Поцелуй снежинки
Шрифт:
Мы не перепутали. Да только Марши дома не оказалось. Мы и стучали, и звали хозяйку. Вряд ли она была из тех, кто бы испугался. Наоборот, выскочила бы ругаться и гнать нас прочь. Это от тетушки Мелины и ее кочерги удирала. А мы — просто мы.
— Ладно, зайдем позже, — проговорила Евгения, хмурясь. — А пока было бы неплохо Элиота найти. Да, я понимаю, у нас есть дела поважнее. Но ты обещала расспросить его о пропавшей Кэтти,
— Помню, — кивнула я, хотя нынче не было никакого желания говорить с ее «разлюбезным».
Однако до лавки Морисы мы не дошли.
По дороге встретили… моего «кавалера». Лоренс Кин шел по улице с деловым видом, пребывал в хорошем настроении. Улыбался, беззаботно поглядывая по сторонам. При виде нас (точнее, Евгении) улыбка стала еще шире.
— Доброго дня, красавица. Рад, что подозрения сняты, и ты снова можешь гулять по городу. Надеюсь, Мелина найдется и вернется домой. Понимаю, что нынче тебе не до катка. И всё же… Свидание тебе точно не повредит. Я очень приятный… хм… собеседник.
Глаза Евгении нехорошо блеснули, а у меня сжались кулаки. Да что за несправедливость такая? Он опять пристает к моей сестре! А я будто пустое место.
— Шли бы вы мимо, господин Кин, — не сдержалась я.
Он посмотрел на меня. В кои-то веки пристально.
— Понимаю, дорогуша, это неприятно, когда всё внимание достается сестре, — проговорил, подарив шутовской кивок. — Но не всем везет рождаться красавицами. И это не повод огрызаться. Лучше бы подумала, как нравится мужчинам, коли внешность подвела. Была бы добрее что ли.
Мы с Евгенией изумленно переглянулись.
Да, она была ярче меня. Рыжеватый цвет волос давал о себе знать. А еще пухленькие губки. Но и я дурнушкой точно не была.
— Считаешь меня некрасивой? — спросила, злясь всё сильнее.
— Считаю, — признался Лоренс. Спасибо, магии. — Глаза на выкате, нос огромный, а губы тонкие. Еще и подбородок квадратный. И вообще… Ох…
Он растерялся, ибо точно не ожидал, что скажет всё это вслух.
— Ладно, это было лишнее, — Лоренс поморщился. — Извини… хм… — он сообразил, что не помнит моего имени. — Ладно, увидимся, Евгения.
Он предпочел унести ноги и продолжить общение с моей сестрой в другой раз.
— Бред какой, — пробормотала Евгения. — Он не тебя описал. Неужели, Мирох постарался? И Лоренс теперь тебя уродиной видит?
Но едва ли я услышала ее слова. По венам вместе с кровью разливалась злость. Я схватила горстку снега, слепила снежок и… с размаху запустила в удаляющего Лоренса. Меткостью в родных краях всегда славилась. Среди детей леса. И в этот раз умения не подкачали. Снежок угодил нахалу в затылок.
— Ах ты… — прошипел он, сообразив, кто виновник. — Думаешь, дурнушкам все позволено?
— Я не дурнушка! — объявила яростно, когда он подошел ближе. — А ты медведь дремучий!
— Тебя хоть раз кто-нибудь целовал, язва? — поинтересовался
«Ты сам!» — хотелось заорать мне.
— А давай, раз ты у нас меткая, устроим состязание, — предложил вдруг нахал, прежде чем я успела хоть что-то ответить вслух. — Пять бросков. Если выиграешь, я тебя поцелую.
Евгения испуганно ахнула, а народ, наблюдавший за нами с интересом, зашушукался.
А я… я…
Мои руки чесались устроить паразиту показательную порку.
— Поцелуешь, если проиграю. А если выиграю… — я обвела взглядом толпу, — ты поработаешь у нас в лавке. Нам как раз нужны дополнительные руки.
Лоренса мое предложение развеселило. Он и мысли не допускал, что я способна его обыграть.
— Пару дней?
— До конца зимы.
— Не многовато?
— Боишься?
— Нет, — процедил он. — Мишенью будет вон тот столб. Бьем в завиток. С десяти метров. От скамейки.
— Договорились.
Меня устраивало расстояние.
— Используй магию, — шепнула побледневшая Евгения. — У тебя же осталась энергия из леса?
Я не ответила. Запас был крохотный. Слишком много истратила на подпитку лавки. Разве что на одно небольшое действие хватит. Поэтому для начала решила посмотреть, как Лоренс будет справляться. А уж там, решать, коли дела пойдут плохо.
«Женишок» бил первый. Один раз. Потом я. Потом снова он. Паразит оказался очень даже метким. Видно, мальчишкой любил зимние игры. Впрочем, я ему в умении не уступала. Хоть и была королевной, снежные забавы всегда любила. Народ захлопал в ладоши, когда мои снежки были прямо в цель. Не хуже, чем у Лоренса.
— Ладно, четыре-четыре, — проговорил он, когда настала пятая попытка. — Момент истины.
Он прицелился, замахнулся… А я потянулась к магии. Проиграть было никак нельзя. Да, победа будет нечестной. Но выбора нет.
— Проклятье! — выругался Лоренс под разочарованные вздохи толпы, когда снежок пролетел в сантиметре от завитка на столбе.
— Моя очередь, — я тоже прицелилась. Магии, чтобы помочь своему снежку, не осталось. Следовало очень постараться, чтобы не промазать на эмоциях.
— Да! — Евгения, с тревогой наблюдавшая за нашими соревнованиями, победно вскинула руку вверх.
Горожане отреагировали менее бурно. Косились на Лоренса в ожидании его реакции. Он же молчал.
— Завтра в девять утра чтоб был в лавке, — проговорила я жестко.
— У меня вообще-то работа есть, — отозвался он хмуро.
— Ты сам предложил состязания, — напомнила я. — Отказываешься выполнять условия?
Народ притих, ожидая его ответа.
— Нет. Я приду.
Я ничего больше не сказала. Пошла прочь. Евгении пришлось меня догонять.