Познавший правила
Шрифт:
Пока я ставил новую стену, началась резня. Под потолком бойцы подвесили несколько огоньков, но часть их них, когда нежить проскочила из прохода, погасла. В полумраке сложно было понять, где кто находится и кого рубить. Меня вообще сбили с ног, отбросив к стене. Вокруг слышалось шипение, звон металла и ругань. Кто-то уже стонал, кто-то лежал без движения. «Лишь бы живые были!» — мелькнуло у меня в голове.
Под потолком вспыхнул шар света — до подвала добрались Кри-ана и Зенка. Свет ослепил бойцов, но и нежити досталось. Трупни на глазах начали слабеть и пятиться к проходу. Приободрившись, оставшиеся на ногах бойцы плотным строем навалились на противника, вытесняя в коридор.
По лестнице уже сбегали Ладна, Клада, Ан-ана и Да-ина с бинтами и мазями. Я быстро прошёлся между ранеными, проверяя самочувствие. К счастью, всех можно было поднять на ноги и без моей помощи. Только Глухарю пришлось помочь, потому что разорванный живот лечить пришлось бы очень долго. Девушки бы справились, но что-то мне подсказывало, что бойцы понадобятся очень скоро — и не только для зачистки крепости.
— Десять человек на лечении, — сообщил мне Нож. — Ещё четверо вернутся минут через десять.
— Плохо, — кивнул я. — От каких-то трупней так выхватить.
— Да, расслабились, — угрюмо согласился Нож.
Когда мы поднялись из подвалов — двор был уже чист от врагов и страшно вонял. По-хорошему, надо было сразу начать расчистку, но где-то в подвалах всё ещё сидела мудорь со своей армией неживых. И ждать, когда она соберётся с силами, было нельзя. Судя по тому, что тварь уже начала поднимать более продвинутые трупы — до карателя ей оставалось совсем немного. Наше появление могло нарушить равновесие в её существовании, послужив последним шагом для роста.
Десятки выдвинулись под прикрытием лучников и владеющих мудростью бойцов во двор. Нож и Эр-нори сосредоточились у северной башни, Пузо и Одноглазый — у южной. Хмур и Лысый со своими бойцами встали напротив входов в длинное приземистое здание внутри периметра стен. Вперёд снова выдвинулись разведчики Кирри. На этот раз разведка не заняла много времени.
Верхние ярусы укреплений были пусты. Нежить стягивалась в подвал, где, предположительно, и засела мудорь. Попасть туда можно было только из приземистого здания. Когда-то из башен тоже вели проходы вниз, но сейчас их завалило камнями. Отряд почти полным составом начал входить внутрь. Впереди шли десятки Эр-нори, Лысого и Одноглазого, сбившись плотным строем и ощетинившись копьями. За ними, готовые выдвинуться вперёд, пошли бойцы Ножа, Хмура и Пузо. Проход в подвал был широким — хватило места для шести человек в ряду. Спрятанные за щитами и плетениями мудрости, вместе со всеми шли я, Кри-ана и её подопечные.
Лестница привела в большой и совершенно круглый подземный зал. В центре высилась цистерна, как я понял, тот самый резервуар, куда сливалась дождевая вода. Вокруг цистерны и сосредоточились остатки армии мудори. И сама она тоже была там. Разговаривать с нами тварь не стала, попытавшись сразу закидать мудростями — но для меня расстояние было достаточным, чтобы не дать ей сформировать ни одной. Я просто рассеивал искры, которые мудорь собиралась собрать.
Будь на её месте владыка Аностена — и такой фокус у меня бы точно не прошёл. Однако мудорь, ещё не ставшая карателем, была слишком слаба, чтобы удерживать узор. Над строем появились огненные мудрости Кри-аны и её бойцов — и с воем унеслись в плотные ряды нежити. Шипение, рёв и треск — всё это стало своеобразным сигналом к атаке, и на отряд, скапливающийся у стены и перед входом в зал, кинулись трупни и тараны. За ними — тупни и низшие. А следом — мудорь.
Тварь осознала, что мудрость ей в этом бою не поможет, и решила использовать свою физическую силу. Её удар о щиты мудрости
Бойцы в задних рядах спешно смачивали тряпки и наматывали их себе на лица. Те, кто принял на себя основной удар, теперь пятились на выход — кашляя, но не переставая держать оборону. Строй моего отряда не мог пробить даже таран, что уж говорить о тупнях и трупнях. Щиты, выставленные внахлёст, не позволяли тварям ударить по каждому бойцу в отдельности. Три тарана несколько раз заходили в атаку — и каждый раз их удар принимало на себя не меньше десятка сцепленных щитов.
По мере боя задние ряды выдвинулись вперёд, а кашляющие бойцы отходили назад, заматывая лица. Стрелы и мудрости били постоянно, уменьшая число нежити. Мудорь несколько раз почти пробивала строй, но с каждой новой попыткой становилась всё слабее, получая многочисленные ранения. И в какой-то момент она просто упала на колени — из последних сил пытаясь снова ударить мудростью. А когда я помешал, тварь рухнула на пол, дёргаясь от болезненного отката. И эти судороги сами собой перешли в агонию. Стоило твари дёрнуться в последний раз, как остальная нежить издохла, лишённая воли, которая её подняла.
Бой с мудорью, к моему удивлению, дался легче, чем битва в подвалах бастиона. Семеро человек были ранены, но на завтра уже могли встать в строй. Разведчики отправились исследовать подвалы, а все остальные, наоборот, устремились во двор — на свежий воздух. Глядя на своих ребят, я бы с удовольствием дал им отдохнуть подольше, но впереди была выгрузка и уборка крепости от останков нежити. К вечеру я рассчитывал занять укрепление — и отдыхать хотя бы с видимостью комфорта.
Глава 20
Если верить Ворчуну, о крепости знали многие, но особого интереса для ааори она никогда не представляла. Древние руины были вычищены от ценностей давным-давно. И теперь в старой постройке снова кипела жизнь. Пока десятки Лысого и Эр-нори тянули наверх припасы и механизмы мудрецов, а десяток Одноглазого бегал за Граппом, который искал хорошее место для лаборатории, остальные бойцы — даже разведчики и подопечные Крианы — чистили крепость.
За тем самым приземистым зданием, где был спуск в подвал, находились узкие ворота, перегороженные двумя прочными створками. В третий раз я видел это странное дерево, которое с годами превратилось в камень, а не рассыпалось в труху — и до сих пор забывал узнать название у мудрецов. В отличие от ворот, засов, запиравший их, был выполнен из обычной деревяшки и давно уже превратился в пыль. Пришлось вырубать новый.
Вырубали двумя десятками — Пуза и Хмура. Само дерево на границе с зарослями срубить было несложно — тяжело было отбиться от тварей, лезущих на стук топоров. Срубленное дерево оттащили в крепость, срезав перед воротами все ветви, и уже во дворе начали вырубать брус нужного размера.
Внешняя стена крепости тоже располагалась на обрыве. Был он небольшой — шагов шесть-семь высотой. И спуск шёл вдоль стены с парапетом. Впервые в постройках дораскольных времен я увидел такую хитрость в фортификации. Стена чуть выступала сверху, и в ней были проделаны узкие бойницы, позволявшие стрелять вниз. Поэтому любому противнику пришлось бы подниматься к воротам под градом стрел и камней. Был в стене и внутренний ярус, позволявший прятаться от стрельбы навесом.