Подставная невеста для упрямого принца
Шрифт:
– Проклятье, – пробормотал он. – А ведь Чивилант намекал, что скоро его жизнь изменится.
– Ага, – я вернула ему красноречивый взгляд. – Намекал, а о свадьбе другу прямо не сказал. Во-вторых, я обвиняю Илэйн не на пустом месте. На дуэли я атаковала ее ментальной магией, заставила отвлечься, и только в этот момент ты стал биться с Церешем так, как будто это действительно ты, а не кукла на веревочках. Но никакой возможности это доказать у меня нет, в то время как против меня свидетельствует вполне осязаемый флакон с эликсиром, подброшенный Таной. А она бесследно исчезла.
– Наслышан об этом, – принц поморщился. Ему тоже не хотелось признавать,
– А чем мне еще заниматься? – удивилась я.
– Не вылезать из гостиницы и изображать безутешную жертву.
– Да с чего бы это?!
– А теперь точно сиди тихо и слушай меня внимательно, – он поймал мои ладони и крепко сжал их. – Мне не нужны никакие доказательства. Я и так тебе верю. У тебя наверняка сейчас возник вопрос: тогда какого фьёрта я не выступил в твою защиту? Почему мы сидим не во дворце, а здесь, где никто не видит твоего настоящего лица? Потому что кто-то очень хочет тебя подставить, испортить тебе репутацию, а если это не поможет, то и убить. И да, у меня тоже есть подозрения, что кто-то из семьи Галантил грязно играет против меня. Может, все они вместе взятые. Но произнести вслух я этого не могу – если кто-то услышит и доложит убийце, у него будет против меня козырь. Обвинить их без доказательств тоже не получится – тогда у них будет повод громко объявить, что королевский род их боится и пытается без суда, без следствия от них избавиться. А это, в свою очередь, поднимет против законной власти всю греладскую аристократию.
Я сглотнула. Да, действительно, Сигтрик намекал на это.
– После дуэли я понял, что дело плохо, и собирался спрятать тебя где-нибудь недалеко от столицы, в надежном месте, под охраной. Отец меня переубедил. Он сказал, что убийца обо всем догадается. У меня не оставалось выбора, кроме как притвориться, что я поверил в ложь об эликсире. И не предупредить тебя об этом, чтобы убийца ничего не заподозрил по твоему поведению. Лучшей идеей было отпустить тебя, оставив под наблюдением надежных людей. Я отправил за тобой Итгара. Он и сообщил мне, что в таверне случилась какая-то заваруха и ты исчезла. И вот, я сижу здесь, с тобой, хотя должен в это самое мгновение готовиться к финальной части ритуала. А если я его провалю, будет погано всем. Понимаешь?
– Да, – прошептала я.
– Кроме того, мне остается лишь ждать следующего шага убийцы. А чтобы я мог встретить его со спокойной душой и холодным сердцем, мне важно знать, что с тобой всё в порядке. Поэтому очень тебя прошу, Нэри: брось поиск убийцы. Предоставь это дело тем, кто нанимался на эту работу, а сама спокойно посиди в гостинице. Ты же моя невеста, а следовательно, будущая королева. Делегируй задачу другим, выполняя гораздо более важное поручение – оставайся в целости и сохранности.
Это был ужасно трогательный момент. Принц с его пронзительными синими глазами, с надеждой смотрящий мне в лицо, его сильные руки, сжимающие мои ладони, тепло его тела…
С губ сорвался печальный вздох. Всё мое существо кричало: заткнись и утони в заслуженной романтике! Но совесть не дала промолчать.
– Есть одна проблема. Илэйн отчасти права, и это, наверное, задело меня сильнее всего. Паршивая королева из меня будет. Короны я недостойна. И не говори, что ты этого не понимаешь.
Баво сумел сохранить серьезность на целое мгновение. Затем не выдержал и прыснул.
– Боже, Нэри! Ты говоришь это человеку, которому тысячу раз в жизни повторили, что он будет паршивым королем и недостоин короны. Что
– Тебя к этому хоть как-то готовили! А у меня характер какой, сам знаешь! – надулась я.
– Знаю, – он прижал меня ближе к себе и нежно коснулся носом моей щеки. – Мы с тобой два сапога пара. Я это понял еще в степи и усердно старался не пустить в свое сердце, но явно проиграл эту битву. А раз так, то скажу тебе то, что когда-то отец говорил Луину, а потом и мне. Если ты осознаешь, что недостоин зваться королем, на самом деле ты уже на полпути к успеху, потому что не было ни одного по-настоящему великого короля, который был бы полностью уверен во всех своих решениях. Если мы способны на сомнения в себе, значит, мы можем стать лучше. Я верю, что у тебя это получится, Нэри. У тебя есть особое качество располагать к себе людей. Меня же ты расположила, а я тот еще упрямец.
– Вот как с тобой спорить, – тоскливо протянула я, крепче прижимаясь к нему.
– Никак, – борода защекотала мне щеку – принц улыбнулся. – В этом и смысл.
Он отодвинул меня и взмахнул рукой, подзывая обслугу. Владелец был тут как тут.
– Чего изволите, господин Мэлрас?
– Комнату на ночь. На меня и мою спутницу.
– Сейчас подготовим.
Когда мужчина отошел, я со вздернутой бровью посмотрела на Баво.
– Вот прямо так?
Он невозмутимо пожал плечами.
– Ну, ты до сих пор официально моя невеста, разве нет?..
Глава 30.3
Служанка, пригласившая пройти за ней наверх для осмотра покоев, появилась слишком быстро. Хотя даже если бы она проболталась где-нибудь целый час, мне бы все равно показалось, что прошло слишком мало времени.
Принц мне нравился. Пожалуй, даже больше чем нравился. В нем было что-то такое, что кружило голову и будило такие желания, о которых монахини из приюта святой Мерезии не сказали бы ничего хорошего. Я отнюдь не была зажатой в этом отношении, но все равно разволновалась.
У меня ведь нет опыта. И признания в любви как такового между нами не было. Или вот это «пустить в свое сердце» тоже считается признанием? И вообще, мы не так уж долго знакомы. Сколько там прошло времени – кажется, даже недели еще нет? Тетушка Ланния в обморок бы упала, узнав о таком стремительном развитии отношений.
Впрочем, она-то сама дядю перед свадьбой всего один раз видела, когда их родители обсуждали условия будущего брачного договора… И живут они счастливо! Даже когда выяснилось, что тетя больше не может иметь детей, дядя наотрез отказался отпускать ее и искать другую жену, хотя родственники насели на него с соответствующими требованиями. Аристократ же. Положение обязывает. А я, видимо, в его породу пошла – выбираю не по уму, а по сердцу.
И все-таки не слишком ли Баво торопится? Хотя ему-то что, он же мужчина, им всегда лишь бы того… Может, попросить его спать в другой комнате? Ну, хотя бы просто проверить, как он отреагирует? И стоит ли предупреждать, что у меня никогда не было мужчин? Вдруг он в таком случае сам испугается ко мне лезть? Или к фьёрту, пропади оно всё пропадом, гулять так гулять?
Поднимаясь по лестнице за служанкой, я оглянулась на Баво, который шел чуть сзади и поддерживал меня за руку. Широкие плечи, мускулы так и перекатываются под одеждой, глаза полыхают… Да за ночь с таким мужчиной почти любая девушка соперниц за волосы оттаскала бы! Тут не только Илэйн и Шайла, всякая на их месте разобидится, что принцевского тела ей так и не досталось. А я чего нос ворочу?