Поцелуй снежинки

Бахтиярова Анна

После ухода Райта мы заключили перемирие и пили чай на кухне. Но союзницами пока себя не чувствовали.

— А я и не обязана отчитываться. Личные дела — на то и личные, — парировала тетушкина помощница.

Сестра перевела взгляд на меня.

— София?

Я не стала медлить, прекрасно поняв, чего именно от меня ждут.

— Почему ты уезжала, Летисия?

— А, черти! — возмутилась та и тут же во всем призналась: — Отец помер. Моего присутствия потребовал поверенный. Мол, без меня нельзя завещание читать, всё родственники быть на месте, хотя было яснее ясного, что мне ничего не оставлено. Так и вышло. Папаша меня

еще и унизил после смерти. В завещании значилось, что я лишена наследства, ибо не заслужила. Зря съездила. Или… не совсем зря. Зато высказала родственникам всё, что о них думаю.

— И чем же ты заслужила такое отношение? — не удержалась от любопытства я.

Летисия зарычала. Но ответила. Отвертеться-то никак.

— Я из семьи магов, а родилась без дара. Позор для всей родни. Довольна?

— А как же ты нас в стены швыряла? — мое любопытство мгновенно сменилось изумлением.

— Это не мой дар. А старухи одной. Маршей звать, — как миленькая, призналась Летисия. — Мелина у нее дар отняла и мне передала. А что? Она злюка. Марша эта. Вредила всем, на кого обижалась. А делала она это по несколько раз на дню. Посмотрели на улице не так, хозяйка пекарни разговаривала без улыбки, товар успели продать другому — всё это, в ее глазах, смертные грехи. Вредила в ответ. Но не сразу. Не дура ж набитая. Не хотела, чтоб вычислили. Через день, а то и неделю у «обидчиков» неприятности случались. То падали на ровном месте и кости ломали, то окна бились в домах сами по себе иль двери срывались с петель. В общем «веселилась» старуха от души. Вот тетушка ваша и решила забрать у Марши дар. И мне передала, раз я магичка без магии. Такие дела.

— Марша приходила сюда, — протянула Евгения. — За несколько часов до исчезновения тетушки Мелины. Та ее кочергой прогнала.

— Так надо, чтоб Маршу проверили! — оживилась Летисия.

— Мы говорили Райту, — поведала я.

— Да к лешим этого Райта! Вечно бурную деятельность разводит, всех тюрьмой стращает, а толку от его расследований кот наплакал. Ты должна Маршу расспросить. Тебе-то она не соврет.

— Верно, — согласилась с ней Евгения. — В общем, Сне… София, работы у тебя воз. А раз мы теперь не подозреваемые, можем свободно передвигаться по городу. Найдем и Маршу, и ту скандальную дамочку. Была тут она полоумная. Тетушке Мелине претензии предъявляла, что дочка после леденцов пятнами покрылась, — объяснила она Летисии. — Порчу навести грозилась.

— Значит, нужно расспросить обеих, — закивала та. — А еще срочно лавкой заняться. Привести дела в порядок. Да не смотрите на меня так! Не собираюсь я ничего присваивать. Просто нельзя, чтобы всё тут в упадок пришло, пока Мелины нет.

— Думаешь, она вернется? — спросила я.

Летисия повела плечами.

— Этого я знать не могу. Но тетушка ваша — женщина сильная и смелая. Мне трудно поверить, что кто-то с ней так легко совладал. А еще она как-то рассказывала о предсказании. Мол, ей в детстве нагадали, что доживет до глубокой старости. И раз так, не будем впадать в уныние. Сбережем лавку до ее возвращения. Одна я не справлюсь. Но с вами, может, и получится.

— Да кто будет у нас товар покупать? — бросила я.

— У вас с сестрой не будут. А я тут пять лет проработала. Меня люди знают. Доверяют. Считают Мелининой ученицей. Так что продать имеющееся — не проблема. Главное, новые настойки и порошки приготовить.

— У Софии теперь тетушкин

дар, — вспомнила Евгения. — Ножи ого-го как орудуют. Вот только… — она погрустнела. — Это может означать, что тетушка, правда, мертва. Ну, раз способности нам передались.

— Совсем необязательно, — отмахнулась Летисия. — У меня вон Маршин дар. И что? Померла она от этого? И не думала даже. Ходит по городу и проклятия каждому встречному шлет.

— Она права, — пробормотала я. — Тетушка Мелина говорила, что два дара у нее от папеньки нашего и тетушки Элании. А они оба живы. Просто живут теперь без магии.

— И то верно, — признала Евгения. — Значит, решено. Продаем имеющийся товар и готовим новый.

— Не беги впереди телеги, — посоветовала Летисия. — Еще ингредиенты нужны. Порошки и настойки ж не из воздуха делаются. С большинством проблем не будет. На чердаке травки сушеные хранятся. Мы их летом собираем. Мелина свой дар использовала в северном лесу. Ножницы работали, а травки нужные сами в мешки запрыгивали. Но есть редкие ингредиенты. Заморские. Здесь не продаются.

— И как достать?

— Ехать за ними.

— Куда? За море?

— Нет конечно. Через лес. В другой город. Маг один ими торгует. Ему их купец из-за моря на корабле привозит. Но есть загвоздка. С женщинами маг этот не работает. Только с мужчинами. Тетушка ваша одного соседа к нему посылала. Саймона. Говорила, за ним должок. Тот беспрекословно ездил за товаром. Но не уверена, что будет нас слушаться. Без Мелины.

— Может, Харрисона послать? — предложила Евгения.

Но Летисия отмела этот вариант.

— Мелине бы это не понравилось. Я поговорю с Саймоном. Коли откажется на нас работать, будет головы ломать.

* * *

Саймон отказался. На следующий же день. Сказал, раз Мелины нет, значит, и уговор больше не действует. Он с хозяйкой договаривался, а не со всякими помощницами. Ух, как Летисия его костерила. Столько браных слов вспомнила, что мне даже неловко стало.

— Я придумала! — объявила она после обеда. — София, ты должна расспросить Саймона, что за должок за ним был. Если что-то серьезное, мы тоже можем его припугнуть. Тогда он и дальше будет за ингредиентами для нас ездить.

— Нет, — отрезала я. — Лучше нанять кого-то другого.

— А чем платить будешь? Ты у нас богачка?

— Нет. И платить мне действительно нечем. Но это мерзко — заставлять парня работать угрозами. Представь, если бы кто-то с тобой так поступил.

Летисия вздохнула.

— Ладно. Ты права. Шантаж — это плохо. Но без помощника мужчины нам не справиться. Нужно что-то придумать.

— Так думай, — велела ей Евгения. — Это ты живешь тут пять лет. Сама хвасталась. Ты всех знаешь. Вот и найди подходящего помощника. Чтоб за ингредиентами ездил, и денег с нас за это не брал. Или брал, но совсем чуть-чуть.

По лицу Летисии было очевидно, что идей у нее нет. Однако она пообещала подумать.

…После обеда мы с Евгенией пошли искать старуху Маршу. Одни. Без Летисии. Ее «боевые» способности нынче никого не способны защитить. К тому же, раньше они принадлежали старухе. Та только сильнее разозлится при виде «воровки». Вдруг правда умеет порчу наводить? Лучше не рисковать. Летисия сказала, что живет Марша на самой окраине с южной стороны — в лачуге. А рядом заборчик, на котором дырявые котлы висят. Мол, точно мимо не пройдете и не перепутаете.