Поймать хамелеона

Цыпленкова Юлия Валерьевна

— Вы сказали «но», Олег Иванович, — напомнила Глашенька.

— Но я не готов отказаться от вас, — закончил Котов. — Попросту не могу.

— И что же нам делать? — едва слышно спросила девушка.

— Я готов бороться за вас, Глафира Алексеевна, — ответил маг. — Я не желаю оскорблять вас предосудительным предложением, и не желаю нашего счастья всего лишь не несколько лет. Я желаю соединить наши с вами судьбы без всяких условий, и потому прошу вашей руки, мой ангел. Но прежде, чем вы дадите мне ответ, я должен пояснить, что мне предстоит сделать.

Девушка сжала его руку и

потребовала:

— Говорите же, умоляю вас, говорите!

На них стали оборачиваться, и розыскник, предложив руку Глашеньке, повел ее подальше от сторонних глаз и ушей. Девушка поняла и вопросов больше не задавала, но глаза ее теперь лихорадочно блестели, грудь вздымалась чаще, и было ясно, что барышня взволнованна.

— Так вот, Глафира Алексеевна, — вновь заговорил Котов, когда они нашли укромный уголок, — я намереваюсь покинуть Петербург. Подам прошение о замене и вернусь в Ведомство. — Девушка вспыхнула, она открыла рот, чтобы ответить, но Олег отрицательно покачал головой: — Не спешите, ангел мой, я еще не закончил. Это необходимо, чтобы получить разрешение на брак с девушкой из мира, для которого нас не существует. В ином случае я могу обвенчаться с вами хоть завтра, а лет через пять исчезну, оставив вас вдовой при живом муже. Вы будете считать меня мертвым, а я издали наблюдать за вами и нашими детьми, которые к этому времени могу родиться. Если же я откажусь так поступить, меня попросту уберут из этого мира насильно, и не останется даже такой возможности быть поблизости, чтобы помочь и защитить в случае надобности. Я так не хочу, и потому буду добиваться разрешения.

Девушка опустила голову, пряча смущение, возникшее после последних слов Котова. Однако вскоре вновь посмотрела на него и спросила:

— Что будет, если вы сможете добиться разрешения на наш брак?

— Тогда вы будете рядом со мной, куда бы меня ни отправили. Более того, я смогу развивать дар в наших детях, если они его унаследуют. Они отправятся учиться наравне с другими магами и получат право выбора, чего у них не будет, если я женюсь по собственному почину.

— Но я состарюсь раньше вас? — с улыбкой спросила Глашенька и тут же отмахнулась: — Чепуха, у меня впереди еще несколько десятков лет молодости.

— Вы не дослушали меня, — строго остановил ее Олег, но тут же не удержался и с нежностью коснулся щеки барышни тыльной стороной ладони. — Дело в том, Глафира Алексеевна, что на всё это у меня может уйти продолжительное время. Я даже не могу вам с точностью сказать, сколько вам придется жать меня. И если вы готовы на это, то я вновь прошу вашей руки. Однако же и вновь прошу не спешить с ответом, а хорошенько обдумать, готовы ли потерять на ожидание, возможно, год, а может быть, и несколько дольше.

— Год? — охнула Глашенька, но мотнула головой и повторила: — Чепуха. Если вы не отказываетесь от меня, то буду откровенна — я тоже не готова отказаться от вас. Я принимала данность, потому что понимала, что вы не можете иначе, но если счастье возможно, то я буду ждать его столько, сколько потребуется.

— И все-таки подумайте, не спешите, — с улыбкой ответил Котов. — Год — это не так уж и мало. За год может многое перемениться. И ваши намерения,

и симпатии. Я хочу, чтобы вы были счастливы, мой ангел, и потому не прошу немедленного ответа.

— Вы уже сделали меня счастливой, мой дорогой чародей, — сказала девушка. — Но если вам так будет легче, я скажу вам «да» завтра. Мне не о чем думать. Я не знаю, что произойдет за этот год, но знаю, что люблю вас и хочу провести свою жизнь рядом с вами. Я мечтала о вас с первого взгляда в парке, и не желаю расставаться со своей мечтой.

— Глашенька…

Олег подался к девушке, но опомнился и бросил взгляд в сторону.

— Никого нет, Олег Иваныч, — произнесла барышня. — Вы зря остановились.

Она скосила взгляд на мага и опустила голову, но он увидел, что девушка прячет улыбку.

— Вы — прелесть, — произнес он и легко рассмеялся.

А после сделал то, что намеревался, — приподняв голову Глашеньки за подбородок, Олег склонился к ее губам…

Эпилог

— Где Олег Иваныч?

Молоденькая женщина ангельского облика сняла теплую шляпку, устроила ее на полке в прихожей, а после, сняв шубку, посмотрела на пожилого мужчину, который раздевал розовощекую с морозца девочку лет трех. И цветом волос, и глаз пошла она в своего отца, разве что ангельский лик унаследовала от матушки. Мужчина подмигнул девчушке и поднял взгляд на женщину.

— Олег Иванович укрепляет Марь, Глафира Алексеевна, — ответил он.

— Неужто опять пытались прорваться? — изумилась женщина.

— Никак нет, барыня, — слуга поддел носик девочки согнутым пальцем и, распрямившись, подал ей руку. — Олег Иваныч всего лишь нашел, где полог истончился, теперь укрепляет. Желаете отобедать? У меня уж всё готово.

— Благодарю, Никанор Богданыч, я дождусь мужа, а Машеньку накормите, она голодна.

— Окажите милость, Мария Олеговна, — мужчина с поклоном простер вторую руку в приглашающем жесте, и девочка важно кивнула.

Глашенька смотрела им вслед, и на губах ее играла улыбка. Она была счастлива. А ведь было время, когда это счастье уже казалось невозможным. Олег пропал не на полгода, ни на год и даже не полтора, его не было два с лишним года. И в какой-то момент от него перестали приходить письма, которые он отправлял Степану, а тот переправлял уже в поместье Воронецких.

Сколько споров было с братом, сколько ссор, когда Миша окончательно уверился, что Котов обманул его сестру и попросту выкинул ее из головы. Поначалу не сомневался, что тот появится, потом ездил в Петербург в надежде его найти, чего, разумеется, сделать не удалось, потому что мага даже не было в этом мире.

В конце концов, устав смотреть на тихие страдания Глаши, старший Воронецкий решил выдать ее замуж. Сестрицу спрашивать не стал, сам всё решил. Выбрал молодого красавца-офицера, который как раз пытался ухаживать за Глафирой Алексеевной. И на балу в честь ее двадцать первого дня рождения объявил о помолвке.

Глашенька была вне себя от злости и обиды, брат неумолим. Впрочем, на балу они отношений не выясняли, просто обменялись красноречивыми взглядами, тем и высказались, что думают о происходящем.