Пока мы не исчезнем
Шрифт:
Допрос с пристрастием был драконьим эвфемизмом для пыток. Не то чтобы это сильно повлияло на нас лично, но необходимость либо уничтожить дранни, либо совершить драматический побег в значительной степени положила бы конец нашему участию в этом приключении.
— Так я сбит с толку. — Я рискнул посмотреть на него в упор. — Насколько я понимаю, вы злитесь, потому что я придумал способ ловить рыбу в больших количествах с поплавка, потому что Бриджет лучше большинства предсказывает погоду и потому что у нас оказалось больше запасов
Александр моргнул, затем посмотрел на стол. Никто из его генералов не встретился с ним взглядом.
— А, когда вы так формулируете, думаю, это лучше, чем альтернативы. — Он сделал паузу, затем кивнул. — Полагаю, нам следует просто принимать удачу, когда мы ее находим. Насколько напряженная ситуация с едой?
На последний вопрос ответила Бриджет. — По моим оценкам, еще неделя до прибытия, учитывая, что нас сбило с курса. У нас хватит еды на четыре дня, если будем осторожны. Если мы сможем поймать хотя бы скромный улов с помощью трала Говарда, мы доберемся.
— Вы почти ничего не поймали за последние пару недель, — сказал он, обращаясь ко мне. — Насколько вероятно, что вам вдруг повезет?
— При всем уважении, — ответил я, — мы очень мало знаем о закономерностях косяков грилей вдали от суши. Возможно, они плавают только близко к берегу, или, возможно, они плавают глубже в открытом океане. Это объяснило бы, почему улов сократился через пару дней после выхода в море.
Александр кивнул. — Надеюсь, через четыре дня мы будем достаточно близко к Лемурии. — Он встал. — В противном случае будет кровопролитие.
— Ну, черт, — сказал я потом. — Я не знаю, что делать.
— Мы больше не можем пополнять пруды, — сказала Бриджет, кивая. — Они заметят и будут гадать, откуда взялась рыба.
Марио участвовал в разговоре по внутренней связи. — А если подбрасывать небольшими партиями?
— Если подбросить достаточно, чтобы это имело значение, они заметят. Теперь все знают об уровне запасов, — ответила она.
— Мы можем «случайно» поймать кучу грилей? — спросил я.
— Что мы можем сделать, — сказала Бриджет, — так это проверить твою теорию о том, что грили ходят косяками ближе к берегу.
— Уже сделал, — ответил Марио. — Дело не в том, что это неправда; просто вокруг берега западного континента не так много косяков грилей. Может быть, это сезонное; может быть, они больше восточно-континентальная рыба. В любом случае…
— В любом случае, ничего не выйдет, — проворчал я. Затем я оживился. — Эй, Марио, как далеко мы сейчас от суши? Кратчайшее расстояние до суши?
— Пара сотен миль. А что?
— На Лемурии много рыбы в озерах, верно? Иначе все это зря. — Это был риторический вопрос. Мы давно убедились, что у драконов будет запас еды по прибытии. — Так почему бы просто не переправить все население вперед поплавков?
Бриджет нахмурилась. — Потому что им нужны поплавки?
— Ладно, нет, — сказал я, махая
— Это несколько отчаянный шаг, но не невозможный. — Бриджет встала. — Пойдем поговорим с Александром.
Александр не был в восторге. — Перелет через неизвестный океан к неизвестному пункту назначения будет трудно продать.
— Подожди, что? — возразил я, нахмурившись. — Ты же это сделал. С каноэ.
— С тремя моими лучшими, самыми сильными летунами. И с возможностью опустить каноэ и отдохнуть при необходимости. Мы не можем делать это по четыре дракона за раз. Не говоря уже о том, что каноэ как-то нужно вернуть на флотилию.
— Хм. Понял. — Он был прав. Что бы мы ни делали, это должно было быть в одну сторону. Я повернулся к Бриджет. — Мы сможем сделать это за один раз?
— Нет, — ответила она. — Нам понадобится одна ночевка.
— Мы могли бы тащить поплавок? Если бы все потянули…
И Бриджет, и Александр одновременно покачали головами. — Дело не в силе, — сказала Бриджет. — Со всем населением у нас хватит мускулов. Проблема в том, что драконы не могут по-настоящему парить, и им пришлось бы почти парить, дергая за веревки.
Я взглянул на Бриджет, когда она отправила мне сообщение. — Возможно, нам придется подумать о выходе из образа.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что небольшое божественное вмешательство может быть кстати. Иначе это закончится катастрофой.
— Подожди, — ответил я, — у меня есть еще одна идея.
— Вы двое опять за свое, — прервал Александр. Мы, очевидно, несколько секунд молча смотрели друг на друга. — Не поделитесь мыслями?
Я потратил мгновение, чтобы все обдумать, прежде чем ответить. — Как вы думаете, сколько в среднем дракону пришлось бы отдыхать в каноэ или какой-нибудь лодке, если бы они пытались как можно быстрее добраться до материка?
— Ну, переноска каноэ утомила бы их…
— Никакого каноэ, — прервал я. — Просто свободный полет, приземление, отдых, полет.
— Ха. — Александр на секунду задумался. — Пару часов, на самом деле. Помогло бы, если бы у них был запас туэва, чтобы восстановить силы. Но тогда полет ночью все равно был бы проблемой.
— Огни. Сигнальные огни на лодке и на материке. С высоты парящего полета вы без проблем их заметите.
Александр кивнул. — Звучит здорово. Одна маленькая проблема, которую я вижу…
— У меня это предусмотрено. Мы строим плоты, переносим их так же, как вы с вашими летунами переносили каноэ. Нам, конечно, понадобится больше людей, чтобы поднимать каждый плот. Эту часть должны выполнять ваши самые сильные. Сбрасываем плоты в одном и том же месте и связываем их вместе. Это становится промежуточной зоной отдыха.