Портрет с девятью неизвестными

Небоходов Алексей

Катрин проснулась внезапно. Она не поняла, что её разбудило, но в комнате было что-то не так. Её взгляд сразу упал на стул, стоящий у туалетного столика. Он медленно поворачивался, его ножки издавали лёгкий скрежет по деревянному полу. Движение было плавным, как если бы невидимая рука мягко разворачивала его в её сторону.

– Что за… – прошептала Катрин, её голос дрогнул.

Она села на кровати, ощущая, как холодный пот стекает по спине. Стул полностью развернулся к ней, и теперь казалось, что он смотрит прямо на неё, даже не имея

глаз. Катрин попыталась успокоить себя, думая, что это лишь игра света, но тут её кровать начала дрожать.

Мягкое покачивание стало нарастать. Пружины под матрасом заскрипели, словно кто-то невидимый пытался вырваться из-под неё. Катрин вскрикнула и отпрыгнула в сторону, глядя, как кровать продолжает дрожать, будто оживая.

Ренар проснулся от ощущения, будто кто-то коснулся его ноги. Он резко сел, пытаясь понять, что происходит, но комната оказалась пустой. Его взгляд упал на кресло у камина. Оно медленно качалось, хотя в комнате не было ни малейшего сквозняка.

– Кто здесь? – громко спросил он, но его голос прозвучал гулко в тишине, не вызывая никакого ответа.

Кресло остановилось, но не успел он выдохнуть с облегчением, как оно начало двигаться к нему, издавая глухой скрип. С каждым мгновением кресло приближалось, пока не оказалось в нескольких сантиметрах от кровати. Ренар отшатнулся, руками крепко вцепились в одеяло.

Эмиль, пытаясь уснуть, почувствовал, как что-то тянет его за простыню. Он открыл глаза и увидел, что край простыни медленно ползёт вниз, будто его кто-то стягивал с кровати. Он инстинктивно схватился за ткань, но тяга усилилась. Простыня выскользнула из его рук и упала на пол.

– Чёрт… – прошептал Эмиль, спрыгнув с кровати.

Пьер стоял перед зеркалом, тяжело дыша, а устремив взгляд на собственное отражение. Но было ли это отражение его собственным? Сначала он не мог понять, что именно в нём не так, но с каждой секундой становилось всё яснее: фигура, смотрящая на него, не повторяла его движений.

Зеркало, будто живое, начинало дрожать, а лицо, которое он видел, всё больше искажалось. В отражении Пьер заметил глубокие трещины на коже, как будто она была керамической и готовилась расколоться. Его глаза расширились, когда он понял, что эти трещины покрывают не стекло, а лицо существа в зеркале.

– Что за… – прошептал он, но слова сорвались с его губ.

Фигура начала двигаться, медленно и угрожающе. Её длинные, неестественно тонкие руки поднялись, вытягиваясь к стеклу, пытаясь прорваться в реальный мир. Лицо, покрытое трещинами, исказилось в ужасающей гримасе, которая одновременно была похожа и на улыбку и агонию. Глаза существа сияли тусклым светом, который казался холодным и жгучим.

Пьер почувствовал, как по его спине пробежал холод. Он отступил на шаг назад, но взгляд существа в зеркале не отпускал его. Оно словно тянуло его обратно, его присутствие стало почти осязаемым.

– Это невозможно… – выдохнул он, почувствовав пустоту внутри себя.

Существо

в зеркале остановилось, но затем из его горла раздался звук – низкий, вибрирующий, похожий на хриплый шёпот. Он был едва слышен, но проникал прямо в сознание Пьера.

– Ты знал… – прошептал голос, и эти два слова эхом отразились в комнате.

– Что… что я знал? – дрожащим голосом спросил Пьер, хотя знал, что не получит ответа.

Существо не остановилось. Оно снова подняло свои изувеченные руки, и в этот момент стекло начало покрываться трещинами. Они расходились по поверхности зеркала, как молнии. Каждая трещина издавала резкий звук, похожий на выстрел в тишине.

Пьер не мог больше оставаться на месте. Его страх превратился в инстинкт. Он резко обернулся и бросился к двери. Он спотыкался и ковылял дальше, а сердце стучало так громко, что казалось, будто оно готово вырваться из груди. Дёрнув за ручку, он распахнул дверь и выскочил в коридор.

Холодный воздух за пределами комнаты показался спасительным, но сердце Пьера продолжало бешено колотиться. Он оглянулся через плечо, ожидая увидеть, как существо вырывается следом, но за дверью было пусто. Тишина в пространстве вокруг казалась неестественной, давящей.

Он не осмелился вернуться. Его ноги сами понесли его вперёд вдоль безмолвных стен, освещённых тусклым светом ламп. Каждый его шаг отдавался гулкими ударами, разрывая звенящую пустоту.

В голове вихрем проносились мысли, но каждая из них разбивалась о жуткие образы из зеркала. Существо, тянущее к нему руки, его глаза, полный укоризны взгляд – всё это было слишком реальным, чтобы оказаться плодом воображения.

– Это всё отель, – прошептал он себе под нос, тщетно пытаясь успокоиться. – Это проклятое место…

Но объяснения не приносили облегчения. Пьер осознавал, что отель, картина, всё происходящее вокруг – это не просто совокупность странностей. Это место было живым, имело сознание. Оно не просто заманивало их, оно разъедало их изнутри.

Пьер не сразу заметил, как стены вокруг него начали меняться. Он всё ещё пытался унять панику, вызванную видением в зеркале, его шаги были торопливыми, а взгляд метался по тускло освещённому коридору. Но что-то заставило его остановиться. Легкий запах железа, который внезапно наполнил воздух, был настораживающим, почти осязаемым.

Пьер замер. Его взгляд упал на ближайшую стену, и он сразу увидел это. На светлой поверхности начали проявляться слова, словно их медленно писали невидимой рукой. Черты были резкими, как порезы, а цвет напоминал свежую кровь.

– Ты слабак, – гласила первая надпись, появившаяся прямо перед ним.

Слова были простыми, но их содержание ударило сильнее, чем любой физический удар. Они казались направленными прямо в сердце, обнажая то, что Пьер старался скрыть даже от самого себя.

– Ты всегда прятался, – добавила другая фраза чуть ниже. – Ты никогда не защищал их.