Познавший правила
Шрифт:
— Поместится всё ваше оборудование и весь ваш отряд, — заметил Ворчун, подходя к нам. — Там хорошие подвалы, их рубили прямо в скале. Вода тридцать лет назад собиралась от дождей в резервуар. Если он не прохудился — запас должен быть. Она может быть слегка затхлой, но это не страшно. Главное, что есть.
Вокруг скалы росли разноцветные джунгли, явно указывавшие, что вокруг обосновалась «неспокойная область». Условия были идеальными для того, чтобы наблюдать за изменениями каваля и подъёмом трупа. Место было практически безупречным, и я не смог удержаться от благодарности.
— Ворчун,
— За те деньги, которые нам платят — это меньшее, что можно сделать, — усмехнулся старик. — Мы будем стоять у пляжа, если понадобится уходить. Так что вы нам «тошнилки» оставьте.
— Оставим. Обязательно, — успокоил я его.
К тому моменту, когда баржа ткнулась носом в мель, разведчики и десяток Ножа в полном обмундировании уже стояли на палубе. Кирри и его подчинённые слаженно спрыгнули в воду, помогая закрепить швартовы на каменных глыбах. А потом разведчики моего отряда ушли к крепости.
Отсутствовали они долго — я даже начал волноваться, но всё обошлось. Все шестеро бойцов появились наверху и рысцой начали спускаться. Я и Нож встречали их в самом конце спуска.
— Картина такая, Шрам, вырисовывается, — сказал Кирри, ещё не успев остановиться. — Этот бастион почти пустой. Пара неживых болтается у входа. Вход во двор узкий — удержим и одним десятком. Но во дворе нежити полно. И по ощущениям, где-то засела мудорь.
— Сильная? — поинтересовался я.
— Сильная, — кивнул Кирри. — Мы её даже обнаружить не смогли.
— Может быть, подвалы укрыли? — поинтересовался Нож, которому, похоже, с мудорью встречаться совсем не хотелось.
— Нет, сама скрывается, — возразил Га-мари. — Там мудрость крутит и вертит.
— А как там с окнами в бастионе? — спросил я.
— Узкие, как бойницы, с обеих сторон, — ответил Кирри. — Нет, Шрам. Пройти можно только в дверь со стороны берега. Или в дверь со двора.
— Нежить вас обнаружила? — похоже, Ножа это волновало больше всего.
— Не думаю, — ответил Кирри. — Мы очень аккуратно всё осмотрели и бастион не покидали. Да если бы засекли, уже сюда бы бежали всей толпой.
— Меняем план, — решил я. — Нож, я сейчас пришлю Кри-ану, Пузо и Хмура. Занимаете бастион и отбиваетесь от нежити. Потом подтягиваются остальные, и начинаем зачищать…
Тоскливый рёв раздался у меня за спиной. Все вздрогнули. Мы с Ножом обернулись и уставились на баржу.
— Это что? — хрипло спросил Нытик.
— Сука, это каваль! — догадался я. — Нож, готовимся, он сейчас своим рёвом нас выдаст!
Рванув к нашей посудине, я на ходу призывал всех бойцов, загоняя матросов назад, на баржу. И мой отряд посыпался с борта в воду, выстраиваясь в колонны по десяткам.
«Пять лет» — подумал я, с какой-то тайной гордостью наблюдая за бойцами. Это понимание пришло так неожиданно, что я даже вздрогнул. Пять с половиной лет назад я прошёл Порку. Начиная в десятке Пятнашки, потом служа в полусотне «Баржа». А пять лет назад мой отряд прибыл в имперский посёлок на границе земель Линга. Сброд с копьями — вот кем мы были в те времена. И вот сейчас я смотрю на то, как бывший сброд собирается в ровные ряды. Пусть до имперской пехоты нам далеко — но даже такая дисциплина была для многих ааори
Нежить мы опередили. Когда десяток Хмура ворвался в бастион, прошёл его насквозь и занял оборону у входа со двора — каваль успел пожаловаться вселенной на несправедливость только три раза. Наши кавали, защищённые амулетами и привычные к чудачествам хозяев, его не поддержали. Но даже этот одинокий рёв всполошил нежить, которая теперь скапливалась во дворе. Пока внутри были только низшие — их мудори легче было выгнать под солнышко, чтобы отбивать наше неожиданное вторжение.
Прислушиваясь к своим ощущениям, я ясно чувствовал чужую волю вокруг. Мудорь здесь была — старая, опытная. И что на нас обрушится ночью, когда опустится тьма — страшно было даже представить. Разведчики были правы: зачищать крепость надо было сейчас.
— Пузо, Нож! — я повернулся к десяткам, которыми они командовали. — Проверьте верхние ярусы бастиона! Арми! Как только там будет чисто — размещай стрелков. Кри-ана! Ты со своими готовься выжечь двор от нежити! Нори, Лысый — на вас подвал бастиона. Глубоко не лезть! Найдёте проходы — займите оборону.
На то чтобы занять бастион, нам потребовалось чуть больше двадцати минут. Стоило только закончить приготовления, как с верхнего яруса на двор обрушились огненные мудрости. За прошедший год огонь мне поддался, и я всё-таки овладел третьей ступенью. А теперь должен был зубрить наизусть огромную книгу по открытиям древних мудрецов, которую мне всучила Эл-оли. Эра обещала договориться об экзамене для меня — после того, как я смогу претендовать на четвёртую ступень. Вот только, честно говоря, не трогал я пока эту книгу. Не до того было. Зато с первого яруса бастиона я всеми силами старался помогать Кри-ане, Зенке, Молчку и Ри-эне.
Вспомнив про двух последних, я, даже занятый делом, улыбнулся. В жизни бы не поверил, что после той встречи в степи, когда Молчок разозлил девушку, они сойдутся и будут жить вместе. …Но боги решили пошутить. Молчок и Ри-эна были парой, и у нашего любителя общаться жестами появился очень болтливый переводчик.
За несколько минут двор почернел и превратился в склад жареного мяса. Несколько низших всё-таки добрались до входа, где их и порезали на куски бойцы Хмура. Досматривать, чем всё закончится, я не стал — снизу, из подвала, послышались звуки боя. Пришлось бежать на подмогу. Ко мне присоединились десятки Ножа и Пуза. Лысый и Эр-нори встретили новую волну нежити прямо в подвале. Они обнаружили ход, ведущий в глубины крепости — и даже начали закрывать каменную дверь, но не успели.
Из темноты прохода в небольшой зал сплошным потоком лезли трупни. Чтобы дать возможность бойцам закрыть дверь, я выставил в глубине прохода огненную стену. Получилась она почти образцовой — перегородив все шесть шагов прохода от пола до потолка. Визг и вой сжигаемой нежити в замкнутом помещении почти оглушал. Плита, служившая дверью вглубь подвалов, сдвинулась на полшага и застряла. Злой и Вотук плеснули в пазы масла, а остальные бойцы снова навалились. Но дверь опять не закрылась — этому помешали трупни, преодолевшие огненную преграду и прорвавшиеся в подвал.