Песня двух миров
Шрифт:
– Говорят, женившись, младшие велари, возможно, увезут жён на юг, – сказала Мариса, глядя на меня. – Там такое злое солнце, по рассказам придворных асаллари…
Я улыбнулась и втянула воздух сквозь зубы. Без сомнений, Мариса каким-то образом узнала о постыдной склонности моей кожи к дрянным веснушкам. Хотя оставалась надежда, что это просто оттенок моих волос навёл её на эти мысли – как я ни пыталась, какие рецепты ни пробовала, едва заметную рыжину со светлых прядей вывести так и не смогла. Ну, ничего. Тут, в Джамеро, уж точно найдётся средство, о котором даже бойкая Нава не знает. Что-нибудь чудесное, чтобы
– Думаю, велари могут себе позволить отказаться от того, что досаждает им, – мягко отозвалась я. – Ни один вменяемый асаллари не будет терпеть неудобств, которых можно было бы избежать.
Мариса задрала носик. Да, да, лара Улвино, как только я стану веларой, никто не заставит меня общаться с тобой, даже и не надейся.
Наконец церемониальная часть закончилась. Распорядитель подал знак, музыка стала громче, а советник в одеянии Магистериума, стоявший рядом с Аспером, что-то сказал тому на ухо. Я не смогла прочитать по губам, но велар направился к нам упругой уверенной походкой. У девушки рядом со мной вырвался восхищённый стон, а я спрятала улыбку.
– Позвольте пригласить вас, лара, открыть этот бал, – сказал Аспер, протягивая мне руку.
– Почту за честь, – сказала я, вставая.
Раздался треск ткани. Я обмерла и побледнела. Подняла глаза на Аспера – а он стоял, ошарашенно заглядывая мне за спину.
– Ваше платье… – прошептал он.
Меня будто заморозили. Пошевелиться было страшно: я понимала, понимала, что произошло. Это не было покушением на мою жизнь, но это было настоящее убийство моего достоинства.
– Прошу прощения, велар, похоже, мне придётся отказать вам в этом танце, – пробормотала я онемевшими губами.
Распорядитель уже бежал к нам. Девушки с ужасом смотрели на нас, а я ощущала себя так, будто это не платье приклеилось к диванчику, а моя собственная кожа. Зал тоже замер, я стояла под сотнями взглядов, умирая от стыда и ярости. Аспер шепнул пару слов распорядителю, тот – помощнику, и через пару бесконечных минут какой-то слуга подбежал ко мне с роскошным расшитым плащом.
– Позвольте, – сказал Аспер, накидывая плащ мне на плечи, пока побледневшая служанка отдирала мой несчастный подол от обивки. – Арманд, выясни, как это случилось. Лара, прошу вас, возвращайтесь сегодня. Этот вечер не принесёт мне удовольствия, если на нём не будет вас.
Я кивнула, еле сумев согнуть одеревеневшую шею. Аспер повернулся к Эрмине и протянул руку ей.
– Почту за честь, – отозвалась сиротка, сверкая глазами.
Я не смотрела, как он вёл Эрмину в зал под яростные перешёптывания девушек. Не смотрела, но всей спиной чувствовала её неприкрытый, бесстыдный восторг от того, что велар открывает бал с ней, бастардом рода Ортеон. Ничего… Ничего. Я найду того, кто пакостит мне, и месть моя будет страшна.
Нава кинулась ко мне, стремительно бледнея, но я вскинула ладонь и показала глазами за спину. Клянусь, если бы я заговорила, случайно прокляла бы и горничную, и весь остров Джамеро, и весь наш мир, наверное.
– Какое? – прошептала Нава, раздев меня.
– Синее, – процедила я, еле сдерживаясь. – Быстрее. Он открыл бал с Эрминой. Впрочем, это лучше, чем если бы он выбрал другой дом.
Нава сдавленно ахнула. Она быстро помогла мне одеться, застегнула синее платье и подхватила с
– Долго готовились, гады, – прошипела я. – Испортили мне вечер!
Выйдя за дверь, я ни мгновения не колебалась – направилась к лестнице. Почему-то была уверена, что при попытке воспользоваться подъемником он немедленно застрянет между этажами.
– О, лара, что вы тут делаете? – раздалось за спиной.
Я обернулась. Стефан Араччи догонял меня по лестнице.
– Произошло досадное недоразумение. Пришлось сменить наряд, – коротко ответила я.
– Прискорбно, – сочувственно кивнул он. – Позвольте проводить вас.
Отказаться было неприлично. Я кинула тоскливый взгляд на лакеев, стоявших на лестничной площадке, и положила руку на локоть Стефана. Он улыбнулся мне и удовлетворённо задрал подбородок.
– Не имел удовольствия потанцевать с вами, лара, – сказал он, когда мы спустились в холл. – Обрадуйте меня – скажите, что у вас ещё остались свободные танцы.
Я с улыбкой скрипнула зубами. Прямо по больному!
– Представьте – не успела пообещать ни один, – нежно проговорила я. – Вам улыбнулась удача.
– Несомненно. – Стефан взмахнул кудрями и щёлкнул каблуками. – Тогда, думаю, начнём с вальса.
Я сжала челюсти. Мы стояли в дверях, а там, на другом конце зала, меня ждал мой велар, но просто бросить сопровождающего я не могла. Проклятый протокол!
А Стефан времени не терял. Ему, как видно, действительно везло сегодня, в отличие от меня – музыканты начали наигрывать вступление известного вальса, лар Араччи крепко ухватил меня за талию и стремительно увлёк в центр зала.
Но я недолго расстраивалась. У всего есть положительные стороны: пусть велар посмотрит на меня со стороны. Я всегда танцевала превосходно, не опозорюсь и сейчас. Аспер полюбуется на изящество моих движений и будет предвкушать танец со мной.
Стефан тоже танцевал прилично, с горящими глазами кружил меня, а я пыталась отыскать взглядом велара. Тот танцевал с какой-то ларой в сиреневом, наши глаза на миг встретились, и я успокоилась окончательно, потому что он улыбнулся мне.
Вальс закончился, Стефан довёл меня до ступеней, я вернулась к остальным девушкам. Диванчик, по-видимому, заменили, как и распорядителя, который в прошлый раз усадил меня на липкую ловушку. Надо будет поинтересоваться, какое наказание ему определили. Мерзавец!
И вот наконец настал момент, которым я грезила так давно. После небольшого перерыва снова зазвучала музыка, Аспер подошёл ко мне и вновь протянул руку. Я встала с замиранием сердца, отчаянно страшась ещё раз услышать треск ткани, но светлый взгляд велара успокаивал, и я шагнула вперёд.
Глава 11. До чего я докатилась
О, как мы танцевали! Как уверенно он вёл, как властно притягивал меня за талию, направляя каждое движение! Я наслаждалась этим танцем, любуясь тонкими чертами лица Аспера, растворяясь в музыке, в ярком свете ламп. Голову велара окружал ореол светлых волос, и он весь будто светился изнутри, а бриллиантовая звезда его подвески загадочно мерцала, но я отмечала всё это лишь краешком сознания – музыка вела меня, раз-два-три, раз-два-три, и больше всего на свете я боялась, что этот танец закончится.