их могла спасти от переломов.
Анна скинула вниз импровизированный мешок, предварительно достав из него простыню. Затем девушка попыталась привязать ее потуже к ветке дерева, свисающей с той стороны. Зверь внимательно смотрел за ее движениями — вязать такие узлы он ее учил только вчера.
— Я все помню, — сообщила
Пес заскулил, видимо, не соглашаясь. Ане толщина ветки тоже внушала опасения, но деваться им теперь все равно было некуда.
Сползать по жгуту из простыни оказалось сложно, больно и опасно. Анна с визгом плюхнулась на солому и с ужасом оглядела стертые в кровь ладони. Чер поступил проще: вцепился в ткань когтями и съехал, раздирая вещь в клочья. Впрочем, судя по его скулежу и подпрыгиваниям на трех лапах, ему тоже досталось.
Аня подобрала мешок и подошла к зверю, с опаской взирая на его худобу. Тот приглашающе рыкнул.
— Ну если ты настаиваешь… — пробормотала Аня, закидывая наволочку себе за спину и следом садясь верхом на пса. Тот шагнул раз, два, испуганная девушка прижалась к его шее и покрепче вцепилась в длинную шерсть. Чер предупреждающе рыкнул и сорвался с места.
Хорошо, что Аня давно ничего не ела…
Ночь вступала в свои права. Неясные тени, уханье совы, шорохи в темноте — все казалось враждебным и угрожающим. Они неслись мимо скрюченных стволов, корявых пней, фосфоресцирующих гнилушек в одном направлении. Насколько успела понять Аня из книг, Лихая дорога кольцом окружала Четырехлапую чащобу (в простонародье — Ведьминскую), так что план их заключался в том, чтобы бежать в одну сторону, пока не пересекут круговой тракт. А дальше вроде как должно стать проще. По крайней мере там будут обычные, людские земли, а не этот странный лес с мрачными деревьями, крепко цепляющимися за подол кустами и там и тут возникающими во тьме страшными силуэтами невиданных тварей. Анна конечно понимала, что большая часть всего увиденного это просто игра ее воображения (да и что там в вечерних сумерках можно рассмотреть толком?), но поделать с собой ничего не могла — боялась каждой ветки, каждого пня, вздрагивала от любого шороха. И все крепче цеплялась за шкуру метаморфа. Чер бежал не очень быстро, но размеренно, вырабатывая ритм. Поначалу он периодически сбавлял темп, приноравливаясь к темноте, дороге, возможностям собственного тела, но постепенно приспособился и обегал преграды, почти не останавливаясь. Монотонное продвижение вперед через какое-то время немного успокоило Анну, и она приподняла голову, дабы лучше рассмотреть окрестности.
Любовалась ночной тьмой девушка недолго. Когда на их пути возник огромный дуб, больше метра в диаметре, Чер метнулся вправо, дабы его побыстрее обогнуть, но с толстых ветвей дерева прямо им на головы посыпались мелкие крылатые твари, тормозя движение. Метаморф пробежал немного вперед и остановился, пытаясь стряхнуть с морды нескольких особей, вцепившихся когтями ему в нос и уши. Их кожистые крылья закрывали ему глаза. Аня попробовала отцепить от товарища одну из тварей, но те, которые приземлились ей на плечи и голову, тут же начали кусаться. Девушка почувствовала боль сразу в нескольких местах, а по щеке от левого уха потекла кровь. Анна отодрала от своей головы двух зверей и отшвырнула в сторону.
— Это летучие мыши, Чер! — крикнула она, чтобы хоть как- то приободрить рычащего друга. — Просто летучие мыши!
Одна из "просто летучих мышей" вцепилась девушке в плечо острыми клыками. Анна оторвала ее от себя и с размаха швырнула в ближайшие кусты. Пес тоже перешел к менее гуманным методам: щелкал зубами направо и налево, несколько крыльев подрал когтистой лапой. Когда
— Ничего, все хорошо, — прошептала она. — Все хорошо. Мы почти выбрались.
Зверь недоверчиво фыркнул и побежал дальше.
В течении следующих двух часов они еще несколько раз натыкались на стаи летучих мышей, в результате чего наученные горьким опытом, беглецы стали обходить большие деревья стороной, запаслись парой веток, чтобы давать отпор мелкому зверью, и приобрели еще несколько кровавых отметин на теле. Метаморф, более привычный к боли, на свои порезы внимания не обращал, Ане же хотелось реветь в голос, но она только закусила губу до крови. Нельзя отвлекать Чера от дороги!
Впрочем, дороги как таковой здесь не было. Пес просто несся сквозь кусты и деревья по принципу куда глаза глядят, только б по прямой. Ночной лес расставлял на своей территории ловушки. Один раз Аня чуть не упала в канаву, оставила на ветвях деревьев немало волос, а какому-то четвероногому хищнику подарила клок подола. Зверь выскочил на них неожиданно, когда Чер начал сбавлять темп от усталости. Аня, мысленно уже представляющая сцену встречи с отцом, не успела среагировать и свалилась с пса на землю, больно приложившись плечом о какую-то корягу. Коряга обиженно отползла в сторону, а зверь, на бегу вцепившийся в ее подол, попытался оттащить ее подальше в лес. С другой стороны, подскочил Чер и вцепившись в Анину руку клыкастой пастью, потянул ее в другую сторону. Ткань платья затрещала, неизвестный зверь полетел кубарем в сторону. Анна вскочила на ноги и за секунду взобралась метаморфу на спину. Тот зигзагами побежал вперед. Оставшийся без позднего ужина (ну или раннего завтрака), зверь обиженно заскулил им вслед.
Утро беглецы встретили изможденные, грязные и изрядно напуганные предстоящей дорогой. Начало путешествия доя них вышло слишком богатым на события. И хотя пока все закончилось хорошо, оставшийся участок пути закономерно внушал им некоторые опасения.
Когда стало светать, Чер принялся медленно обходить деревья и внимательно осматривать их, пытаясь отыскать место для стоянки. Один раз Анне показалось, что совсем рядом с их тропой она заметила несколько четвероногих, копавшихся в какой-то куче…в траве? Или чьих-то останках? Аня не хотела знать ответ на этот вопрос. Когда темные силуэты остались позади, так и не заметив путников, она очень обрадовалась.
На рассвете парочка устроилась у старого бурелома, надеясь, что он оградит их от хищников хотя бы с одной стороны. Они перекусили засохшим сыром и Аня, закутавшись в шаль и плащ, задремала, прислонившись к теплому боку все еще тяжело дышащего зверя. Чер вцепился зубами в юбку подруги и стал внимательно наблюдать за светлеющим лесом. Спать обоим было нельзя. С рассветом проснется зверье, в том числе хищное. Юноша рассматривал узоры на листьях, следил за пауком, подбирающимся к попавшей в сети жертве, прислушивался к шорохам и пискам, наполнявшим лес.
И все же он заснул. Непривычный к таким физическим нагрузкам, уставший, полуголодный, он честно продержался больше часа. А затем, убаюканный трелями проснувшейся птахи, он прикрыл на мгновение глаза… и провалился в сон.
Сон был тяжелым. Чер бежал. Долго-долго. Пятки уже начали гореть, а из груди вырывались хрипы, но он продолжал мчаться вперед. Пока не увидел ее. Она появилась на его пути за одну секунду — высокая, статная, в красивом алом платье с длинным шлейфом. Развернула к нему бледное лицо и ласково спросила: