Phantoms and friends

Rocky Raccoon

Девушка с неожиданной для себя тоской оглядела лавку. Ей действительно здесь нравится. Покидать это уютное местечко совершенно не хотелось. Но выбора нет. Она и так слишком задержалась в этом городе. Надо двигаться дальше. Иначе её найдут.

– Кстати, чуть не забыл, - окликнул её Люмьер вечером, когда Бренда уже стояла на пороге, повесив на плечо свой неизменный бесформенный рюкзак и собираясь идти домой.
– Ты в курсе, что объявился твой поклонник?

Бренда мигом напряглась.

– Поклонник?

–

Да, заходил тут один вчера вечером. После того, как ты ушла. Спрашивал, не работает ли у меня американка. Описал тебя.

– И что Вы ему сказали?
– чувствуя, как внутри разливается неприятное чувство, тихим голосом спросила девушка.

– Что ты моя племянница и иногда помогаешь мне с магазином, - пожал плечами Люмьер.
– У тебя ведь нет разрешения на работу. Мало ли, что ему нужно на самом деле. Но мне всё же показалось, что это твой знакомый.

– А как он выглядел?

– Высокий такой. Огромный. Брюнет. Говорил по-французски, но сразу видно - американец.

– Может, в нём было… – Бренда на мгновение задумалась, подбирая слова, – что-нибудь необычное?

– Что значит “необычное”?
– усмехнулся Люмьер.

Нечеловеческое, хотелось ей сказать.

– Отличительные приметы.

– Только рост. Он был чертовски громадным, я тебе скажу.

Чёрт возьми. Это один из них. Они её нашли!

– Он ничего больше не спрашивал?

– Нет. Но есть вероятность, что он появится тут снова, - мужчина несколько секунд сверлил застывшую в неестественной позе Бренду изучающим взглядом.
– И, судя по твоему виду, ты не особо хочешь с ним сталкиваться. Верно?

– Понятия не имею, кто это, - невпопад ответила девушка, нервно сглотнув.
– Думаю, мне пора. До завтра.

– Что мне ему сказать, если он опять придёт?
– бросил ей вслед Люмьер, но Бренда уже выскочила за порог, напоследок хлопнув дверью лавки.

Надо бежать. Срочно. Ей нельзя было терять ни минуты. Сейчас нужно поторапливаться. Если огры в городе и знают, где её искать… Чёрт, чёрт, чёрт!

Домой Бренда возвращалась обходным путем, сторонясь многолюдных площадей и больших улиц. Она петляла тесными переулками, боясь оглядываться.

На сборы у неё уйдет около пяти минут. Она давно научилась расторопности и свыклась с необходимостью сниматься с места внезапно и молниеносно, так что ей оставалось только бросить в дорожную сумку сушившуюся в ванной одежду и туалетные принадлежности. И надо забрать пачку евро из тайника за комодом. Люмьер платил ей наличными: у неё ведь не было разрешения на работу. И, благодаря ему, Бренде удалось отложить на чёрный день кое-какую сумму, вполне достаточную, чтобы перебраться в другой город и перебиться во время поисков очередного места работы.

В дом девушка вошла не со стороны парадного входа, а

через темную улочку, заставленную ржавыми мусорными баками и велосипедами на приколе, и стала подниматься по лестнице. Пройдя к своей квартире и уже достав дрожащими от волнения руками из кармана ключи, Бренда вдруг обратила внимание на пол – и застыла как вкопанная. Огрызок бумаги, что она каждое утро оставляла между дверью и косяком, валялся на коврике.

Дверь открывали.

Подняв глаза на замочную скважину, она убедилась в своих подозрениях.

Кто-то заходил внутрь. Возможно, кто-то до сих пор там.

Бренда отпрянула, чувствуя, как у нее заколотилось сердце. Стараясь ступать бесшумно, она попятилась к лестнице. Бежать! Скорее.

Эти монстры, убившие несколько лет назад всех, кого она любила, теперь пришли за ней. Они её отыскали.

Пока Бренда, стараясь не шуметь, преодолевала расстояние до выхода из дома, в голове обрывками всплывали воспоминания.

Вот Бренда слышит предсмертные крики отца, которого разрывают на части на заднем дворе их замка.

Вот огромное чудовище отбрасывает в сторону стол, под которым они с Аароном прятались во время нападения. Малыш кричит от ужаса, а сама она не может не вымолвить и слова от накатившего на неё страха.

Вот в комнату вбегает мать, стремясь защитить дочь и внука. И тут же становится лёгкой добычей для второго огра, притаившегося у входа.

Нет. Нет. Нет! Это не может повториться вновь! Она не готова вновь лицом к лицу столкнуться с этими монстрами.

Она так надеялась, что в этом мире, куда ей удалось сбежать от них, заключив сделку с магом, у огров не получится её выследить. Как же она была наивна!

Бренда услышала топот чьих-то тяжёлых шагов и свистящего дыхания на лестнице позади неё. Их разделяло несколько пролётов. Она успеет! Она должна!

До заветной цели - чёрного входа - оставалось всего несколько метров, когда дверь распахнулась сама, едва не слетев с петель.

На пороге материализовался высокий крепко сбитый мужчина, загородив собой целиком весь проём. Бренда испуганно ойкнула, вынужденно затормозив.

Шаги позади стали отчётливее. Преследователь уже достиг второго этажа. Она в ловушке. Нет! Так легко она не сдастся!

Бренда приняла решение мгновенно. Опустив голову, девушка ринулась прямо на мужчину, преградившего ей путь. Попытка протаранить этого громилу была жалкой, но он явно не ожидал, что хрупкая блондинка осмелится броситься в атаку, и растерялся. Поэтому, врезавшись в него, Бренде удалось оттолкнуть мужчину в сторону и протиснуться сквозь освободившийся дверной проём.

– Белль… подожди!
– сдавленно прохрипел кто-то позади неё, но девушка не собиралась терять ни секунды.

Скорее на улицу!