Последнее обещание, которое ты дала
Шрифт:
Пока мы шли, наши плечи время от времени соприкасались, и моё тело тут же реагировало на это. Простора было достаточно, чтобы отойти в сторону, разорвать контакт, но я этого не сделал. Что я действительно хотел сделать — это схватить её за руку, прижать к стене конюшни и продолжить то, что мы начали. Вместо этого я довольствовался тем, что едва заметно касался её руки своей.
Мы вошли внутрь и увидели Сэди, наполнявшую кормовые мешки для лошадей. Она махнула нам рукой, а затем приложила палец к губам, показывая вверх.
Джия
Сначала я услышал Милу — как всегда громкую и разговорчивую. А затем — тихий голос Адди. И не просто слово. Даже не два запинающихся слова. А целое предложение. Даже несколько.
Меня охватил шок.
Я повернулся к Джиа, и на её лице отразилось то же изумление. Я подошёл к лестнице, пропустил скрипучую ступеньку и подтянулся, выглядывая наверх.
Адди снова держала в руках серого котёнка, поглаживая его шерсть, а на лице её играла мягкая улыбка.
Я сосредоточился на её словах.
— Но драконы могут летать в космос, а единороги — нет. Вот почему мне больше нравятся драконы. Они могут унести тебя куда угодно. Улететь далеко, далеко отсюда.
— А я не хочу далеко. Я бы скучала по МакКенне, папе, бабушке и дедушке, тётям и дядям. А у тебя есть семья, по которой ты бы скучала?
— Моя мама умерла.
Её улыбка исчезла.
Мила поспешно вернула котёнка в ящик и тут же уселась рядом с Адди, обхватив её плечи.
— Мне жаль. Но ты можешь делить мою семью. Я даже написала о них рассказы. Есть один — «День, когда Хатли спасли друг друга», и ещё «День, когда Хатли поженились». Только мой папа и МакКенна ещё не поженились, но скоро поженятся.
Голова Милы наклонилась набок, и она спросила:
— Это поэтому ты живёшь с дядей Райдером? Он делает тебя своей семьёй, как мой папа сделал меня своей? Потому что папа говорит, что дядя Райдер не знает…
— Мила, — предостерёг я, подтягиваясь выше.
Я не хотел вмешиваться. Я хотел услышать ещё одну череду полных предложений в голосе Адди. Но кто знает, что могла бы ещё сказать моя племянница, если бы я её не остановил?
Мила виновато посмотрела на меня.
— Привет, дядя Райдер. Ты знал, что у Адди мама умерла? Ты теперь будешь заботиться о ней? Она будет жить с тобой?
На мгновение её лицо стало совершенно пустым, а затем сменилось абсолютным восторгом, и она закричала:
— Она станет моей кузиной?!
Ну, чёрт. Просто прекрасно.
Я посмотрел на Адди. Её глаза были широко распахнуты, в них читалось не страх и грусть, а любопытство.
Я сглотнул, зная, что не могу солгать. Да и не хотел.
— Да.
Мила взвизгнула, подпрыгнула и, схватив Адди за руки, закружила её в хаотичном танце.
Я остановил их, положив руки им на плечи, и присел перед ними.
— Мила. Пока что это должно быть секретом. Наша семья знает, но никто больше.
— Но почему? — с досадой спросила она.
— Из-за того, что случилось с мамой Адди. Нам нужно убедиться,
Мила замерла. Потом прошептала:
— За ней охотятся плохие люди? Как тот… тот, который пытался забрать меня и стрелял в тётю Сэди?
Глаза Адди широко распахнулись, страх снова вспыхнул в них.
Я никогда в жизни не хотел повернуть время назад так сильно, как в этот момент. Я хотел вернуть её расслабленное лицо, которое было минуту назад. Хотел снова увидеть её улыбку, радость, которой она только что делилась.
Вместо прямого ответа я сказал:
— Здесь она в безопасности.
Я взял Адди за руку и мягко подтянул ближе.
— Ты в безопасности.
Она не ответила.
За её спиной, в круглом окне под крышей, я увидел, как между деревьями появляется красный Порше.
Он резко выделялся среди внедорожников и пикапов, обычно заполнявших наш двор в межсезонье. Чёрт, он вообще выделялся в Уиллоу Крик, где побитые временем пикапы были чуть ли не городским символом.
— Оставайтесь здесь, — сказал я. Когда в глазах Адди мелькнул страх, я мягко подтолкнул её подбородок костяшкой пальца. — Всё в порядке. Не о чем беспокоиться.
Я быстро спустился вниз, перепрыгнув последние ступеньки, и поспешил к открытым дверям конюшни.
Сэди и Джиа уже повернулись к машине, наблюдая, как из водительского сиденья выбирается высокий темноволосый мужчина.
Я не был уверен, испытываю ли облегчение, когда увидел его лицо. Это был Хайме Ларедо. С одной стороны, хорошо, что это был знакомый человек, а не кто-то из тёмного прошлого Рэйвен.
С другой — я знал, что он приехал не просто так. И точно использует своё обаяние, чтобы втянуть меня в свои планы по Восточной Ассоциации Гостевых Ранчо.
Я повернулся к Сэди.
— Присмотри за Адди, чтобы она не волновалась.
Сестра кивнула и вернулась в конюшню.
— Это Хайме Ларедо? — спросила Джиа.
Я не удивился, что она его узнала. Она же изучала ранчо наперёд. Я лишь коротко кивнул, наблюдая, как он идёт к нам.
Густые чёрные волосы, тёмные глаза, тонкие, но чётко очерченные брови, которые почти не сочетались с его острыми чертами. Узкое лицо, подчёркнутая линия подбородка, всегда идеально выбритая. Высокий, на вид худощавый, но я знал, что под этим скрыты мускулы — однажды видел, как он в футболке носил сено, когда приезжал на его ранчо больше десяти лет назад.
Когда я только начинал, он был щедр в советах. Хотя у нас обоих не было высшего образования, Хайме был одним из самых дальновидных бизнесменов, которых я знал. Мы обсуждали это за виски и хорошей едой, даже превратили в своего рода знак отличия — то, что сумели превратить семейную землю в успешные курорты. Правда, его ранчо было уровней на пять выше моего.
— Чёрт возьми, да это же сам Хайме Ларедо, — сказал я, шагая вперёд.
Он приподнял бровь, уголок его рта чуть приподнялся.