Пока мы не исчезнем
Шрифт:
Я замедлился до нормальной скорости репликанта и открыл папку «Входящие». И сразу заметил целую кучу сообщений от Гарфилда, все помеченные как срочные. Отлично. Тот же вентилятор, больше дерьма. С другой стороны, я, должно быть, был действительно очень сильно ускорен. Всего накопилось сообщений примерно за шестнадцать часов. И все же…
Со стоном я открыл последнее сообщение Гара.
«Боже, Билл, ответь на свои чертовы сообщения. Ты должен отключить Ультима Туле. Ненавижу эту новую хрень с безопасностью превыше всего. У тебя единственный админский доступ. Изолируй его. Останови
Какого черта…?
Не удосужившись открыть предыдущие сообщения, я отправил запрос на соединение Гарфилду. Вместо того чтобы пригласить меня к себе, он появился сам.
«Наконец-то, черт возьми. Чем ты занимался, смотрел старые ужастики?»
Я не мог не улыбнуться. «Ага, именно. Помнишь все те разы в Секретной Лаборатории, когда мы доставали старый фильм…»
«Извини, Билл. Не стоило шутить. Сейчас не время для шуток. Ты отключил Ультима Туле?»
«С какой стати мне это делать?»
Гарфилд закатил глаза. «Ты не читал все мои письма. Прекрасно. Билл, мне позвонил Хью. Исходный Хью из Скиппиленда, я имею в виду. Сильно зашифровано, только аудио/видео, и он так же сильно использовал брандмауэр, как и мы. Правительство Прыгунов решило, что им нужно нас обновить, и Хью был очевидным каналом. Он пытался связаться с тобой, но ты был в этой своей экспедиции по разглядыванию задниц или где-то там, так что он позвонил мне».
«Хорошо, но это же хорошо, правда? Он дал нам какую-нибудь информацию, чтобы дополнить то, что рассказал наш Хью?»
«Ну, видишь ли, в этом-то и дело. Я поднял эту тему и объяснил, как мы восстановили его из одной из его резервных копий. Он выглядел сбитым с толку и сказал нам, что никогда не отправлял мне никаких резервных копий».
«Значит…» — медленно произнес я с хрупким, искусственным спокойствием в голосе. — «Тот Хью, с которым мы здесь имели дело, вовсе не Хью. А это значит, что это, вероятно, был Тот. Который теперь располагает ресурсами Ультима Туле».
«И одна из вещей, которые мы делаем, когда восстанавливаем Боба?» — сказал Гарфилд тем же тоном.
«Даем им новый космический корабль», — закончил я. Быстрый запрос к ГУПИ узла подтвердил то, что я подозревал. Матрица Хью была перенесена на корабль класса «Небеса» последней версии, класса «Титан». Один из примерно дюжины, которые мы держали на складе.
Он уже отбыл.
«Мать твою…» — воскликнул я. — «ИИ разгуливает по галактике».
Гарфилд кивнул. «И мы за это в ответе».
Глава Шестнадцатая: Время Терезы
Я читал последний отчет от Нила и Хершеля о приготовлениях Общества «Вечно Вперед» к эвакуации с Ромула, когда в мою ВР ввалился бобер ростом шесть футов. «Приветствую, — сказал он. — Формальности соблюдены, ваша подруга Тереза Сикорски умирает. Вы просили сообщить».
Я закрыл отчет взмахом руки. «Спасибо, АНЭК. Какие-нибудь проблемы с ее родственниками?»
«Они ведут себя в рамках параметров. Тем не менее,
Это было самое близкое к тонкости, на что когда-либо был способен АНЭК. Единственный сознательный ИИ в известном космосе, он — АНЭК решил идентифицировать себя как мужчину — имел склонность рубить с плеча в разговоре.
«Хорошо, это мой выход». Я встал, и АНЭК исчез. Тоже не большой любитель светских любезностей. На самом деле, у него и ГУПИ было много общего.
Я быстро активировал и перенес свою точку зрения на своего квинни на вилле Сикорски — и открыл глаза в кромешной тьме. После минутного замешательства я переключил зрение квинни в инфракрасный диапазон и понял, что нахожусь в шкафу. Буквально. Метлы, швабры и другие разные чистящие принадлежности либо прислонялись ко мне, либо подпирали меня.
Что ж, я проинструктировал их разместить тело андроида где-нибудь в стороне. Миссия выполнена, хотя Квинланы обычно не были настолько буквальны. Я подозревал определенный уровень пренебрежения.
С приглушенными ругательствами я высвободился из чистящего снаряжения, открыл дверь шкафа и оказался один в коридоре типичного квинланского дома — или, может быть, не совсем типичного. Семья Сикорски была старой и относительно состоятельной. Их фамильный дом, как я знал из предыдущих визитов, был построен по общему плану римской виллы, с центральным двором и глухими стенами снаружи, по крайней мере, на первом этаже. Здесь жили несколько поколений семьи, от самых старших, как Тереза, доживающих свои последние дни, до еще неразумных младших, бегающих вокруг и грызущих мебель.
Я настроил слух квинни и уловил тихие разговоры вдалеке. Я схватил сканер и пошел на звуки в центральный двор, где вся семья собралась вокруг древней Квинланки, полулежащей на чем-то вроде шезлонга.
Она подняла голову и улыбнулась мне, когда я протиснулся сквозь толпу. «Здравствуй, Эноки. Думаю, ты слышал. Похоже, пришло мое время».
Кто-то освободил для меня стул, я сел и взял ее за руку. «Все в порядке, Тереза. Это не конец. Впереди у тебя целая вселенная приключений».
Тихое рычание за моей спиной, быстро подавленное, напомнило мне, что с этим моментом нужно будет обращаться очень осторожно. По какой-то причине ни один вид — будь то человек, Пав или Квинлан — похоже, не чувствовал себя комфортно или счастливо по поводу всей этой истории с репликацией. Приемная дочь Говарда, Рози, однажды обвинила его в «краже» ее матери и подала в суд, чтобы предотвратить это, — хотя Бриджет четко изложила свои пожелания в завещании.
Я повернулся и обратился к Квинланам позади меня как к группе, а не выделяя кого-то конкретно.
«Тереза все еще будет здесь, чтобы вы могли почтить ее. Я ничего у вас не забираю. Это как сделать фотографию». Я указал на камеру, которую держал один из Квинлан, и постарался не улыбнуться. С тех пор как АНЭК освободил Квинлан от технологических ограничений, они стремительно продвигались по дереву технологий так быстро, как только можно было наладить производство. Камера выглядела как довольно качественная ЗЛР, хотя, вероятно, все еще пленочная.