Под сияньем северной Авроры

Кэт Слава

Я на всякий случай отплыла от парня подальше. Сэйнт с улыбкой наблюдал за мной.

– Опасаешься?

– Да.

– Зря. Я не маньяк.

– А ведешь себя именно, как он.

– Богатый опыт общения с маньяками?

– Сталкивалась, - признала я, вспомнив о Бэе.

Если б эта падла не подарила мне гребень и зеркало, а ещё не решила кусаться, хрен бы я вообще тут сейчас плавала... Да и ты, дорогой таец, сюда бы не прилетел.

ТАК НЕ ДОЛЖНО БЫЛО БЫТЬ!

– Перестань паниковать, я и пальцем тебя не трону без твоего согласия, - уверил

меня Сэйнт.
– Просто... гм... Раз уж мы оба в воде, и тебе реально лучше, давай всё-таки устроим заплыв.

Дышать стало чуточку легче, и я нахально улыбнулась.

– Ой, с таким наслаждением буду рассматривать твою проигравшую физиономию, - плеснула водой в парня я.

– Это вряд ли. Давай вон до той гряды в море?
– предложил таец.

– Это два-три километра, - предостерегла я.
– Зря ты думаешь, что это близко. Тут расстояния обманчивы. Возьми цель поближе.

– Нормальная цель, - уверил меня Сэйнт.

– Ну раз тебе ТАК не терпится проиграть...
– фыркнула я.

– Это мы ещё посмотрим.

– С тебя два ведра рыбы за проигрыш, - коварно хихикнула я.
– Прям с горкой.

– Хорошо. Но если я выиграю, я тебя поцелую. Прямо как положено. Не в щечку.

– Эй, стоп!
– запротестовала я.
– Так дело не пойдет!

– Ты же так уверена, что выиграешь, чего ты боишься?
– вкрадчиво произнес таец, неспешно подплывая поближе.
– Просто дай слово, вот и всё... Ты же выиграешь... да? Или всё-таки есть сомнения?

До этого момента никаких сомнений у меня не было. А тут... что-то я запаниковала. Такая уверенность... С чего бы это вдруг?

Внутренний голос четко прошептал мне: «Не дури, это какой-то развод, стопроцентный развод! Не соглашайся!»

– Испугалась?
– подплыл ещё ближе парень.

– Да, - спокойно заключила я.
– На такие вещи не спорят. Это довольно интимно. И это очень неприлично.

Сэйнт вздохнул.

– А я думал, что нравлюсь тебе.

– Нравишься, - согласилась я.
– Но так... нет. Не хочу. Я не товар. И это не купля-продажа.

– А по-моему, есть в этом что-то. Приятно победить в честном бою и забрать заслуженный приз. Это же не обман, а чистое соревнование и немного удачи.

Я задумалась. Соблазн велик. Интересно всё-таки, смогу я его обогнать? Мне и в людском теле плавать удавалось необычайно быстро, но в новой форме, вероятно, это будет ещё быстрее... А Сэйнт все же человек...

– Ну хорошо, - потрогав кончик носа пальцем, произнесла я.
– Будь по-твоему. Плывем до гряды. На старт... внимание... марш!

Я нырнула в море и со всей силы рванула к каменной гряде, виднеющейся вдалеке. Честно говоря, под водой плыть было бы гораздо удобнее и быстрее, чем на поверхности, но я же должна была показывать парню, что вообще-то дышу, а не утонула. К моему удивлению, Сэйнт плыл довольно быстро, хоть и чуть отставал от меня. Когда через несколько минут он практически поравнялся со мной, я испугалась. Целоваться в мои планы не входило. Кокетничать - да. Но не...

Вот черт! Таец сделал пару гребков,

и вот он уже рядом!

Я прибавила скорости. Но таец не отставал, хоть и маячил за спиной. Еще через минуту он даже умудрился меня обогнать, и вот тут-то я здорово очканула.

Минг не наврал. Его легендарный дед, видимо, знатно натренировал парня в детстве.

Давненько не встречала таких хороших пловцов, надо признать. «И красивых пловцов, - романтично заметил внутренний голос.
– Ух... Литое тело какое. И плывёт на редкость красиво, прямо эстетика… Довольно аппетитный самечик. Нет, такому не стыдно проиграть».

Не, так не пойдёт. Я всё же русалка! Не позволю человечку меня обогнать! Это же просто смешно!

Я разозлилась и выпустила все тщательно скрываемые доселе плавники. Да, немного сжульничала, признаю. Но технически это не обман, это всего лишь не вся правда.

Вот... Совершенно другая скорость.

Но... что за напасть! Минг совершенно не сбавлял прыти. Да черт тебя раздери! Тебя твой мифический дед на кого, на морской спецназ с детства готовил? Ай, в задницу «над водой»! Полный вперёд «под водой»!

* * * * *

...Я выиграла.

Понимаете? ВЫИГРАЛА!

Но огромным трудом. Запыхавшаяся, уставшая и злая, я коснулась гранитной гряды рукой и нырнула в море, отчаянно молясь, чтобы вся моя чешуйчато-жаберно-плавниковая хрень спряталась хоть на доли секунд. Я совершенно не хотела демонстрировать свою истинную натуру. Превращение в человека вышло частичным, но я хотя бы по пояс из воды смогла показаться... Тело слушалось меня с огромным трудом, и я здорово испугалась, что останусь такой навсегда в присутствии свидетеля.

Чёрт… напрасно я согласилась на гонку. Неимоверно глупое решение с моей стороны.

– Ты права, - добродушно признал таец, разворачиваясь к берегу.
– Ты быстрее. С меня два ведра рыбы. Даже с горкой.

Сэйнт огромными уверенными гребками плыл обратно к Дальним Зеленцам. Судя по всему, он вообще ни хрена не устал.

...Знаете, что? Мне почему-то показалось, что меня только что здорово на...бали. Парень реально мог выиграть, но почему-то не стал этого делать, хотя явно этого с самого начала хотел. Интересно, почему передумал?

Примечания.

Хе, хве или хо - семейство блюд корейской кухни. Хве состоят из сырого мяса или рыбы с добавками. Распространённые варианты:

сэнъсонхве (???, также хвальохве, ???; тонконарезанная рыба или морепродукты);

юкхве (??) — хве из сырой говядины с соевым соусом, кунжутным маслом и рисовым вином;

канхве (??) из сырой говяжьей печени с кунжутным маслом и солью;