Подставная невеста для упрямого принца
Шрифт:
Когда Ангельвесы ушли, парни пересели ко мне. Освободившийся соседний столик в мгновение ока заняли новые посетители. Рабочий день закончился, близился закат, и люди стремились хорошенько отдохнуть, прежде чем солнце спрячется за горизонт и придет пора расходиться по домам.
Я уткнулась в свою кружку. Не хотелось ни веселиться самой, ни наблюдать затем, как это делают другие. Зато хотелось напиться и хотя бы ненадолго забыть обо всем, что случилось в предыдущие дни. Благо вино оказалось вкусным – в меру сладким, в меру пряным, и не таким разбавленным, как в более дешевых заведениях. В голову
– И вот, мы снова втроем, – объявил Шеб. У него было приподнятое настроение, не соответствующее моему и поэтому слегка раздражающее. – Всё возвращается на круги своя.
– Ага, – грустно согласился Ант.
Он почти ничего не ел и, как я, больше налегал на вино. Второй день подряд на бедняге лица не было. Я сочувственно похлопала его по плечу.
– Не везет нам с тобой, друг. Всё влюбляемся не в тех.
– Может, в чем-нибудь другом повезет, – успокоил Шеб. – Например, в мести. О чем вы с леди Ангельвес так долго болтали?
Я коротко пересказала, что удалось выяснить о Чивиланте и Илэйн. Парни отреагировали точно так же – вздохами, что новость оказалась для нас практически бесполезной. Еще три-четыре дня – и король и так узнает, за кого леди Галантил собирается выйти замуж.
– То есть наши планы не меняются? – уточнил Ант.
– Мы остаемся в Загреме и ждем, – подтвердила я. – Если Илэйн захочет меня достать, она и до Мелхена дотянется, раз сумела договориться аж со степным племенем. А я должна видеть, чем всё закончится. Если против нее найдут доказательства, я хочу услышать об этом одной из первых, и клянусь, что в тот же миг брошусь в пляс.
Я ждала, что Шеб примется возражать. Он обычно занимал позицию, прямо противоположную моей – уж не знаю, из вредности или правда считал меня неправой. Однако в этот раз, к моему удивлению, товарищ согласился.
– Ты бы с клятвами поосторожней, но идея мне нравится. Только я бы еще предпочел увидеть лицо принца, когда он поймет, какую девушку упустил, – Шеб опасно сверкнул глазами.
– Упустил ли? – вдруг засомневался Ант, отвлекаясь от вина и пристально глядя на меня.
Я притворилась ничего не понимающей.
– Ты о чем?
– Ну вот если бы Тана вернулась, – принялся рассуждать друг, – я бы ее, конечно, расспросил, почему она так плохо поступила. Если бы она раскаялась, я бы ее простил. А ты простишь Баво, если он скажет, что повел себя как идиот?
– Наша Нэри не дурочка, – оборвал его Шеб. – Принц еще в степи нос задирал и всю дорогу до Загрема важную птицу из себя строил. Он получил, что заслуживает. Вот пусть и живет с этим. Да, Нэри?
Ничего не ответив, я допила остатки вина.
И в самом деле – упустил ли меня Баво? Смогу ли я его простить? Как бы я сама поступила на его месте, если бы старые друзья – Шеб с Антом – в один голос твердили, мужчина, который мне нравился, пытался меня убить?
С глухим стуком ставя кружку на стол, я уже знала ответ.
Шеб ошибся. Я та еще дурочка и последовала бы за сердцем. Но Баво, судя по всему, не очень-то и проникся ко мне чувствами, раз так легко поверил наветам. А раз так, то пошел бы он к фьёрту. Единственная причина, по которой я задерживаюсь в Загреме, – это желание воочию увидеть, как
Да. Именно так.
– Возвращаемся в гостиницу, – объявила я.
Скоро сумерки, а мне не понравились слухи о волках. Даже если кто-то спьяну перепутал с ними бродячих псов, в любом случае лучше вернуться домой засветло, пока улицы не наполнились разным отребьем. Этим Мелхен разительно отличался от столицы. Мой родной город не мог похвастаться такими крупными размерами, но и воров в нем было гораздо меньше. А до «Старого ясеня» путь не самый близкий – мы нарочно встретились с Майнией подальше, чтобы запутать преследователей, если те вообще были.
Ант заворчал. Он уже успел поднабраться, и ему гораздо больше нравилась идея напиваться здесь, в теплом и спокойном заведении. Сообщив другу, что заливать разбитое сердце вином он может и в гостинице, я безжалостно вытащила его из-за стола, и развернулась к дверям и…
– Шеб, – упавшим голосом позвала я. – Ты видишь то же самое?
Он шепотом выругался.
– Да, Нэри.
В таверну, окидывая ее изучающим взглядом, входил Клавер. Среди всех трех «женихов» его я боялась больше всех. Он был крепким, в плечах не уже грозного Мэлраса, и лишь немного уступал ему ростом. Правда, физическими упражнениями он пренебрегал, предпочитая пересчитывать монеты в кошельке, а не поднимать гири, но это не мешало ему быть фьертовски сильным – гораздо сильнее двадцатилетней девушки, какой была я. Еще и нравом Клавер отличался не самым тихим, так что каждое мое свидание с ним в роли леди Тандрис превращалось в приключение – в плохом смысле. Я никогда не могла заранее предугадать, чем оно закончится.
Клавер так осматривал зал, будто кого-то в нем искал. Увидев этого быка, протрезвел даже Ант. Мы с парнями тут же скрылись в тени лестницы, возле которой сидели, но было очевидно: рано или поздно нас заметят. Если же Клавер решит устроить скандал, то ясно, на чью сторону встанет хозяин заведения. В скромном наряде я с огромной натяжкой походила на аристократку, а уж парни тем более не смахивали на охрану благородной леди.
Но потом случилось нечто похуже. Следом за Клавером в таверну вошел Сталмор. Он пригладил залысины, по обыкновению брезгливо глянул на публику и бросил какую-то реплику Клаверу. Тот ответил. Слова заглушила музыка, однако по улыбке стало ясно, что эти двое – товарищи и действуют заодно.
Глава 28.4
Сердце у меня упало. Наша встреча со Сталмором на улицах Баррема не была случайной. Они действительно меня преследовали – все трое. Причем кто-то сообщал им, где я. То, что они заявились именно в эту таверну, уже не могло сойти ни за какое совпадение.
Неужели Элент меня сдал? Он был в лагере, когда Баво доложили о трех лордах, ищущих трех дам с одной и той же внешностью – моей. Если эльфик помогал сестре связаться с сеннантами, мог и «женихам» намекнуть, где меня искать: сначала в Барреме, потом в Загреме. Вот подлец! А я, балда, уши развесила, поверила в то, что проклятый ловелас мной увлекся!