Пепел любви. Искупление

Воронина Виктория

– Пу Чи, прости меня! Госпожа Цюэ Лин отправляет меня к чудовищным демонам из Преисподней за Очищающим Нефритом, - всхлипнула девушка. – Чем попасть в руки Злых Духов, лучше я выберу менее мучительную смерть для себя.

– Не нужно заранее отчаиваться, моя красавица! Не факт, что в царстве Злых Духов тебя поджидает смерть, и тем более мучительная, - рассудительно заметил Янь Ю. – В случае чего я приду к тебе на помощь в подземной стране, не сомневайся.

– Благодарю, Пу Чи, ты настоящий друг! – обрадованно воскликнула Суй Хэ. – После твоих слов мой страх перед царством Злых Духов отступил.

– Без страха ступай туда, а я подумаю, чем тебе помочь, - благодушно проговорил

Повелитель Змей, и девушка, благодарно поклонившись ему, отправилась в дорогу.

Она спустилась с Небес, прошла царство Смертных, и дошла до начала преисподней, которое скрывалось в непроходимых горах. Но Суй Хэ, прошептав небольшое заклинание, легко прошла в расщелину, в которую с трудом бы залез пятилетний ребенок.

Она добралась до Реки Забвения, кишащей душами умерших людей и Седовласый Лодочник охотно перевез ее по ее просьбе на сторону царства Злых Духов. В нем никогда не светило солнце, а его небо в дневную пору освещало красно-синее сияние.

Убедившись, что Суй Хэ добралась до царства Злых Духов правительница Птичьего народа обернулась большим воробьем и прилетела во дворец Темной Владычицы. Там она снова приняла человеческий облик и прошла в тронный зал.

– Госпожа Лю Ин, злодейка Суй Хэ вошла в твое царство Злых Духов! – выпалила она с порога вместо приветствия.

– Вот как! – сразу выпрямилась при этом известии Темная Владычица. – Да как она посмела явиться в мои владения?!

– Я отправила ее за Очищающим Нефритом, - коротко пояснила правительница Птичьего народа. – Нам представляется прекрасная возможность раз и навсегда избавиться от принцессы-Павлина, не так ли?

– Ты права, госпожа Цюэ Лин, лишенная защиты Небесного Царства злодейка Суй Хэ будет совершенно беспомощной в наших руках, - согласно кивнула головой Лю Ин.

– Может нам обратиться за помощью к Повелителю Пламени в этом деле? – предложила Цюэ Лин. – Чтобы наверняка покончить с Суй Хэ.

– Не нужно, обойдемся своими силами, - отрицательно покачала головой Темная Владычица. – Сюй Фэн слишком благороден для мести. Он не любит Суй Хэ, это верно, однако никогда не причинит зла беспомощному врагу. Но я не такая щепетильная и готова наказать Павлиниху за преследование в прошлой жизни Му Цзы. Сейчас Очищающий Нефрит охраняет в недрах горы Мэйлин магический барьер, испускающий вокруг себя грозовые молнии. Я уберу его и своим жезлом Злого Рока пробужу из вековой спячки древнее чудовище-людоеда Лунчжи, имеющего девять голов и девять хвостов, а также когти как у гигантского тигра! Если Суй Хэ доберется до подземной долины Мэйлин, она непременно будет съедена голодным Лунчжи.

– Прекрасный план, госпожа Лю Ин, - одобрила ее намерения Цюэ Лин, довольно улыбаясь. – Мы покончим с Суй Хэ раз и навсегда! Отныне я могу быть спокойной на этот счет.

– Я пришлю к вам вестника, когда наш давний враг будет уничтожен, госпожа Цюэ Лин, чтобы вы могли спать спокойно, - снисходительно сказала Лю Ин.

На этом обе властительницы распрощались и Цюэ Лин вернулась в Небесное Царство.

