Под знаком мертвой птицы

Эльфман Алиса

– О чем ты? Кто именно следит? – надеюсь, не переиграла.

Кажется, Андрей поверил маленькой зарисовке на тему: "Удивленная наивная девочка".

– Не знаю, кто. Просто я посчитал, что лишние уши нашей беседе не нужны… - он испытующе посмотрел на меня, но я и не дрогнула под взглядом угольных глаз и согласно кивнула.

– Верно. Я хотела, чтобы мы поговорили наедине…

– У тебя наверняка есть вопросы. А я постараюсь ответить на них.

Хм, интересно, почему в этой простой, на первый взгляд, фразе мне упорно мерещился некий подвох?..

– Ты знаешь кто я, - это было утверждение, а не вопрос; Андрей и не старался скрыть

того, что он в курсе моей прошлой жизни, скорее наоборот, - Мы были знакомы… когда меня звали Миа-Кхель?

Короткий кивок согласия. Ну да, мне никто и не обещал, что ответы должны быть развернутыми. Ладно… я все равно добьюсь от него информации, даже если добиваться придется в прямом смысле этого слова.

– Ты один из возрожденной сотни, Черного Феникса?

Непонимающий взгляд, полный удивления. Или действительно не понимает, или хорошо изображает. Ну, мне-то разъяснить несложно, я не то, что все остальные – и загадками стараюсь не разговаривать.

– Ты был одним из Народа Первой Зари, которые потом ожили, чтобы… - замолкла, понимая, что лишнего в моей двусмысленной ситуации лучше не болтать.

– Нет.

Это уже, определенно, прогресс! Так глядишь, и до предложений с деепричастными оборотами дойдем - буду роокхелцам преподавать русский. Хотя… забываю, что в этом, по сути, нет нужды – большинство мистических созданий (в том числе и оборотни) обладают невероятной способностью к языкам, ничего и учить не надо. А для людей придуманы специальные заклинания или амулеты – так что понятие "языковой барьер" в этом мире не существует в принципе, разве что касательно мертвых языков, канувших ныне "в Лету". Впрочем, некоторые выражения с Земли (особенно на все том же великом и могучем), можно охарактеризовать только, как "непереводимую игру слов".

– У тебя просто сохранилась память о прошлой жизни? – я уже начала раздражаться, вопрос вышел резким, даже слегка грубым. Несмотря на это, темноглазый оборотень оставался все так же спокоен, а я в который раз спросила себя, что скрывается в ледяном омуте черных глаз. У моего любопытства была вполне практичная сторона: как бы правдоподобно сейчас не изображалось перемирие, мы с Андреем были врагами. Это знала я, и знал он. А своего противника нужно знать куда лучше, чем друга; особенно если ваше противостояние затяжное.

По суровым (волчьим) законам этого мира, я вполне могла отомстить Андрею за смерть Леши, как возлюбленная, я имело на это право… если бы не тот факт, что тот же Андрей спас жизнь мне. Это автоматически списывало с него вину, делая нас свободными друг перед другом. Я уважала законы чести, которые соблюдают даже нелюди. Но это не значит, что виновник смерти Алексея прощен. Просто знаю: когда-нибудь я убью Андрея, однако этот момент еще не настал. Это уже даже не месть – то отвратительное чувство изжило себя во мне давно, и только я сама продолжала цепляться за старые скелеты кровной вражды. Дело было не во мне, и не в том, чего меня лишил белый волк. Андрей являлся тем самым неуправляемым злом, с которым я боролась последние годы. Он был убийцей без принципов и ограничений, необходимых даже (особенно) зверю; если с ним не покончу я, это должен будет сделать кто-то другой. И я знала еще кое-что: если Андрей каким-либо образом догадается о моих мыслях – он попытается убить меня первым. Таковы древние правила выживания: убей своего врага или умри сам, и я не могу их оспаривать, ведь сама живу, следуя этим заветам.

Оборотень довольно-таки долго

молчал, смотря на меня и как будто сквозь меня. Он вспоминал что-то? Или намеренно тянул с ответом?

– Нет… - наконец протянул он, - За последние два тысячелетия я сменил много имен, но не тел. Я жил в те времена и был в числе первых переселенцев-оборотней, пришедших на эти земли.

Как же я сейчас обрадовалась, что живя на Роокхеле, научилась не показывать своих эмоций. Потому что внутри у меня такое творилось!.. Буря самых разнообразных чувств: от шока, страха и удивления… до даже уважения в каком-то роде. Хотя самой главной мыслью, пульсирующей в моем сознании было: "Анька, с кем ты связалась!? Не тебе мериться силой с оборотнем, которому больше (а насколько больше – неизвестно!) двух тысячелетий!!!" Хотя, для меня оставалось загадкой, как Андрей с таким характером прожил так долго…

В целом мое напряженное молчание было истолковано правильно. Некромаг сделал несколько шагов в мою сторону, а я (несмотря на страстное желание метнуться в сторону от него) осталась стоять на месте. Тонкие бледные губы растянулись в такую коварную улыбку, что самому Дьяволу не помешало бы взять ее на вооружение. Резкое, практически неуловимое движение – и я прижата к стволу какого-то хвойного дерева, а оборотень произносит все с тем же ехидным оскалом.

– Видишь, принцесса, я слишком опасный враг для тебя. Может, нам лучше стать друзьями?

Я чувствовала: волк был абсолютно уверен, что загнал меня в ловушку… Пусть в этом и была доля истины, но и у меня имелся козырь в рукаве. Сделав испуганный вид, я притворилась, что от страха прижимаюсь еще крепче к шершавому стволу, а сама в это время сделала так, чтобы кинжал из потайных ножен около локтя, выпал мне в ладонь. Удар лезвием между ребер не заставил оборотня ждать. Он охнул, не столько от боли, сколько от неожиданности, и выпустил меня из стальной хватки. Рана была пустяковой (для оборотня-"старика" уж точно), да и не входило в мои планы убивать Андрея… по крайней мере, пока что. Зато теперь, глядя на его сердито-удивленное лицо, я смогла вернуть ему коварную усмешку. И судя по злым вспышкам, загоревшимся в глубине глаз, она вышла у меня не менее язвительной.

– Вряд ли мы с тобой подружимся, - холодно произнесла я, - Возрастные категории слишком разные: поболтать на досуге будет не о чем.

Он встал, но нападать в ответ, казалось, не собирался. Вместо этого произнес, пытаясь сохранить в интонациях свою фирменную насмешку (получилось отчего-то плохо).

– Я все еще жив, Миа-Кхель. Неужели ты до сих пор не научилась бить точно в сердце?

Раздумывать над ответом мне долго не пришлось, сказала то, что крутилось в голове.

– Ты еще не на все вопросы ответил, волк. А я всегда попадаю в цель – жаль, что те, кто мог бы тебе это доказать, уже покоятся с миром.

– После насильственной смерти, мало кто будет действительно "покоиться с миром" - это я тебе как некромаг говорю, - межу делом заметил он, - И, несмотря на твое недружелюбие, я готов отвечать дальше. Тебе, наверное, интересно, кем мы приходились друг другу в прошлой жизни?

– Вообще-то я на деялась, что ты был троюродным племянником бабушки друга брата моего соседа… Но и твою версию готова выслушаю.

Он устало посмотрел на меня, и от этого взгляда меня пробрала холодная дрожь – но не от страха… скорее, будто что-то шевельнулось в темных глубинах моей памяти. И это что-то совсем не нравилось нынешней мне.