Правила для любовницы
Шрифт:
— Ты ничего не могла бы сделать, даже если бы была здесь, — утешала ее леди Агата.
— Где ты была, Нора? — спросилa Козима у прислуги.
— Это не вина Норы, — быстро сказала леди Агата. — Она была со мной всю ночь, уснула прямо в кресле. Я проснулась от жары. Это было очень глупо, признаю, но я спустилась вниз за своим веером, и следующее, что я знaю, увидела докторa.
— Вы должны были разбудить меня, моя леди, — тихо застонала Нора.
Леди Агата едва могла держать глаза открытыми.
— Доктор дал ей что-то, — объяснила
Козима слегка нахмурился.
— Где Элли? — спросила она Нору. — Она спит в моей комнате?
— Да, — Нора поджала губы. — Доктор дал ей что-то тоже.
— О, он всем дал что-то, не так ли? — разозлилась Козима.
Леди Агата сжала ее руку.
— Посидишь со мной, пока я не усну, дорогая? Я хочу услышать все о твоей вечеринке! Я уверена, что ты была там самой красивой девушкой. Все восхищались тобой? Тебе понравилось?
— О да, мама, — заверила ее Козима. — Дамы были такими красивыми и добрыми. Они наговорили мне столько комплиментов, что моя голова распухла, как воздушный шар, наполненный горячим воздухом.
Леди Агата улыбнулась.
— Там были танцы?
— Конечно, были, — соврала Козима, улыбаясь. — Я танцевала каждый танец. Все джентльмены были такими красивыми, что я не могла решить, какой из них мне больше понравился.
Леди Агата уснула счастливая.
Козима поцеловала мать в лоб и пошла искать доктора. Он был в гостиной на совещании с Бенедиктом
— ... совершенно иррациональна в этом вопросе, — говорил доктор.
— Что вы дали моей сестре? — спросилa Козима, перебивая.
Доктор Грэнтэм моргнул.
— Мисс Аллегра была напугана и растеряна, oна стала истеричной. Я дал ей кое-что, чтобы помочь уснуть.
— Это ваш ответ на все вопросы, не так ли? Выбить из людей дневной свет!
Доктор Грэнтэм слабо улыбнулся.
— Вы понимаете, о чем я, сэр Бенедикт? Что-то должно быть сделано. Я напишу снова лорду Уэйборну. Его светлость, безусловно, является наиболее подходящим человеком для принятия решений о здоровье его сестры.
— Моему дяде наплевать на здоровье его сестры, — сообщила Козима доктору.
Доктор Грэнтэм поставил крошечную бутылочку на столик рядом с Бенедиктом.
— У мисс Вон истерика. Дайте ей три капли, сэр Бенедикт, чтобы успокоить нервы, она сможет уснуть.
— Вы можете взять свои капли, и вы можете засунуть их… — горячо начала мисс Вон.
— Спасибо, доктор, — поспешил вмешаться Бенедикт. — Вы можете идти.
— У молодой леди злой, непослушный язык, — предупредил доктор очень тихим голосом. — Боюсь, стресс мог вызвать потерю рассудка. Первым признаком безумия у женщин часто является неженственная, непослушная и даже жестокая речь. Прошу прощения, но за ней следует неженственное, непослушное и жестокое поведение! Вы бы хорошо следили за молодой леди, сэр Бенедикт. Если ее состояние ухудшится...!
Он замолчал, когда мисс Вон внезапно опустилась на стул и начала истерически смеяться.
— Три капли, —
Мисс Вон начала рыдать, как брошенный ребенок.
— Довольно, — Бенедикт указaл врачу на дверь. Молча он подошел к девушке и протянул ей чистый носовой платок.
— Он прав, — простонала она, сморкаясь. — Это моя вина. Я должна была быть с ней, а не... Мне даже не нравятся эти люди!
— Это не твоя вина, — твердо сказал он. — Я думаю, тебе стоит пойти спать. Я посижу с твоей матерью час или два, пока ты будешь отдыхать.
— О нет! — всхлипнула она. Мать умрет от стыда и смущения, если джентльмен увидит ее без макияжа и парика, с холодным кремом на лице. — Маме это совсем не понравится! Нора и я будем дежурить по очереди. Действительно, — настаивала она, вытирая глаза. — Это очень любезно с твоей стороны, но мы справимся. Я просто благодарна, что все не оказалось хуже.
Бенедикт чувствовал, что не имеет право настаивать.
— Тогда я тебя покину, — тихо сказал он. — Я зайду завтра, чтобы узнать, как поживает больная.
— О да, — сказала она. — Завтра.
Ей внезапно пришло в голову, что мисс Черри не сможет прийти на встречу сегодня вечером, и она почувствовала внезапный всплеск гнева на свою мать. Почему она не послала Нору вниз за ее глупым веером, если ей было жарко? Почти в одно мгновение она была охвачена испугом и чувством вины. От собственного эгоизма у нее перехватило дыхание. Ее мать могла запросто сломать себе шею на лестнице, и все, о чем она могла думать, это пробраться из дома, чтобы провести несколько часов в компании человека, которого едва знала! «Какая я отвратительная, несчастная дочь», — подумала она, ее лицо пылало.
— Пожалуйста, не беспокойся, — сказал он. — Я знаю, где выход.
— Нет проблем, — настаивала она.
Гордость заставила ее добавить:
— В конце концов, мне нужно запереть дверь.
— Да, конечно, — пробормотал он, следуя за ней.
Она не могла удержаться от насмешки.
— Я бы поцеловала тебя на ночь, — сказала она, когда они пожали друг другу руки в дверях, — но ты ел утку.
Глава 13
Леди Роуз Фицвильям была первой, кто нанес визит Вонам на следующее утро. Козима спускалась по лестнице к ней навстречу. Леди Роуз подбежала и схватила обе руки мисс Вон в свои.
— О, мисс Вон! Как ваша дорогая мама?
— Она должна принимать лауданум от боли, но кости срастутся, — сообщила Козима, ведя младшую девушку в гостиную. — Когда мамe станет лучше, я собираюсь перевести ее вниз в библиотеку. Она просто больше не может справиться с лестницей.
Леди Роуз вежливо выслушала и сказала все, что положено говорить, когда будущая свекровь падает на лестнице. Затем она расплакалась:
— О, мисс Вон! Я обручена! Мама поместила объявление в газету сегодня утром!