Пояс для Эмилии
Шрифт:
Его затошнило.
— Так и будешь хохотать? Или поможешь вытащить? Рыбёшка-то, погоди, застряла.
Аркадий сжал бутылку. Этот голос невозможно не узнать. Не кружись голова, изгнанник бы взбежал по ступеням и задушил мерзавца.
— Ещё и рыбак? Надо же.
— Я жду.
Глеб настойчиво дёргал удочку. Поплавок дрожал в мутных потоках, точно крючок зацепился за водоросли.
— Сам справишься.
— Обиделся? Вот так всегда. Услужишь, а тебя к чёрту пошлют.
— По-твоему, это услуга?
— Разве нет? — Маслаков по-девичьи захлопал глазами, —
Бутылка разбилась о гранит. Собрав пыль и пепел старых окурков, коньяк медной струёй влился в Неву.
— Откуда…
— Откуда что? Откуда узнал? Насте спасибо. Её пускали всюду, так я попал в святая святых Ольги. Комнатка на чердаке — настоящая кладезь для любого Искателя. Сначала было просто любопытно, а после смерти жены я понял, как использовать секреты. Я знаю про Белосельскую всё.
— Ты сделал меня соучастником убийства! — Солнцев ударил кулаком о камень, — и после этого хватает наглости просить что-либо? Оставь меня в покое!
— Да, с пьяным тяжело разговаривать. Попробую объяснить медленно и понятно, — рыбак улыбнулся прошедшим по набережной иностранцам, — сам посуди: кому ты сейчас нужен? Ольга ненавидит, семьи и друзей нет. А я бы не отказался от помощника.
— Пойди и предложи Толе! Он с радостью отомстит жене.
— Предлагал. Челюсть до сих пор болит. Сам знаешь, апперкот справа — его коронный удар.
— Уходи.
— Зря ты так. Советую подумать ещё раз.
Аркадий прислонился к тёплому от солнца граниту. Браслет на ладони обжигал, словно предупреждал хозяина о беде. Закатай рукав рубашки, Солнцев бы увидел, как зловеще полыхает цитрин, и гаснет изумруд.
«Оленька, ты всё предусмотрела».
Изгнанник медленно поднялся. Сознание было на удивление ясным, словно две бутылки коньяка выпил кто-то другой.
— Что надо сделать?
***
Игорь сидел за столом и задумчиво всматривался в расчёты и схемы. Свет лампы выхватывал стулья, бликовал на маятнике напольных часов и сдавался под напором теней, царящих в углах зала. В полночь, когда подручные видели десятый сон, Ветрову думалось лучше всего. Никто не восхвалял ум главаря, не выпрашивал очередной камень, не сплетничал о пешках. Тьфу, бесполезные люди. Но ради мечты можно закрыть глаза и потерпеть алчных до денег болванов.
Вокруг лампочки жужжал комар. Хлопок, и мужчина вытер остатки насекомого о скатерть. Так надо убирать с дороги врагов. Без колебаний и промедления, иначе никогда не сделаешь шаг вперёд. Точнее, попытаешься, но всегда найдётся тот, кто будет быстрее, выше, сильнее, как утверждал знаменитый спортивный лозунг. Не бывшему ли кандидату в сборную страны по лёгкой атлетике и чемпиону среди юношей это знать! Быть лучшим во всём — принцип, которому Игорь твёрдо следовал с детства и не собирался что-либо менять. Серебряная медаль, бронзовая — это поражение. Историю творят победители, неудачники стираются из памяти после награждения. Либо ты первый, либо последний, так было
Поэтому Ветров продержался среди Искателей меньше года. Не понимал, чем он хуже ближайших помощников Белой Леди? Любовника или зануды-медсестры, каждый день читающей справочники? Или, ещё выше, самой хозяйки особняка? Почему власть в руках держит женщина, которая не проходит мимо плачущего ребёнка? Не терпит, когда кто-то ломает или забывает полить цветок? Как столь слабая и зависимая личность может управлять влиятельнейшей организацией материка? Любой закалённый жизнью человек лучше распорядится дарами природы! Кто? Да хотя бы он! Спортсмен, чью карьеру загубила глупая травма. Поскользнулся на льду и порвал связки…
Игорь откинул со лба влажные от пота волосы и снова склонился над чертежами. Не надо о прошлом, лучше просчитывать варианты будущего. Чтобы подогнать Искателей под себя, надо разработать чёткий план. Ясный, надёжный, предусматривающий любой шаг хитрой Леди. Ошибка будет стоить победы, как это случилось с Орловой. Не узнал Ветров, что девчонка отыскала и подчинила себе кристалл, и позволил сбежать. Недели ушли на пробуждение латырей, благо Маслаков подсказал способ. Давно не объявлялся Глеб, неужели позабыл о мести? Жалко. Такой союзник бы пригодился.
Мужчина вырвал из альбома страницу и, скомкав, бросил под ноги. Тупо уставился на чистый лист. Нет, всё не то. Коряво, просто, предсказуемо. Белосельская мгновенно раскусит, пожуёт и выплюнет, даже губы вытирать не понадобится. Прыжок выше головы — единственный ключ к успеху. Расшибись, но перехитри Снежную королеву!
— Не получается?
Рука дрогнула, и карандаш перечеркнул страницу. Отломанный грифель скатился по обложке, упал Ветрову на колени.
— Как ты прошёл? — Игорь сдержанно улыбнулся Глебу.
— Для меня не существует запертых дверей, — Маслаков задёрнул штору и присел на подоконник, — считай, я раздобыл универсальный ключ.
— Верю. Почему не спишь? Время далеко за полночь.
— Есть дела поважнее. Сейчас Ольга слаба, как никогда, и я должен действовать.
Игорь вспомнил донесение шпиона.
— Погоди… смерть Эмилии — твоя заслуга?
— Чья ещё?
— Ход конём.
Мужчина задумчиво крутил карандаш. Опасен Маслаков. С виду — добродушный наставник (похожий тренировал Ветрова в сборной), по-настоящему — холодный циник, идущий по краю пропасти. Шаг, и он может упасть в объятия безумия, утянув за собой всех. Но грех не использовать знания Глеба!
— Что ты хочешь?
— Предлагаю заключить союз. Мечтаешь занять место Ольги? Я помогу.
— Что взамен?
— Мне нужна Белая Леди. Старые счёты, так сказать.
— Да, наслышан о твоей жене…
— Ты согласен? — не дал договорить хмурый Глеб, — тебе власть и почёт, мне одна проклятая женщина.
— Звучит заманчиво, но в чём подвох?
— Нет никакого подвоха. Один я не справлюсь, а вместе мы свернём горы. Но, если ты не хочешь, я потолкую с кое-кем другим. Не только ты жаждешь справедливости. Спокойной ночи.