Пётр и Павел. 1957 год
Шрифт:
– Нет!.. Нельзя мне раскисать!.. Не ко времени я!..
И потом они долго сидели и молчали. Валентина, с отрешённым видом мрачно думала о чём-то своём, а на губах Алексея вертелся, готовый в любое мгновенье сорваться, самый важный для него вопрос. Но решиться задать его было ужасно трудно. И всё-таки он не выдержал и спросил… Мягко спросил, осторожно.
– Валечка, скажи, ты Павла до сих пор не простила?..
Валентина вскинула на него свои тёмные глаза: яркая вспышка на короткое мгновение сверкнула где-то в самой глубине зрачка, словно молния обожгла… Вспыхнула и погасла. Она отвернулась от брата и ничего не ответила.
– Прости… В самом деле не в своё дело я лезу… Не обезсудь.
– Я тебя для того и звала, чтобы ты в моё дело по
И опять замолчала. Надолго.
– Ты, главное, не таись, душу свою настежь открой… я ведь как-никак брат тебе… – попробовал вдохнуть в неё новые силы Алексей. – Я, Валечка, чем смогу… Поверь…
– Верю!.. – неожиданно ясно и громко оборвала его сестра. Она гордо откинула назад голову и, грозно нахмурившись, усмехнулась. – А ежели брат, так слушай!..
И помедлив ещё совсем немного, она начала свою исповедь. Никогда и никому она не открывалась так полно, с таким безусловным доверием и надеждой.
– Ты знаешь, Алёшка, что такое страх?.. Не испуг, а именно страх!.. Всепоглащающий!.. Он охватывает тебя всего, от макушки до кончиков пальцев, и не отпускает ни на минуту. Животный страх… До икоты, до дурноты, до дрожи в ногах!.. И унять эту дрожь невозможно, и мутная волна поднимается со дна души, и обволакивает тебя чем-то липким, противным до омерзения… Нет, не могу толком выразить. Одно скажу, и день и ночь ты живёшь с этим чувством, как… как брат с сестрой. Засыпаешь и просыпаешься с одним и тем же ощущением: словно вся перемазалась этой чудовищной гадостью!.. – её даже передёрнуло всю от этих воспоминаний. – Никогда ничего подобного не испытывал?.. А я испытала… И жила в этом непрерывном страхе не один год, не два… Всю жизнь!.. Так мне тогда казалось…
Она замолчала. Выражение лица у неё стало кислое, брезгливое. Она даже поморщилась, словно хотела разжевать целый лимон.
– Но погоди, Лёша… Это только присказка, сказка будет впереди. Ты ведь знаешь, Петруша мне тяжко достался. Родился недоношенным, акушерка, как увидала его, так и брякнула: "Ох, не жилец он на этом свете!" Да и я после родов в постели, почитай, месяца три провалялась. А чуть подрос, началось!.. Скарлатина, дифтерит, коклюш!.. И не просто, как у остальных детей, а в самой что ни на есть острой форме, с осложнениями. Всё время вопрос о жизни и смерти стоял. Ты сам отцом был, знаешь, каково это за ребятишек болеть!.. И, чем хуже им, тем нам они дороже становятся… Так и я… Из всех шестерых с Петрушей было мне особенно тяжело. К тому же он – самый маленький, младшенький то есть, а к слабым у нас особая привязанность, согласись. Вот, может, потому и упустили мы с отцом Павла. Всё внимание Петру отдали, – она чуть перевела дыхание. – Если бы ты знал, как отец побег старшего переживал!.. Бывало, проснусь ночью, а он на коленях перед образами стоит, молится. Видно, провидел, что нам всем испытать предстоит. Сердце у меня кровью обливалось. И что самое обидное: то, что подлец тайком из дому сбежал, словно вор какой или разбойник. Только вот эту писульку на столе в столовой оставил, – она протянула Алексею листок, вырванный из ученической тетради. – Ты почитай, почитай!.. Очень любопытный документ!.. Сразу всё поймёшь.
Алексей взял записку, прочитал.
– Что скажешь?..
– Молодости своим умом жить хочется, а для этого свобода нужна, – он попробовал возразить сестре, только попытка эта вышла у него какая-то не слишком убедительная. – Ведь он же совсем пацан был, а в этом возрасте ангелов среди них днём с огнём не найдёшь.
