Правители тьмы
Шрифт:
"Я Ильмаринен", - сказал он. "Ты забыл?" Он имел в виду, как ты думаешь, сможешь ли ты чего-нибудь добиться без моего таланта?
"Я помню все слишком хорошо. Ты заставляешь меня помнить все слишком хорошо своими срывами", - ответил Пекка. "Я маг, который руководит этим проектом. Ты забыл? Если ваши срывы стоят больше, чем вы даете, нам будет лучше без вас, кто бы вы ни были ".
"Да", - прорычал Фернао.
Но Пекка жестом велел ему замолчать. "Это касается только мастера Ильмаринена и меня. Что теперь, мастер Ильмаринен?
Она задавалась вопросом, не слишком ли сильно надавила на это, не уйдет ли Ильмаринен в гневе. Если бы он это сделал, смогли бы они двигаться дальше? Он был, бесспорно, самым блестящим из ныне живущих магов в Куусамо. Он также, бесспорно, был самым трудным. Она ждала. Ильмаринен сказал: "Я хотел бы третий вариант".
"Я знаю. Но это те двое, которые у тебя есть", - сказал Пекка.
"Тогда я повинуюсь", - сказал Ильмаринен. "Я даже приношу извинения, которые вы не будете слышать от меня каждый день". В знак повиновения он соскользнул со своего места и опустился на одно колено перед Пеккой, как будто она действительно была одним из Семи Принцев ... а он был женщиной.
Она фыркнула. "Ты переигрываешь", - сказала она, теперь на быстром куусаманском, скорее надеясь, что Фернао не сможет последовать за ней. "И ты знаешь, что означает эта поза".
"Конечно, хочу", - ответил он на том же языке, когда снова сел в кресло. "Ну и что с того? Это весело, независимо от того, кто с кем это делает".
Теперь Пекка поняла, что покраснела. К ее большому облегчению, она увидела, что Фернао уловил не всю подоплеку. Она вернулась к классическому каунианскому: "Хватит и об этом. Более чем достаточно, мастер Ильмаринен. Я спрашиваю вас снова: почему вы говорите, что мы зря тратим здесь время? Я ожидаю ответа."
"Вы знаете почему. Вы оба знаете почему". Ильмаринен по очереди указал на нее и на Фернао. "В результате нашего эксперимента здесь в разгар зимы появилась свежая зеленая трава. Если мы сможем сделать это, мы сможем пойти и другим путем ".
"Мы не трава", - сказал Пекка. "И мы понятия не имеем, из какого лета здесь появилась трава".
Ильмаринен махнул рукой. "Это деталь. Одна из причин, по которой мы не знаем, заключается в том, что мы не пытались выяснить. Вот почему я говорю, что мы теряем время".
Заговорил Фернао: "Ты был тем, кто показал, что сходство и заражение имеют обратную связь, а не прямую. Если связь не прямая, то то, что работает в одном направлении, потерпит неудачу в другом. Расчеты на этот счет очень просты, вы не согласны?"
"Без эксперимента я ни на что не согласен", - сказал Ильмаринен. "Расчет проистекает из эксперимента, а не наоборот. Без эксперимента госпожи Пекки в здешнем ландшафте было бы намного меньше дыр, мастер Сиунтио был бы все еще жив, а ты вернулся бы в Лагоас, где тебе самое место."
"Этого будет вполне достаточно", - отрезал Пекка. К ее удивлению, Ильмаринен склонил голову в - еще одно извинение? Ей было трудно в это поверить, но она не знала, что еще это могло быть. Затем Фернао начал что-то говорить. Они с Пеккой очень хорошо ладили - иногда, как она
"Да". После минутного колебания Фернао добавил: "Госпожа Пекка". Он выглядел таким же извиняющимся, как и Ильмаринен.
На один-два удара сердца Пекка просто приняла это и была рада этому. Затем она уставилась на свои руки с выражением, очень похожим на изумление. Клянусь высшими силами, подумала она, немного - более чем немного - ошеломленная. Я веду их. Я действительно веду.
***
Грелз кипел и пузырился, как кастрюля с капустным супом, слишком долго стоявшая на огне. Солдаты Грелзера тащились на запад, чтобы попытаться помочь Алгарве и сохранить на земле королевство. Солдаты Ункерлантера пробивались с боями на восток, чтобы попытаться снова превратить его в герцогство. И крестьяне, составлявшие основную часть населения, оказались в центре событий, как это слишком часто случалось с крестьянами во время войны.
Некоторые из них, те, кому скорее пришлось бы жить под властью марионеточного короля Раниеро, чем свирепого короля Свеммеля, бежали на восток, спасаясь от наступающей армии ункерлантцев и отступающих альгарвейцев и грелзерцев. Во времена грязи дороги были бы плохими без них. Поскольку они засоряли эти дороги, рыжеволосым и их гончим грелцерам было еще труднее доставлять людей, животных и припасы на фронт.
С таким количеством незнакомцев в движении банда иррегулярных войск Гаривальда могла действовать гораздо свободнее, чем раньше. В большинстве случаев появление незнакомца в крестьянской деревне вызывало сплетни и предположения. Прожив всю свою жизнь вплоть до войны в Цоссене, деревне, очень похожей на любую другую, Гаривальд понимал это нутром. Но теперь все было по-другому. С незнакомцами повсюду, какая разница, что делал еще один?
"Наша армия все еще движется", - сказал Гаривальд Тантрису, когда сообщения из внешнего мира просачивались в леса, где расположились нерегулярные войска. "Нелегко продвигаться вперед в такое грязное время. Я должен знать."
"Маршал Ратарь - не обычный солдат", - ответил ункерлантский ординарец. "Он может заставить людей делать то, с чем они не могли справиться большую часть времени".
"Земля время от времени начинает замерзать", - сказал Гаривальд. "Это облегчит задачу - по крайней мере, до первой большой метели".
"Легче для обеих сторон", - сказал Тантрис. "Когда дело в грязи, у нас преимущество перед рыжеволосыми".
"О, да, без сомнения", - согласился Гаривальд. "Мы можем немного пошевелиться, а вонючие альгарвейцы вообще едва могут пошевелиться".
Он намеревался использовать это как сарказм, но Тантрис понял его буквально и кивнул. "Если ты можешь получить какое-либо преимущество, неважно, насколько незначительное, хватайся за него обеими руками", - сказал он. "Вот как ты побеждаешь".