Печать Равновесия
Шрифт:
Если бы Корнелия не была так увлечена домашним заданием – близился к завершению выпускной класс и на занятия пришлось приналечь еще усерднее обычного – то непременно обратила внимание на подозрительную тишину. Вернее, она и так обратила, но слишком поздно: когда старшая сестра заглянула в кухню, маленькая чертовка с видом ведьмы, варящей в котле какое-то зелье, столовой ложкой размешивала в ведерке жуткую бурду, густотой напоминающую черную грязь мифического подземного царства. От негодующего вопля Лили дернулась и опрокинула все это на пол.
Корнелия взметнула было взор к потолку, призывая небо в свидетели своих мучений, но вовремя опомнилась и понеслась в кладовку за шваброй.
Однако ни швабры, ни пластмассового ведра, которые там обычно оставляла приходившая
На балкончике, превращенном в небольшую терраску, круглогодично увитую цветущими растениями, переливался ртутно-серебряными бликами портал. Стражница Земли настороженно замерла, однако почти тут же незаметно выдохнула, без труда узнав проступивший в серебристом омуте силуэт.
– Не знала, что ты сама умеешь перемещаться между мирами!
За три года, проведенные в Меридиане, Элион тоже выросла, но Корнелии продолжала заметно уступать ростом. Хотя, возможно, зрительно ее делала миниатюрнее неизменная хрупкость. Светлые пепельно-русые волосы отрасли заметнее всего и выглядели теперь гораздо роскошнее, лишь на треть теперь умещаясь в перекинутые через плечи витые косички. Корнелии эта перемена не слишком нравилась – слишком напоминала подобие прически опального меридианского князя… как будто и без того Эля с возрастом не стала сильнее на него походить!
– Следует оправдывать статус сильнейшей колдуньи мира… хотя бы со временем. И… боюсь, мне опять нужна ваша помощь, Неля…
Стражница Земли хотела наморщить нос и ехидно заметить, что юная королева ну никак не могла появиться и проведать подругу просто потому, что соскучилась, но не стала. У Элион забот определенно было больше даже, чем у самих Стражниц – и без всяких фокусов со временем! Без крайней нужды ее подруга никогда не покинула бы Королевство…
– Я позвоню Тарани! – коротко кивнула блондинка, решив, что рассказать все Элион может и когда Стражницы соберутся все вместе.
На кухне Лили вытирала расползающееся кофейное пятно белоснежным вафельным полотенцем. От повторного вопля снова вздрогнула, поскользнулась и шлепнулась в черную лужу животом. Корнелия с многообещающим свирепым выражением взвесила в руках швабру, заставив сестренку пискнуть и оперативно уползти под стол, оставив на полу грязные разводы.
– Вот там и сиди. Так от тебя вреда хоть немного меньше будет! – мрачно посоветовала девушка.
Хотя Тарани вполне могла оповестить остальных уже сама, объединив Стражниц телепатической сетью, как далеко бы девочки ни оказались друг от друга, Вилл Корнелия тоже решила позвонить сама – рыжеволосая Хранительница постоянно таскала с собой мобильник и сейчас наверняка опять торчала в магазинчике, где из ностальгических чувств опять начала подрабатывать с тех пор, как осенью из Хиттерфилда уехал Мэтт. Зоомагазин никогда особенно не страдал от наплыва покупателей, разве что малыши регулярно забегали шумными стайками потетешкаться со щенками чау-чау или персидскими котятами, когда те или другие появлялись в продаже. Последнее время не было ни тех, ни других, так что в магазинчике царило относительное спокойствие. И невыносимая скука. Хозяин магазина – мистер Олсен где-то пропадал, поэтому Вилл оставалось киснуть за прилавком почти в одиночестве, не считая зверюшек, конечно. Девочка всегда, когда появлялись время и возможность, с удовольствием вызывалась подработать в уютном зоомагазинчике, не только из любви к зверюшкам. Это было одним из важных мест, где все напоминало о знакомстве и зарождении отношений с внуком хозяина, Мэттом – сколько бы лет не прошло с тех пор. А сейчас это было особенно важно, учитывая, что Мэтт, прошлым летом закончивший Шеффилдскую школу, уехал осенью из Хиттерфилда, получив приглашение временно заменить гитариста в одной молодежной группе. Тогда это вызывало столько восторга!
