Песня ветра. Ветер перемен
Шрифт:
– Грозар, только не говори мне, что вы вернули назад в свои тоннели Дракона-от-Тьмы! – почти что вскрикнула Рада. – Люди несметные богатства отдают, чтобы только избавиться от своих драконов, тех, что еще остались! А вы своего назад приволокли только потому, что он вам оружие делал?!
– Ну да, - равнодушно отозвалась Улыбашка. – А люди – идиоты. Драконы – твари хитрые, но если его к стенке припереть, то сотрудничать он будет. Потом ты сама прекрасно знаешь, сколько стоит броня из драконьей чешуи. Никто не согласится терять такие барыши.
– А вы, коротышки проклятые, все эти тысячи лет дурили нам головы, что у вас
– Ну, и где мы наврали? – с угрозой заворчала Улыбашка. – Да, это чешуя на нем со времен Талуги, да, она очень редкая и поверь мне, она стоит этих денег! А если ты так не думаешь, то можешь сама попробовать заловить дракона и заставить его выдавать тебе чешую каждый раз после линьки! И если у тебя это получится, то я согласна взять назад все свои слова, сказанные о глупости эльфов за всю мою жизнь! И извиниться перед каждым проклятущим древолюбом, которого я когда-либо оскорбляла!
– Думаю, на это уйдет весь остаток твоей жизни! – от души засмеялась Рада. – Ладно, твоя взяла! С драконом вы действительно хорошо придумали, признаю. Только вот в толк не могу взять, как Алеор умудрился его выловить и приволочь обратно.
– О, а вот это уже – издержки профессии, тут я тебе ничего не могу сказать, - в голосе Улыбашки зазвенело восхищение и гордость. – Что именно он сделал, даже я не знаю. Мы с ребятами получили от Фризза задание найти его и договориться, чтобы за любую награду он приволок Огнезадого обратно в горы, так мы и познакомились. Потом он заявил нам, что награду назначит сам и что всегда работает один, и просто ушел. Через неделю дракон был на месте.
– И как он выглядел? – поинтересовалась Рада.
– Честно говоря, хреново, - захохотала Улыбашка. – Даже сам зарыл собственный тоннель, который выкапывал, чтобы сбежать. И заявил, что поживет у нас остаток своей жизни, не так уж ему и плохо здесь жилось все это время. Фризз остался очень доволен работой Алеора и не поскупился на награду. Я не знаю точно, что Алеор попросил, однако они заперлись во дворце Фризза на два месяца и не выходили из его кузницы все это время. Рабочие подносили туда еду утром, а вечером забирали пустые подносы. И все это время слышали оттуда звон молота о наковальню. Только на шестидесятый день это прекратилось, и еще сорок дней оттуда доносилось только одно: крики.
– Крики? – переспросила Рада.
– Да, - кивнула головой Улыбашка, и что-то такое было в ее тоне, что Лиара поежилась и рискнула все-таки посмотреть в ее сторону. Улыбашка заняла дальнюю ванну, и Лиара видела ее поверх головы Рады, изо всех сил стараясь игнорировать ее рельефные, покрытые шрамами плечи, торчащие над краем ванны. Из ванны гномихи виднелась только ее голова, Улыбашка хмурилась, сдвинув густые черные брови к носу. – Алеор орал дурным голосом сорок дней к ряду. Я не знаю, что там с ним делал Фризз, но вышел он оттуда на сотый день бледный как смерть, худой как палка, шатаясь и едва ноги переставляя. А в руках у него был его меч, тот самый, с черным клинком. – Улыбашка покачала головой, хмуро глядя перед собой. – Там должна была быть какая-то волшба, потому что в этом мече – громадная сила, в нем дышат горы и течет кровь моего народа. И еще – кровь Тваугебира. Так что я даже не хочу ничего
– Ну ладно, - поежилась в своей ванной Рада.
– Фризз приказал нам вывести эльфа из гор и проводить его до Озерстража, к Бернарду Эрахиру, чтобы с ним по дороге ничего не случилось, уж больно он слабый был. Почти что месяц мы его несли на носилках, потому что даже в седле он сидеть не мог, а потом еще месяц тащили на собственных плечах. Оклемался он только уже у самого Озерстража, но ни слова нам не сказал о том, что с ним сделал Гранитный Кулак. С тех пор-то мы и знакомы и иногда работаем вместе, когда моя помощь может ему пригодиться.
– Ну ничего себе! – задумчиво проговорила Рада. – Я даже представления не имела об этом.
– А откуда тебе знать? – пожала плечами Улыбашка. – Что происходит в подгорном царстве, то там и остается. Камень молчалив, Рада, сама знаешь.
– И теперь, получается, ты согласилась идти с ним за Семь Преград? – Рада откинулась в ванной, прислонившись затылком к ее бортику, и Лиара поспешно отвернулась, проклиная свои глаза. На внутренней стороне век отпечаталась ее шея, покрытая крупными каплями воды. – И почему же вдруг приняла такое приглашение?
– Ты шутишь что ли? – хмыкнула Улыбашка. – Отказаться путешествовать с легендарным Тваугебиром за Семь Преград? Ты будешь дураком, если примешь это приглашение, и вдвойне дураком, если откажешься! Естественно, я пошла.
– Примерно теми же соображениями руководствовалась и я, - промурчала Рада, нежась в горячей воде.
Краем глаза Лиара видела ее перемотанные бинтами ладони, свешивающиеся через края ванны. И внутри у нее все переворачивалось вверх тормашками. Ей бы нужно было помочь Раде помыться; раны на ее ладонях только-только взялись, и тревожить их сейчас, размачивая в горячей воде, уж точно не стоило. Только внутри ревело такое пламя, а тело казалось горячим как печка, что она не могла найти в себе сил даже подняться из воды, даже открыть рот и предложить свою помощь. До чего же ты бессовестна! Она нуждается в твоей помощи, она совершенно бескорыстно и честно идет к тебе навстречу, предлагает свою помощь, защищает тебя, а ты думаешь о ней в ТАКОМ ключе! Боги, не зря мать оставила тебя в том приюте! Мера твоей неблагодарности и испорченности…
Какое-то странное ощущение возникло внутри, и Лиара моментально замерла, выбросив прочь из головы все мысли. Что-то приближалось к ним, что-то слишком знакомое…
– Я смотрю, у вас тоже по дороге что-то случилось, - тем временем проговорила Улыбашка. – Руки у тебя, будто ты ежей купала!
– Да, - ответила Рада. – Мы встретились с…
– Гончие Тьмы! – вскрикнула Лиара во весь голос, хватаясь руками за края ванной и пытаясь выбраться из нее. Как назло пятки заскользили по мокрому жбану, и она все никак не могла зацепиться понадежнее, чтобы вылезти из воды.
– Зачем так кричать, искорка? Я же и говорю об этом, - удивленно взглянула на нее Рада.
– Нет же! – ноги наконец-то нашли опору, и Лиара одним движением выпрыгнула из ванны, бросаясь к своей одежде. – Гончие Тьмы! Они здесь!
В следующий миг откуда-то издали донесся пронзительный женский крик и грохот. Лиара тоже вскрикнула, скорее по инерции, сжимаясь в комок от страха. Оглушительное рычание наполнило здание гостиницы, смешиваясь с отчаянными криками людей и грохотом ломаемой мебели.