Последний аккорд

Blitz-22

—- Это на весь год. Не всё же сразу.

— Всё равно.

— Ой, ладно вам!
– раздраженно отмахнулся Крис. — Не надо ничего. Меня всё устраивает.

С этими словами Крис сорвался с места и заперся в своей комнате.

— Что же делать? — сокрушенно вздохнула Белль.

– Ты его слышала, — ответил Голд. — Я помогу ему с латынью.

— Ага… с латынью и я помогу. А вот с остальным что делать? — она начинала паниковать. — Я почти не знаю химию. И геологию тоже. Испанский!

— Да, с Адамом и Альбертом было легче.

— Как сказать…

— Беру на себя химию, — вызвался Голд. — Хотя это может

и не понадобиться.

— Химию?

— Миры разные, а элементы одни.

— Есть что-что, что ты не знаешь? — улыбнулась Белль с некоторым облегчением.

— Возможно, — ответил Голд. — Это за пределами школьной программы. Хотя вот испанский я не знаю.

Белль рассмеялась и в сотый раз покачала головой, взглянув на расписание. Она не была бы собой, если бы сдалась просто так. Как-то вечером он застал её с самоучителем испанского языка в руках. Она старалась усердно заниматься по два часа в день и, естественно, преуспела. А он тогда узнал, что за книги приобрела Белль в тот день, когда в их жизнь вернулась Хелен Холл.

В тот день Крис был в школе, а Белль отправилась в город по делам. У Голда и самого были некоторые дела, и когда он завершил их, то решил встретить жену. Он знал, где приблизительно мог отыскать её, и поспешил к месту возможной встречи. Белль рассеянно брела по седьмой авеню, когда он неожиданно выступил навстречу.

— Ох… — Белль резко остановилась. — Ты меня напугал!

— Прости.

— Замерзли, — она продемонстрировала ему свои руки.

Стоял октябрь, и в Нью-Йорке было довольно прохладно.

— Нужно носить перчатки, — улыбнулся Голд. — Давай сюда руки свои — согрею.

Белль протянула ему руки. Он ощутил прикосновение её холодных пальцев и аккуратно сжал их в своих тёплых ладонях, стараясь согреть.

— Ты что-то очень веселый, — отметила Белль. — Почему?

— У меня не может быть хорошего настроения?

— Просто так — нет.

— Но однако это так.

Они ещё час гуляли, купили пару перчаток, а потом зашли выпить по чашечке кофе. Они сидели рядом на маленьком диванчике у окна, Голд смотрел на жену и чувствовал себя абсолютно счастливым. Для его хорошего настроения действительно не было причин: он просто радовался тому, что жизнь снова налаживалась. Приобняв Белль за плечи, он нежно поцеловал её в губы.

— Что это с тобой?
– удивилась Белль, не сразу прервав поцелуй. — Тут же люди.

Она была права: раньше он старался избегать демонстрации своих чувств в публичных местах. Он целовал её на улице, едва заметно в ресторанах, но не считал это уместным в маленьком кафе.

— И что? — только и спросил он на этот раз. — Им нет до нас дела.

— Ты меня удивляешь.

— Поч…

Теперь Белль целовала его, касаясь пальцами щеки, уже тёплыми пальцами. Он придвинулся ещё ближе, положил руку ей на колено. Так продолжалось некоторое время, пока они не заметили, что кое-кому есть до них дело. И этим человеком была Хелен Холл.

— Ну здравствуй, детка! — сказала Хелен, когда подошла к их столику.

— Хелен? Хелен! — Белль кинулась обнимать старую приятельницу. — Как я рада тебя видеть! Как ты? Как дела?

— Лучше не бывает! — улыбнулась Хелен, а потом приветственно кивнула в сторону Голда. — Руперт.

— Хелен. — Голд коварно улыбнулся: — Ты всё так же тратишь свою жизнь на ненужные доказательства?

— Главное,

что ты всё такой же заносчивый, хищный жук, — отметила Хелен.

— Да! — довольно ухмыльнулся Голд и чуть серьёзнее добавил: — Рад видеть.

— И я, — ответила миссис Холл. — Значит так! Голды в Нью-Йорке! Надолго?

— Надеюсь, навсегда, — робко ответила Белль. — Присоединишься к нам?

— Да с радостью!
– подмигнула Хелен и села напротив них.

Следующие полчаса Голд провёл, попивая чай, обнимая жену и прислушиваясь к тому, как старые приятельницы обмениваются новостями, и редко встревал в беседу со своими комментариями. Хелен поведала им о своих успехах, о своём маленьком частном издательстве, а в самом конце предложила Белль работать вместе с ней. Когда у Белль было кафе, она часто пропадала там чуть ли не сутками. Он не возражал и даже поддерживал, потому что так она чувствовала себя самостоятельной и самодостаточной. Она чувствовала себя кем-то, кто может и сам о себе позаботиться, и это способствовало благополучию их брака. Но бывали моменты, когда он скучал по ней, и сожалел, что её нет рядом: порой, когда она убегала рано утром, а у него был выходной, или, бывало, каким-нибудь холодным дождливым вечером она засиживалась в своей конторке допоздна, а он ждал ее, прислушивался к каждому шагу на лестнице. Но без дела, которое она могла бы любить всей душой, было бы намного хуже. Поэтому работа, предложенная Хелен, была идеальна. Белль стала литературным редактором, сидела дома и читала книги, не разрываясь между семьёй, работой и своими собственными увлечениями.

Голд же вернулся к юридической практике, но на частной основе. Он открыл свою юридическую фирму, арендовал офис недалеко от дома. У него были кое-какие клиенты, множество возможностей заполучить новых и выдвинуть фирму на приличный уровень за первый же год, но требовалась хорошая команда, которая позволила бы заниматься лишь тем, что было интересно и выгодно ему самому. Ещё в 2038-м он нанял двух юристов, трёх ассистентов и одного секретаря без притязаний на другую должность. И первым, кого он нанял, стала Сюзанн Уайз, которую он давным-давно знал как Сюзанн Дэвис. Он отыскал в сети её разросшееся резюме, отправил отклик, приложив к нему длинное сопроводительное письмо.

Сюзанн пришла на собеседование в назначенный день, постучалась в дверь, робко и тактично, как и всегда, и уверенно зашла, получив приглашение. Время было к ней благосклонно. Она немного пополнела, но лицо казалось таким же молодым. Вероятно, она красила волосы, потому что они были темнее, чем когда-то, но в этом он мог и ошибиться.

— Здравствуйте, мистер Голд, — с улыбкой произнесла женщина. — До последнего не верила, что это вы.

— Да. Я, — дружелюбно подтвердил Голд, — Здравствуйте, мисс Дэвис.

Он встал ей навстречу и с удовольствием пожал её руку.

— Присаживайтесь, — предложил он. — Может быть, желаете чаю? Или кофе?

— О, не утруждайтесь! — отмахнулась Сюзанн.

— Мне не сложно, — улыбнулся Голд. — В конце концов, вы когда-то много мне таких чашек принесли.

— Можно кофе.

Голд налил ей кофе и поставил чашку на стол перед ней, а сам сел напротив.

— Как поживаете?

— Замечательно. Или почти замечательно, — ответила Сюзанн. — Завершила образование. Но вот опыт пока ничтожный. И много отвлекающих факторов.