Последняя буква Севера

Винчестер Лина

– Ничего, бывает.

Я принимаюсь сгребать осколки и краем глаза замечаю, как Джейк наклоняется к Пайпер и говорит ей что-то на ухо. Спустя пару секунд доносится всхлип. Подскочив на ноги, Пайпер, прижав ладонь к губам, убегает в сторону туалета.

– Разбили уже второй стакан? – спрашивает Олли. – Что с вами, девочки?

– Да, Пайпер сильно расстроилась из-за этого, – щебечет Констанс и чмокает в губы севшего рядом с ней Оливера. – Давай я помогу тебе убраться в знак дружбы, Микки.

Она поднимается

и останавливается напротив меня, вставая спиной к ребятам.

– Дай сюда. – Констанс тянет руки к швабре, но я отстраняюсь.

– Не надо, меня уволят, если увидят, что гости убираются.

– Брось, никто тебе ничего не сделает. – Продолжая улыбаться, она обхватывает ручку и впивается ногтями в мои пальцы.

– Спасибо, но я справлюсь, – цежу я сквозь сжатые зубы и тяну швабру на себя.

– Из-за тебя плачет моя лучшая подруга, – шепчет Констанс и дергает ручку к себе, но я не поддаюсь. – Тебе конец, Тряпка.

Ухмыльнувшись, она резко отскакивает от меня, словно ее откинуло ударной волной, и, вскрикнув, падает на пол.

– Констанс! – Оливер отвлекается от перепалки Ника и Рэма и тут же оказывается рядом.

– Она толкнула меня, – хрипит та, смахивая упавшие на лицо волосы. – Я всего лишь хотела помочь, а она толкнула меня! Я же говорила тебе, что она меня ненавидит!

Оливер выглядит сбитым с толку, сидя на корточках рядом с Констанс, он придерживает ее за плечи и раскрывает губы, но так ничего и не говорит.

– Она упала сама, – твердо говорю я. – Я ее не толкала.

– Сама?! – Всхлипнув, Констанс указывает на пол. – Чтобы я сама испортила дорогие джинсы, сев в чертов молочный коктейль? Ты в своем уме? Я требую книгу жалоб, и только попробуй мне сказать, что я сейчас не права, Олли. Ее счастье, что я не порезалась об осколки, иначе пошла бы прямиком в участок!

– Я не толкала ее, Оливер, – вновь повторяю я.

В ответ он лишь растерянно кивает, пока Констанс прячет свое раскрасневшееся лицо у него на груди.

В зал выбегает Фрэнк и, рассыпаясь в куче извинений, обещает не брать плату за последний час дорожки. Я убираю пол, хотя хочется бросить все и сбежать.

– Она даже не извинилась, – всхлипывает Констанс, наблюдая за тем, как Тиффани, сидя на корточках, вытирает ее джинсы салфетками. – У меня тридцать две тысячи подписчиков, и будьте уверены, Фрэнк, я расскажу своей аудитории о качестве вашего сервиса.

– Микки. – Фрэнк протирает лоб краем красного галстука, который сейчас почти того же оттенка, что и его лицо. – Извинись перед нашей гостьей. Немедленно.

– Нет.

– Микки, – зовет он сквозь стиснутые зубы, при этом продолжая выдавать вежливую улыбку. – Живо.

– Я не буду извиняться за то, чего не делала.

– Я приношу извинения в своем лице от нашего заведения. – Фрэнк прикладывает ладонь к груди. –

Нам действительно очень жаль, что все так вышло.

– Да, мне тоже жаль, – отвечает Констанс, шмыгнув носом. – Девочки, можете снять меня на видео? И пятно крупным планом, пожалуйста.

На моем локте сжимаются пальцы Фрэнка. Продолжая улыбаться, как робот, он тянет меня в сторону двери с табличкой «Только для персонала». Появляется мысль сбежать не только с работы, а из города. В место, где меня не знает никто.

Мы выходим в служебный коридор, в воздухе застоявшийся запах сигаретного дыма, и мне до жжения в груди хочется достать пачку из рюкзака и сделать хотя бы одну затяжку, чтобы успокоиться.

– Ты должна извиниться.

– За что? Я ее и пальцем не тронула.

– Она сказала, что у нее много подписчиков, а молодежь в наше время помешана на интернете. Если ее видео завирусится, а такое обычно и происходит со скандалами, то мы получим кучу хейта.

– Черный пиар – тоже пиар.

– Это не шутки, Микки. Мы не можем испортить репутацию из-за этого случая, так что сделала ты это или нет, но ты засунешь гордость подальше и извинишься. Иначе вылетишь отсюда.

Обняв себя за талию, я вскидываю подбородок, всем видом показывая, что меня нисколько не пугают эти угрозы. Фрэнк щурится.

– Думаешь, блефую?

– Думаю, что глупо извиняться за то, чего не делала. У нас есть камеры в зале.

– Они не работают, как и это. – Он указывает на датчик дыма. – Если эта девчонка привлечет внимание к нашему заведению и к нам заявится проверка, то нам конец. Не только мне, мы все потеряем работу. Твоя мама, Берни, Лори, Лукас. От возможной катастрофы нас отделяет всего лишь одно извинение, Микки. Лучше перестраховаться. Ну, чего тебе стоит?

Крепко зажмурившись, я сдаюсь. Если бы от этого зависела только моя задница, то я бы ни за что не извинилась, но речь идет о других.

– Хорошо.

Вскинув руки к потолку, Фрэнк с облегчением выдыхает.

– Отлично, умница!

Мы возвращаемся в зал. С каждым шагом мои ноги тяжелеют. Констанс снимает себя на камеру, пока Олли держит ее за талию и пытается забрать телефон.

– Можно мы отнимем еще минуточку вашего внимания? – спрашивает Фрэнк, сцепив ладони за спиной.

За столом воцаряется молчание, и Фрэнк демонстративно прочищает горло, намекая, что мне пора говорить.

Как только я раскрываю губы, Джейк резко поднимается из-за стола и, едва не задев меня плечом, проходит мимо, стремительно направляясь к выходу, словно опаздывает на рейс.

– Ты куда, Элфорд? – со смехом спрашивает Айрис. – Сейчас начнется все самое интересное.

– Выйду покурить. – Не оборачиваясь, он взмахивает пачкой сигарет.

– Мне жаль, что все так вышло, Констанс, – говорю я.