Подставная невеста для упрямого принца
Шрифт:
Может, и увлекся, да вряд ли в его мерзких мыслях было что-нибудь большее, чем уложить меня в постель. Так бы он наверняка и поступил, не вычисли я на званом ужине козни Илэйн.
А теперь я окончательно стала ненужной, и за мной отправили обманутых мужчин. Похоже, Галантилы ну очень не любили делать что-то собственными руками. Так же можно и замараться, а светлым эльфам подобное не к лицу…
И ведь у них получилось. Возле лестницы мы были загнаны в угол. Поднимемся на второй этаж – нас заметят. Кинемся к дверям – нас тоже заметят. Останемся здесь – ну, ясное дело…
– Окно, – сказал Ант, глядя вбок.
– Чего? – заозирался Шеб.
–
Над ее первыми ступеньками находилось окно. И поскольку столиков там не было, хозяева широко распахнули ставни – никто же не будет жаловаться на холод, и никого не продует.
Мы переглянулись.
– Ант, ты фьертов гений! – похвалила я.
Окно выходило в проулок, а оттуда можно было удрать сразу в двух направлениях – куда перспективнее, чем единственный путь в таверне к дверям, в которых застыл Сталмор. Правда, этот маневр, скорее всего, опять заметят. Зато у нас появлялся шанс сбежать.
Я прошептала заклинание, отводящее взгляды. Оно даст немногое, но даже если получится выиграть хотя бы несколько мгновений – всё лучше, чем ничего.
Вам не хочется смотреть в эту сторону… Еда у вас под носом гораздо интереснее…
Магия внезапно прошла по залу резким порывом ветра. Музыканты на миг сбились с мелодии, Клавер, тяжело шагающий между столиками, споткнулся. Посетители, будто по команде, уткнулись кто в тарелку, кто в кружку.
Я с ужасом уставилась на дело своих рук – и вдруг вспомнила. Завтра же полнолуние, а после него – еще и затмение. Моя сила уже начала возрастать, а я так редко ей пользуюсь, что у меня это напрочь вылетело из головы.
Что ж, значит, шансов у нас гораздо больше, чем казалось!
– Быстрее! – подтолкнула я парней, тоже растерявшихся из-за заклинания.
Шеб полез в окно первым. Выругался, поскользнувшись снаружи на очистках, и подал мне руку. Я до неприличия задрала платье, влезла на подоконник, поддерживаемая сзади еще и Антом, и оглянулась. Заклинание пока действовало – на нас никто не смотрел. Великолепно!
Холодный осенний вечер заставил меня вздрогнуть. Шеб помог спуститься, не скатившись при этом в канаву, но я все равно наступила в какую-то жижу и ойкнула от неожиданности.
Вот тут-то заклинание и сорвалось.
– Эй, вы что там вытворяете? – возмутилась подавальщица.
– Это она! – басом заорал Клавер, бросаясь к нам. – Держите ее!
Ант уже влез на подоконник, но, как назло, сказалось чрезмерное налегание на вино. Друг двигался слишком медленно и неуклюже, а Клавер, наоборот, приближался к нему очень быстро, не стесняясь грубо отталкивать всех, кто попадался на пути. Сталмор кинулся на крыльцо и что-то крикнул. Послышался топот. Неужели Тревеним? Наверняка он – остался дежурить на улице, пока дружки проверяли таверну.
Ох, и попала же я!
– Беги! – приказал мне Шеб, вытаскивая охающего Анта.
Я не шевельнулась.
– И бросить вас?
– В худшем случае они нас поколотят. А если поймают тебя, всё закончится тюрьмой. Бегом, Нэри! – прикрикнул он. – Мы их задержим!
Анта вдруг потащило назад – Клавер вцепился ему в ногу и потянул на себя, стаскивая обувь. Ант завопил. В один голос с ним завизжала испуганная подавальщица.
Пожалуй, мне и правда пора двигать отсюда!
Я кинулась в сторону, противоположную той, откуда звучал топот. До заката оставалось
Однако Небеса сегодня были милостивы. За спиной раздался вскрик, глухой стук падения и всплеск. Я позволила себе обернуться.
Ага! Плечистый и смазливый Тревеним, охотник до служанок и «любви без обязательств», поскользнулся и шлепнулся в ров. Так сволочи и надо!
Я выскочила на улицу за таверной, чуть не попав под колеса экипажа. Кучер обложил трехэтажной руганью – ну и фьёрт с ним. Бегом дальше, пока не Тревеним не выбрался из канавы или не догнал кто-нибудь другой! Ринувшись вбок, я влетела в новый переулок. Затем еще в один. И еще. И еще…
Я опомнилась, лишь когда выскочила к реке. Небольшая деревянная пристань знакома мне не была, как и дома вокруг. «Женихи» здесь меня точно не найдут и уже не догонят. Вот только я и сама понятия не имела, где я и как далеко гостиница «Старый ясень»…
Глава 29
Звезды насмешливо подмигивали в вышине. Я брела по незнакомой улице, обхватив себя за плечи от холода и кляла себя за неосторожность. Горячее пряное вино давно выветрилось, и осталось только сожаление о собственной глупости.
Что мне мешало подсчитывать повороты и смотреть, куда я пру? Ох, и почему я постоянно сначала делаю, а потом уже думаю?
За спиной раздался шорох. Во тьме что-то мелькнуло. Я резко обернулась, напрягая зрение, но ничего не разобрала. Луна еще не поднялась над городом, а дома вокруг высились небогатые, в которых жил обычный рабочий люд. Все спали, не горело ни одного окна. Ночь стояла такая – хоть глаз выколи.
Это было и хорошо, и плохо. Хорошо – потому что вряд ли бы кто-то разглядел в бредущей по узким темным улочкам тени беззащитную девушку, которую можно ограбить и обесчестить. Плохо – потому что кто-то мог все-таки и разглядеть, а я во мраке заметила бы приближающихся людей, только если они щелкнули бы меня по носу.
На соседней улице раздался вой. Собачий или волчий – я разницы не знала, поэтому, от страха крепче вцепившись себе в локти, ускорила шаг. Байки об оборотнях в Загреме больше не казались просто байками. Завтра ведь полнолуние. А магия определенно уже начала сходить с ума перед Жатвой, судя по тому, как непредсказуемо повело себя в таверне заклинание.
Проскочила мысль прочитать его снова, но я отбросила ее подальше. Чары забирали силу, а я и без того здорово устала. К тому же неизвестно, как на оборотней, чья мощь тоже подпитана грядущим полнолунием, подействует магия. Не исключено, что, пытаясь отвести от себя внимание, я, наоборот, привлеку его. Вот появится враг впереди – тогда и можно будет задуматься о заклятиях.