– Ты тоже, Лёшка, не ангел, тоже отца с матерью оставил… Сколько лет прошло, как из дому в Питер махнул?..
Алексей сокрушённо вздохнул и развёл руками.
– Много… Но не в этом дело, Валечка!.. Думаю, Павлу, как и мне, тоже опостылело за материнскую юбку держаться.
– Согласна…
Гнев душил её.
– Погоди, брат. Мне остыть надо. Не хочу я, чтобы эмоции взяли верх надо мной… Погоди, я сейчас…
Богомолов понимал сестру и… не понимал. Конечно, обида, нанесённая ей Павлом, была огромна, но ведь столько лет прошло!.. И пострашнее потери человеческое сердце пережить может, а тут… Неужели эта маленькая женщина, христианка и по воспитанию, и по вере, способна всю жизнь хранить в себе эту боль и гнев?!.. И кроме того… Алексей боялся об этом даже думать, но ведь и оскорблённая мать тоже не сумела перед Господом сохранить свою душу в покое и чистоте…
– Ты не удивляйся, что я до сих пор и записку его прощальную храню, и всё до последней мелочи помню. Побег его трусливый я с трудом, но пережила. Верила, наступит день, и блудный сын под родительский кров вернётся. Каяться будет, прощения просить… Но как закопали моего Петеньку живым в могилу, поняла я: ничего хорошего, человеческого от этого зверья ждать не приходится. О чём говорить, если лучший друг его, Венька Генкин, жидёнок паршивый, всю семью которого мой Петя от толпы погромщиков спас, первым кинул лопату земли в лицо своему спасителю!..
– Постой, постой! – Алексей был потрясён. – Как ты сказала?.. Генкин?.. Вениамин?!.. Лучший друг Павла?!..
– Он самый. А что тебя удивляет?..
– Я с ним в Краснознаменск в одном поезде приехал. Больше того, в одном вагоне!..
Пришёл черёд поражаться сестре:
– Венька вернулся?!.. А говорили, расстреляли его в тридцать седьмом… А он-таки жив, паскудник!.. Вот кого бы я с наслаждением задушила собственными руками, так это его!.. Мерзопакостник!.. Гнида вонючая!..
– Сестра! – почти закричал Алексей. – Не бери греха на душу!.. Не оскверняй себя!..
Валентина торопливо перекрестилась:
– Прости меня, Господи!.. Виновата!.. Но ты, Алёша, не знаешь… Этот… Генкин со товарищи и есть тот самый змей-искуситель, который Павла с верной дороги на обочину сбил, в компанию нехристей привёл. Из-за него, паразита, Павлуха и удрал из дому!.. Голову на отсечение даю!.. Потому как дрянных книжек начитался!.. А кто ему их подсовывал?!.. Венька!.. Под его дудку мой дурак плясал!.. Я только не поняла, что жидёныш на ней играл?.. "Интернационал" или "Семь-сорок"…
– Валечка!.. Ты опять?.. – начал урезонивать Богомолов сестру.
– Прости меня, Господи! – почти машинально проговорила та и вновь перекрестилась. – Выжил, значит?.. Я-то чаяла, расстреляли его, и косточки давным-давно в земле сгнили, а он, гляди-ка, воскрес!.. Ну, живучее племя!.. Ты прости меня, Алексей, за несдержанность мою, но и меня тоже пойми… Из-за таких, как этот… Ну, ну, не буду больше!.. Но из-за них сколько вдов и сирот по всей России раскидано!.. Сколько матерей детей своих лишились?!.. Миллионы, я думаю. Никак не меньше. Вот почему не имеем мы права ничего забывать и счёт потерям вести неустанно!.. Не для того, чтобы отомстить, а чтобы всегда помнить!.. Детям и внукам строго-настрого наказать, чтобы не забывали и положили неодолимую преграду этому непотребству!.. Не помню уже, где я прочитала, но один умный человек сказал: "Раз убивший не должен иметь детей!" И правильно!.. Зараза беззакония мгновенно в кровь человека проникает, в самое сердце, и, в конце концов, отравляет душу. Оттого, бывает, и остановиться убийца не может. Даже, страшно сказать, наслаждение от своего кровавого ремесла получает!.. Потому за большевиками несметные толпы сломя голову побежали: уж очень заманчиво всё, что хочешь, твори, и ни за что отвечать не надо… Но это так… Бабские досужие домыслы… Ты особого внимания не обращай…