Изредка, не выдерживая, Вилл так и делала. По крайней мере, Мэтт уже знал о Стражницах и не приходилось ничего объяснять для случайных-неслучайных встреч. Не такое уж это серьезное превышение полномочий…
В последний учебный год, особенно весной, не так уж легко найти возможность для скуки. А когда к тому же периодически приходится спасать мир от какой-нибудь потусторонней угрозы, то и вовсе почти невозможно. Но никакие дела, никакая занятость не помогали, только на время отвлекая от непроходящей удушливой тоски. Особенно в моменты вынужденного безделья. И вдохновения воспользоваться свободным временем, чтобы делать уроки, у Вилл обычно не было. Наверное, и в этот раз тоже, потому что на звонок Хранительница ответила моментально и страдальчески-тоскливым голосом:
– Вилл, ты не могла бы зайти ко мне? – деловито поинтересовалась Корнелия. – Надо кое-что обсудить.
– Я на работе.
– А-а-а…
– Что “а-а-а”?! Насколько твое “кое-что” срочно и серьезно? Полагаю, если бы тебя сейчас атаковали монстры, ты выбрала бы несколько иной тон!
Блондинка приглушенно скрипнула зубами.
– Знаешь, Вилл, если бы мне нужен был совет, какую блузку лучше надеть, я не стала бы тебя беспокоить!
– Безусловно. Скорее уж Тарани спросит совета у Ирмы, как решать квадратные уравнения! Пф! Надеюсь, это срочно, бросать магазин до возвращения мистера Олсена…
– У тебя есть телепортация, а у меня – черные Пески Времени! – напомнила Корнелия, зачем-то касаясь уменьшенной стекляшки в кулоне на шее. Хоть после своего возвращения настоящий Оракул и исправил артефакт, уверив Стражниц в полной его безопасности, скверных воспоминаний с этой штукой было связано предостаточно. А обходиться без нее оказалось невозможно! – Хватит спорить и заскочи лучше за остальными!
– Лаадно… хоть что-то, по крайней мере, сегодня произошло!
Корнелия раздраженно отключила телефон. «Хоть что-то», конечно, это же не Вилл пришлось с самого утра вести бессмысленную борьбу с Лилиан! Что особенно раздражало, к тому времени, как матушка Вилл и мистер Коллинз таки осчастливят рыжеволосую Стражницу персональной маленькой неприятностью, то Вилл, как и сама Корнелия, уже уедет из дома на учебу, так и не оценив в полной мере, какого счастья не ценила все семнадцать лет в статусе единственного ребенка!
Лилиан!
Щелчком пальцев призвав швабру и ведро сами прилететь с балкона (оставалось только надеяться, что маленькая чертовка ничего не заметит, Корнелия поспешно принялась собирать шваброй результаты бесчинств. Какое-то время Лилиан сидела тихо, как мышка. Минуты две-три, Корнелия как раз успела вернуть кухне относительный порядок, после чего сестренка решила сделать шаг к примирению и полезла обниматься. На новом, впервые сегодня надетом бледно-голубом платье расцвели несколько уродливых темно-коричневых пятен. Не дожидаясь, когда сестра выйдет из ступора, маленькая чертовка тихо ойкнула и бросилась наутек.
– Зараза! – взвизгнула Корнелия, бросаясь следом с закрепившимся решением раз и навсегда вправить Лили мозги при помощи универсального народного метода – трепки! Но та, словно нарочно, с визгом пробежав гостиную, выскочила на балкон и, ничуть не удивившись неизвестно откуда взявшейся гостье, спряталась у Элион за спиной. Выскочившая следом Корнелия, в извазюканном платье, с растрепанными волосами и перекошенным от ярости лицом, да еще со шваброй наперевес, наверное, здорово напоминала сейчас самую взаправдашнюю ведьму.