Обе они не заметили в темном углу тронного зала небольшого змея, который притаившись в темноте, внимательно слушал всю беседу Темной Владычицы с ее гостьей от первого и до последнего слова. Выбравшись из дворца Злых Духов Пу Чи вернул себе благородный облик Небожителя и озадаченно проговорил:

– Лунчжи – это такое мощное чудовище, что мне с ним не справиться и моя магия на него не подействует. Что же делать? Допустить осуществиться жестокому плану двух заклятых врагинь Суй Хэ?! Нет, я не могу позволить, чтобы моя красавица-Павлин погибла от когтей мерзкого монстра царства Злых духов! Эх, не хочется обращаться

за помощью к принцу Сяо Лу, но придется. Он единственный кто может убить Лунчжи и спасти Суй Хэ. Правда, если старший сын правителя острова Праведных самовольно покинет место своего уединения, то это будет еще более серьезный проступок, чем смотрение в Зеркало Шести Миров, налицо нарушение прямого приказа правителя острова и родного отца. Но Первый Принц наверняка не оставит в беде любимую девушку, какое бы суровое наказание ему не грозило!

Приняв такое решение, Повелитель Змей подался на гору Куньлун, служащей для заточения Первого принца острова Праведных.

Священная гора была окутана непроходимым голубым туманом, вызванным заклятьем Сюй Фэна, желающим, чтобы его провинившийся сын провел в полном одиночестве сто лет. Но Повелитель Змей сумел своей магией преодолеть это неодолимое для других духов препятствие и пройти по горной тропе к долине, где в уединении медитировал Сяо Лу.

По пути Пу Чи имел возможность вволю полюбоваться прекрасными местными пейзажами. На горе Куньлун росли жемчужные и нефритовые деревья, Древо жизни, дающее плоды долголетия, прекрасные вечноцветущие цветы. У Богини Цветов, жены правителя острова Праведных Цзинь Ми, на горе Куньлун возвышался великолепный нефритовый дворец с множеством изящных беседок для отдыха. В ее саду росли долговечные персики, дающие духовные силы, и созревали они один раз в три тысячи лет, а недалеко от сада с горы струился, разбрасывая хрустальные брызги, омолаживающий водопад, дающий после первого же купания желанную молодость даже самым дряхлым, уставшим от жизни старикам.

Заветная гора также была домом для многих животных, включая журавлей, тигров, птиц и фантастических зверей, которые обитают в царстве Бессмертных Небожителей. Белоголовая цапля встретила Пу Чи и, все время кружась над его головой, любезно провела его к большой розовой долине, где под своим любимым деревом Феникса сидел с закрытыми глазами принц Сяо Лу.

Издали сочная зелень листьев дерева Феникса выглядела объятой пламенем. А стоило легкому ветру чуть тряхнуть ветку - и принца Сяо Лу, и Повелителя Змей тут же охватило "огненным" дождём лепестков, напоминающие своей формой маленькие язычки огня.

Пу Чи подумал про себя, что дерево заслуженно получило свое название. Его крона в самом деле напоминала хвост птицы феникс, а во время цветения оно ярко алело на солнце, как сама бессмертная, вечно воскрешающаяся из огня птица.

Повелитель Змей отряхнул со своего длинного одеяния алые язычки-лепестки, и громко окликнул молодого человека:

– Принц Сяо Лу, Первый принц острова Праведных, мне нужно поговорить с тобой!

Однако юноша даже не пошевелился и его глаза по-прежнему оставались закрытыми. Пу Чи полдня взывал к нему, но тщетно – стойкий принц Сяо Лу не прервал своей медитации даже ради наведавшегося к нему Высшего Небожителя.

– Экий упрямец! – пробормотал Повелитель Змей, впрочем не собираясь сдаваться. Спасение от чудовища Лунчжи обожаемой им Суй Хэ стало на горе Куньлун главной целью его жизни.

– Сяо Лу, Багряный Феникс, если ты не придешь на помощь к твоей Заветной Деве из Сада Падающих Звезд, она погибнет! – крикнул он.

На этот раз его слова подействовали. Упоминание о любимой девушке оказали магическое воздействие на Первого принца острова Праведных, он вздрогнул и быстро поднялся на ноги.

– Повелитель Янь Ю, правду ли ты говоришь, утверждая, что моя любимая погибнет! – воскликнул Сяо Лу, обращаясь к нежданному визитеру, хотя перед медитацией дал себе зарок больше не общаться с коварным Змеем-искусителем, всегда подталкивающего его к нарушению правил.