Петербургское действо
Шрифт:
Посл небольшой паузы, Дашкова недовольнымъ голосомъ выговорила:
— Извольте. Что жъ? Мы бабы только на это и годимся.
— Нтъ, княгиня, бабы и на другое годятся. Я тоже баба! Но мужчины понимаютъ, что изъ малыхъ длъ составляется большое дло, изъ большихъ великое дло. Женщины не всегда понимаютъ это. Вы вотъ умная женщина, а не хотите понятъ, какъ важно было бы для насъ всхъ знать сегодня же вечеромъ, въ чемъ заключается договоръ и дйствительно ли подписанъ онъ.
Дашкова будто теперь только поняла значеніе того, что отъ нея требуютъ.
«Конечно, цль эта важная, думала она, но средство достиженія этой цли — бабье. Это все слишкомъ просто, глупо!» Вотъ если бы ей поручили составить «une trame»,
— Хорошо, я поду, выговорила она, наконецъ сквозь зубы. — И даже сдлаю такъ, какъ всегда поступаю съ лекарствомъ. Ужъ если нужно avaler une tisane, то поскоре, сразу. Зажмуриться и проглотить!
— Пожалуй, сразу, хорошо, — улыбнулась государыня, — но когда что длаешь, не надо жмуриться: этимъ только себя обманываешь и какъ разъ прозваешь что-нибудь, хоть бы, напримръ, муху съ лекарствомъ проглотишь.
И Екатерина Алексевна разсмялась, но не веселымъ смхомъ. За послднее время ей рдко случалось смяться отъ души.
— Ну, съ такой замчательно умной женщиной, какъ Елизавета Романовна, трудно прозвать что либо! презрительно сказала Дашкова, пожиная плечами и прибавила: En volia une qui n'inventerait pas la poudre.
— De la ppudre aux yeux… Que si… Поэтому совтую вамъ все-таки дорогой приготовиться, княгиня, сказала государыня. — Будьте мудре змія, хитре лисы и ласкове овечки, когда будете бесдовать съ графиней Воронцовой. Вечеромъ мы будемъ васъ ждать.
XXVII
Княгиня Дашкова захала домой переодться, чтобы быть у сестры въ боле простомъ плать, и затмъ отправилась въ домъ отца.
Положеніе Дашковой при двор было исключительное. Она прервала всякія сношенія съ сестрой, безъ боязни высказывала, рисовалась и почти хвастала своей дружбой съ гонимой, почти опальной императрицей и могла это безъ боязни длать, именно благодаря только тому, что была сестрою фаворитки. Съ ней государь обращался милостиво и только шутилъ на счетъ ея дружбы къ жен или искренно уговаривалъ:
— Напрасно вы промняли Романовну на Алексевну. Сестра ваша добрая душа… И вамъ очень, очень пригодится… И скоро! A ваша Алексевна хитрая и злая… Она съ человкомъ поступаетъ, какъ съ апельсиномъ, высосетъ весь сокъ, а кожу броситъ….
— A вы совсмъ съ кожей скушаете! отшучивалась Дашкова.
Княгиня дйствительно ненавидла сестру или скоре презирала ее. Между ними ничего не было общаго. Но въ глубин души, Дашкова все-таки должна была сознаться, что главной причиной ея чувства нелюбви къ сестр и любви къ государын было возвышеніе этой сестры.
Это неожиданное и необъяснимое возвышеніе крайне некрасивой, глупой и дурно воспитанной сестры раздражало княгиню. Не только на нее, но и на всю свою родню, на двухъ сестеръ и двухъ братьевъ, княгиня смотрла немного свысока. Положеніе ея въ семь было тоже исключительное.
При рожденіи своемъ, двочка, младшая въ семь, неизвстно почему сдлалась крестницей императрицы, только-что вернувшейся изъ Москвы посл коронаціи, и молодого великаго князя, только-что привезеннаго изъ Голштиніи и объявленнаго наслдникомъ. Преемникъ двочки отъ купели самъ только-что былъ пріобщенъ къ православію и покумился съ теткой.
Чрезъ года три умерла матъ; овдоввшій отецъ любилъ пожить весело и беззаботно и на пятерыхъ дтей не обращалъ никакого вниманія. И вотъ братъ его, канцлеръ Воронцовъ, у котораго была только одна дочь, сталъ просить отдать ему на воспитаніе одного изъ дтей и выбралъ крестницу императрицы и наслдника.
Воспитаніе съ перваго дня дается маленькой племянниц Екатерин то же, что и
Положеніе ея друга, императрицы, сдлалось вдругъ дйствительно трагическимъ. Какая пища, какая манна небесная для женщины-фантазерки, мечтающей о геройскихъ подвигахъ! И княгиня отдалась всей душой длу Екатерины. И отъ зари до зари усердно, неутомимо, почти не имя покоя и сна, работала и работала для нея…. воображеніемъ!
И поэтому самая кипучая дятельность выпадала на ея долю по ночамъ, въ постели. Тутъ, среди добровольной безсонницы, брала она города, завоевывала скипетры и короны, спасала Россію, умирала на эшафот!.. A Европа гремла въ рукоплесканьяхъ героин Свера!…
Но государыня и изъ этой двадцати-лтней мечтательницы съумла извлечь пользу. Крестница императора и родная сестра фаворитки, конечно, могла пригодиться всячески. Такимъ образомъ, и на этотъ разъ княгиня была вызвана ею и послана съ порученіемъ, которое, помимо ея, совершенно некому было дать.
Княгиня вошла въ гостиную сестры и не нашла въ ней никого. Она постучала въ слдующую дверь и услыхала голосъ:
— Здсь! Гудочекъ что-ль? Иди!
Переступивъ порогъ, княгиня не сразу нашла сестру. Елизавета Романовна оказалась въ углу комнаты, на маленькой скамейк, передъ раскрытой заслонкой сильно разожженной печи.
Вншность графини Воронцовой, въ эту минуту, была особенно неприглядна. Елизавета Романовна была низенькая, крайне толстая женщина, съ жирнымъ, какъ бы опухшимъ, лицомъ, съ большимъ ртомъ, съ маленькимъ, вострымъ носокъ, но какъ бы заплывшимъ жиромъ и съ крайне узенькими глазами, которые зовутся обыкновенно «глядлками».
Эта вншность удивляла многихъ иностранцевъ и французскій посланникъ Бретейль писалъ про нее своему двору, что фаворитка напоминаетъ: «une servante de cabaret».
Не смотря на позднее время, она была еще не причесана; волосы, спутанные на голов, торчали лохмами во вс стороны; разбившаяся, не чесанная коса, прядями разсыпалась по плечу и по спин. Гребень кое-какъ держался въ этой кос, будто забытый еще вчера и ночевавшій съ ней и, повиснувъ теперь бокомъ, собирался ежеминутно упасть на полъ. Кром того, она, очевидно, еще не умывалась и лицо ея было маслянисто. Она еще не одвалась и на ней было только два предмета: измятая сорочка, а сверхъ нея накинутый на плечи старый, лисій салопъ, который, отслуживъ свое, въ качеств теплой верхней одежды, исправлялъ теперь должность утренняго капота.