По когтю льва
Шрифт:
Подкрепление пришло, когда его не ждали, когда в нём почти не нуждались. С первого этажа послышались голоса: звонкие, переливчатые… живые, так не похожие на механические переговоры carere morte.
Сarere morte заволновались. Что-то невидимое причиняло им сильную боль. “Здесь Избранная!” - прошептал Эрик. Девушек это известие заставило сражаться с удвоенной энергией, охотник же опустил меч.
– Для вампиров всё кончено: сейчас она ударит, - предрёк он. И действительно - вампиры мешками свалились
– Это не Габриель, над домом развернули Покров!
Они спустились на первый этаж. Факелы в руках пришедших охотников освещали тёмное пространство холла. Здесь были оба отряда - и Давида, и Солен, пол был завален телами вампиров.
Давид Гесси защелкнул крышку ларца со знаменем Арденса, только что давшим дому Вако защиту от carere morte, и спокойно спросил:
– Все целы?
– Избранной плохо!
– крикнул кто-то.
– Всё хорошо, я просто изучаю город, - ровный голос Габриель.
Группы сошлись, и последовал обмен новостями. Кристина рассказала об утренних злоключениях группы, Давид повторил слова Джезабел о доме Гесси. Солен не говорила ничего, охотница слишком устала: её отряд принял большой бой на улицах Карды. Спасло охотников только вмешательство Избранной, разрушившей чары carere morte. Толпа обратилась в бегство, а с вампирами Солен помог расправиться подошедший Гесси. Герцогиню проводили в комнату Миры, и она уснула, едва её голова коснулась подушки.
Дом-вампир присмирел. Покров словно лишил сил злую волю старых стен. Дом безропотно принял новых хозяев - армию охотников на вампиров. Впрочем, может, он лишь затаился, ожидая момента? Всё также загадочно поблёскивало разбитое зеркало в холле. Оно надсмехалось над живыми, пока кто-то не накрыл его плащом… Избранная выбрала своей резиденцией гостиную. Когда Винсент зашёл туда, он обнаружил девушку стоящей у его последней, самой большой картины.
“Рассвет над Кардой”, - Винсент почувствовал лёгкую грусть при виде её. Он вспомнил: Мира просила подарить её, но на другой день забыла о своей просьбе - слишком много дел свалилось на новоявленную главу охотников. И солнца, хотя бы нарисованного, вампирша не увидела до сих пор.
– Ты рисовал её, когда был Избранным?
– спросила Габриель. Её взгляд прояснился - острый, пронзительный. Избранная закончила изучать город и была готова за него сражаться.
– Нет. …Уже после.
– Здесь, в Карде, я начинаю понимать, в чём предназначение моего Дара.
– В чём же?
– Дар здесь во всём… Как это объяснить? Он сцепляется со всем, растекается по северному чёрному пятну… Не знаю, удержу ли я его? Долго ли ещё?
– Что ты чувствуешь?
– переспросила подошедшая кукла Миры. Винсент оставил Габриель, обратился к ней. Он внимательно рассматривал марионетку, подмечая все детали, выдающие состояние её хозяйки, не рискуя при этом быть замеченным Мирой. На таком расстоянии чувствительность
Он всматривался в пустые глаза куклы, будто надеясь увидеть в них отражение хозяйки… Как там Мира? Держит ли она своё обещание? Винсент подговорил Алекса следить за вампиршей, теперь охотник посылал ему лаконичные сообщения: “Всё в порядке” и “Она держится”. Но червячок сомнения грыз. Напрасно Винсент оставил её! Опять оставил одну! Но остаться в Доне - разве не было бы это для Миры свидетельством его недоверия к ней? Что бы она сказала? Или она бы просто вспыхнула: я не больна! Оставь меня!?
– Что ты скажешь, если мы сделаем этот дом нашей штаб-квартирой?
– Давид Гесси прервал поток его покаянных мыслей. Винсент повернулся к охотнику.
– Дом Вако?! Ты ещё не почувствовал тяжести этих стен?
– Проклятие Регины Вако только поможет нам. Избранная способна снять чары лишь на время. Их поток непрерывен и идёт из “Тени Стража”. Пока стоит замок Владыки, в Карде будут собираться зачарованные толпы.
– Что ж. Но тут нет многого необходимого.
– Купим. Или принесём от соседей, Меренсов. Через дорогу - ещё один дом без хозяев.
– Мы с Мирой вот что придумали, - к ним подошла Габриель.
– Я попробую отсюда повести свой поток, разбивающий чары. Попробуем очистить от них хоть малую часть города. Будем собирать под Покровом свою армию для похода на Дэви!
Винсент почти не слушал. Он вновь смотрел на куклу Миры, одиноко стоящую в центре гостиной. Марионетка не мигая смотрела на картину с рассветом. Пламя восстающего ото сна солнца отражалось в её пустых глазах.
Глава 15
НОЧНОЙ КОСТЁР
Дэви утверждал, что охотники застрянут в предместьях Карды до осени, но менее чем за две майские недели они прошли Карду до самого северного района и устроили в доме Вако новую резиденцию Ордена. Дом защитили Покровом, Избранная соревновалась в искусстве чар с Владыкой: не побеждала, но и не проигрывала, изматывая вампира. Половина Короны уже поддерживала охотников, дурман вампирских чар смещался к югу. Оторванный от его создателей светлой полосой Дара на севере, он слабел и слабел.
Вампиры почувствовали близкий конец своего мира. Лира со дня на день ожидала массового бегства из “Тени Стража”, из Карды… из страны. Но бессмертные только закатывали пир за пиром. Северные селения скоро опустели благодаря их аппетиту, уцелевшие смертные перебирались в Карду и, естественно, влились в ряды охотников. Carere morte словно сами старались приблизить свою смерть!
Дэви хранил молчание. Каждую ночь Лира видела его высокую фигуру в Зеркальной галерее между двумя башнями замка. Владыка смотрел на Карду, он прощался с городом, ускользающим из его пальцев впервые за долгие двести лет.