По когтю льва
Шрифт:
Однажды Лира не выдержала. Может, празднование очередной ночи перед концом у бессмертных вышло слишком громким, может, очень уж одинокой показалась ей фигура Владыки в далёкой галерее. Она поднялась в коридор между башнями и тихонько подошла к вампиру.
– Владыка, вы не против моего присутствия?
Дэви коротко глянул - прожёг взглядом - и вновь отвернулся к зеркалу. Он опять был без повязки: один глаз слепой, мутный, другой чёрный, всевидящий.
– Останься, Лира Диос, - привычный повелительный тон. Будто она просила позволения уйти, а не побыть с господином.
– Владыка… -
– Не это тебя тревожит, Лира Диос, - проницательно заметил он. Взгляд вампира бегал по зеркалу, Дэви будто искал или вспоминал что-то. Но Лира не могла понять, что он там потерял, в трещинах стекла?
– Вы правы, Господин. Говорят, цитадель вампиров обречена…
– Да.
– Почему же вы не скажете им…
– Что?
– Н-не… вселите в подданных уверенность в победе. Или, или…
– Или что?
– резко. Лира опустила глаза к полу:
– Объявите, что отбываете из Карды. Carere morte свободны уйти от любой беды, пока у них есть крылья! Если покинуть “Тень Стража”…
– Отдать цитадель охотникам?
– Но вы спасётесь!
Дэви не ответил, он всё вглядывался в зеркальные глубины. Что Владыка потерял на их дне?
– Никто из carere morte не уйдёт отсюда, Лира Диос, - сказал вампир после продолжительного молчания.
– Карда - наш дом. Родной дом! Где, кроме севера, мне удалось бы создать единый покров чар над целым городом? Где ещё на Земле Страха смертные встали бы на защиту своих убийц? Только в Карде. Долгие триста лет мы были хозяевами здесь. И сейчас не отдадим цитадель без боя. Влачить жалкое существование где-то за границей, вдали от источника Бездны? Не таков путь богов.
“Богов?” Лира похолодела. Дэви совсем сошёл с ума?
– Владыка, боги ли carere morte? Слабая смертная одним касанием избавляет вампиров от божественного бессмертия. Дар в Короне, так близко к “Тени Стража”! Не спорьте с неизбежным, уходите!
– Избранный, владелец Дара - наш вечный противник, назначенный нам Мактой и Арденсом, прародителями. Это война богов, Лира Диос… - равнодушно.
– Господин! Война богов? Ваши подданные говорят, это месть вампирши Вако.
Дэви, усмехнувшись, склонил голову и коснулся гладкого стекла зеркала холодной ладонью.
– Владыка вампиров - владыка, пока он слышит волю Бездны и чувствует перед собой путь, указыемый её перстом. Я и сейчас слышу Её, хотя в свите уже поговаривают другое, - глухо признался он.
– А Бездна дразнится! Столетия она дразнит меня. Я всю вечность силюсь разобрать её шёпот. Я уверен, Она говорит слово-ключ, дающее всю силу Бездны, кто разберёт его в Её бессвязном лепете, станет воистину велик! Но за столько лет мне не удалось приблизиться к разгадке, - Дэви увлёкся. Он чуть вытянул руки, его пальцы быстро двигались, будто ощупывая в воздухе что-то невидимое.
– Иногда я почти разбираю, что Бездна шепчет, но Она отшвыривает меня обратно. Ответ на загадку Бездны раньше виделся мне в твоих глазах, поэтому я взял тебя к себе. Но сейчас твои глаза - болото, а не колодец, в них нет Бездны.
Лира обиделась.
– Владыка, в землях Кукловода я нашла записи Атера и… Бездна - не то, что вы думаете. Carere morte -
– она замолчала. Дэви резко развернулся к ней. Лицо было искажено яростью.
– Я читал эти записи. Дама, позже взявшая себе имя Либитина, показывала мне их… и знаешь, что с ней стало? Я её уничтожил. Стёр личину, которую она так возненавидела благодаря этим записям! Я поступил жестоко… чтобы другим неповадно было верить старой лжи! Хочешь оказаться на её месте, смертная?! Я… могу убить тебя… быстрее… чем ты вздохнёшь… - вампир приблизился, и Лира отступила к стене. В зеркале напротив мелькнуло её лицо: искажённые в страхе черты.
Но Дэви оставил угрозы и отступил на шаг, даже не коснувшись её.
– Ты всегда мне нравилась, охотница, - тепло сказал он.
– Такая безумная смесь: отданная Бездне с рождения и в то же время противящаяся ей. Пятнадцать лет я следил, кто же победит. Исход борьбы не ясен до сих пор.
Владыка вампиров отвернулся к зеркалу. Он больше не замечал Лиру, словно её тут не было. Он опять искал чего-то в трещинах стекла. Чего-то… Кого-то? Из замка выпорхнула стая тварей Оскара - главного кукловода Дэви. Они торопились в Карду, где, наверное, разворачивалось очередное сражение с охотниками. Может быть, Мира Вако вознамерилась подобраться ближе к “Тени Стража”? Владыка же не выказывал ни малейшей тревоги.
– Ты думаешь обо мне, о carere morte, как о живых людях, но ты не права, - сказал он, не глядя на Лиру.
– Мы - не люди, я не человек, во мне не осталось ни капли человеческого. Война, что ты видишь - это война двух сил, древних, изначальных. Поэтому глупы твои попытки играть на забытых нами смертных страхах!
Лира поёжилась, представив очередную вспышку ярости Владыки, но ответила честно:
– Вы не правы, Господин. Я давно разглядела: вы больше человек, чем carere morte. Я - женщина, и я знаю, что говорю.
– Может, так было пятнадцать лет назад, - огонёк в зрячем глазе вампира потух.
– Но не сейчас. Человеческое, что я считал потерянным, явилось мне в Доне, в ночь штурма Академии. Но, не разобравшись, я приказал убить… уничтожив прежде всего самого себя, Александра Дэви, - он говорил это, как во сне. Лира замерла, боясь дышать. Наконец, миг откровенности!
Но, так же внезапно, Владыка замолчал, плотно сжал губы, чтобы из них больше не вырвалось слов покаяния. Он всё смотрел в зеркало, и взгляд зрячего глаза бегал, словно Дэви мерещились там, в зазеркалье, движущиеся фигуры, люди ушедших эпох…
Он снова был далеко, хотя близко. И Лира оставила господина. Она спустилась во внутренний двор замка. Ещё когда она стояла с Дэви в открытой галерее, до неё доносился заливистый лай собак Хиама, что играли там, внизу.
Хозяин зверей был со своими тварями. Хиам приветливо улыбнулся Лире. Вожак стаи умчался куда-то и возвратился с тёплым плащом: эта ночь в мае выдалась холодной. Девушка прищурилась вглядываясь в короткую белую полоску на горизонте - Корону.
– Расскажи, какие новости приходят из Карды?
– спросила она.