Познавший правила
Шрифт:
— Это, поди, страшилка про Убивца из Диких Земель? — хохотнул один из аори.
— Нет, это про Брагота, — хмуро ответил Воас. — Это он, изменённый ааори. Когда совсем невмоготу ему становится — приходит он к землям людей и начинает убивать.
В «Старике вэри» повисла тяжёлая тишина. Только молоденький нори, не поверивший про следы, громко сказал:
— В княжестве нори уже десятками гибнут, а тут три группы разведчиков…
После этих слов вокруг поднялся крик и гвалт. Большинство местных стало ругаться на парня. А Воас подсел к нашему с Драго столику.
— Скоро облаву объявят… —
— Всё так серьёзно? — удивился я.
— Брагот силён, Шрам! — Воас покачал головой. — Это страшная тварь. Изменённый ааори.
— Слышал такое, — кивнул я, припоминая рассказы Ксарга.
— Может, это всё и сказки, — заметил Воас. — Но, говорят, в прошлые разы даже таких стариков, как я, под копьё поставили. Если продолжит он своё чёрное дело — все мы пойдём на облаву. Помяни мои слова.
— Плохо, — кивнул я на молодого нори. — Парня что-то совсем замордовали.
— Беани-то? Да так ему и надо — не умеет язык за зубами держать, — отмахнулся старик. — Как из Мобана сбежал, так и поёт всё об одном. Всё ему не нравится, всё не так, всё не то…
— Плохо там? — поинтересовался я.
— Совсем нехорошо, — Воас кивнул. — Нори не хватает, а безымянные не справляются. Выпуски сделали больше. Но и это пройдёт со временем.
«Только сколько ааори при этом погибнет?» — мрачно подумал я, но озвучивать мысль не стал. В главном зале воцарился, наконец, обычный гул, и мои слова могли бы услышать. Конечно, мордовать сотника Шрама — это совсем не то же самое, что нори Беани, но и совсем наглеть не стоило.
— Ладно, пойду я… Принести ещё чего-нибудь? — спросил Воас.
— Нет, я всё! — Драго поднял руки. — Сейчас допью — и спать.
— Я тоже на сегодня всё, — согласился я.
— Ну бывайте…
Старик шёл через зал, а я смотрел на его сгорбленную фигуру. И с ужасом думал, каково это — уйдя со службы, снова оказаться на ней.
Однако шалит ли в Диких Землях персонаж из сказки или нет, а Драго надо было лечить. Откладывать вопрос ещё на год я совершенно не хотел. Да и граф Саргри, как мне подсказывала внутренняя чуйка, в третий раз графство не оставит без присмотра. Пришлось увеличить длительность дневного лечения. Драго всё понимал и молча терпел.
А новости в Форт Ааори приходили одна неприятнее другой. Не прошло и пяти дней, как пропали ещё две группы разведчиков со Стены. Причём одна пропала, как и все предыдущие, а другая — пошла искать первую и не вернулась. Город полнился слухами один невероятнее другого, но никто не знал, чего ждать.
Эр Ненари издал указ, по которому выход за Стену временно прекращался. Только самые опытные разведчики ещё ходили на проверку Диких Земель. Но даже они опасались забредать слишком глубоко. А спустя ещё несколько дней был объявлен общий сбор эров и лори — им и предстояло решить, как справиться с ситуацией. Близилось время сбора летнего гербария — многие ааори использовали это время для заработков. Да ещё и с последнего нашествия прошло уже пять лет — и по всем признакам новое могло начаться в этом году.
Лечение Драго заканчивалось. В принципе, как считал сам молодой граф, всё и так было отлично. Вместо перекорёженного сгорбленного уродца я теперь
В середине лета в город вернулся Ксарг. Может быть, я и не узнал бы про возвращение мудреца, но тот просидел в лаборатории всего день — а потом отправился в крепость. Что говорил Ксарг эру Ненари и другим командирам — я так и не узнал, но уже на следующий день в таверне появился вестовой-нори с приказом. На текст я глянул мельком — после слов Воаса я уже знал, что там будет написано. Самому Воасу приказ пока не принесли, что старика безумно радовало.
Драго был долечен, отряд собран — и медлить с отправкой и выдвижением на Стену не имело никакого смысла. Последний сеанс лечения я затянул до непотрёбных трех часов, добившись лучшего из того, что мог.
— Ну вот и всё, — сказал я, улыбнувшись. — Можно, конечно, залечить тебя совсем… Но не буду!
— И правильно, — согласился Драго своим хриплым голосом. Теперь, правда, как и у отца, в нём прорезались басовитые нотки. — Ты сам-то доволен?
— И да, и нет, — ответил я. — Я до безумия доволен, что смог тебе помочь. Но совершенно недоволен тем, как долго пришлось лечить, и как тяжело это даётся…
— Ну… Другие, между прочим, вообще ничего сделать не могли, — Драго устало засмеялся. — А ты меня из уродца превратил в красавца. Если бы ты ещё и делал всё это быстро — был бы тебе прямой путь ко двору Императора.
— Мой дом здесь, — я покачал головой. — Привык уже… Да и в Империи мне, честно говоря, неуютно.
— Это Империя, Шрам, — Драго, наконец, нашёл в себе силы подняться. — Она была создана не для того, чтобы быть уютной. Делай уютным свой дом, свой надел, свой город или село, а Империя будет холодной, практичной и жестокой… И вообще-то высший свет Империи — та ещё клоака.
— И тебе с ним общаться? — мы вышли из комнаты, где я лечил Драго, и спускались в главный зал гостиницы.
— Нет… Их я только иногда видеть буду, — отмахнулся молодой граф. — Может, раз в год. В остальное время всё больше с баронами и герцогом.
Внизу мы заказали себе выпить, и я попросил Воаса отправить отцу Драго письмо об окончании лечения. Надо признать, что мне было даже грустно расставаться. Спустя несколько минут к нам присоединилась Пятнашка — она искала меня по какому-то вопросу, но решила задержаться. Засиделись мы до вечера. Драго уже пошёл спать, а мы с Пятнашкой всё ещё сидели перед камином в полупустом зале и тихо переговаривались.
— В этом квартале продаётся домик, — неожиданно заметила девушка. — Там два этажа и пять комнат. И стоит недорого.
— Это потому, что тут не самая спокойная часть города, — заметил я.
— А по мне так нормальная, — Пятнашка опустила уголки губ. — К тому же, нас тут все знают. Мы уже сколько лет тут в казарме живём…
— Ну, знаешь ли! Одно дело — казарма, другое дело — дом, — возразил я. — В казарме целый боевой отряд, а в доме — только его жители.
— Вот именно! — ответила девушка, прижимаясь ко мне. — Только мы…