Правители тьмы
Шрифт:
"Если бы он не пошел петь для людей из бригады Плегмунда, когда они тренировались здесь, за городом ..." Голос Ванаи затих.
"Да, он мог бы остаться на свободе", - сказал Эалстан. "Конечно, рыжеволосые могли бросить его в лей-линейный фургон и перерезать ему горло тоже. Вы не можете знать ". У Этельхельма не хватило смелости выяснить. Эалстан задавался вопросом, что бы он сделал на месте лидера группы. Он был рад, что не знал.
"Ты можешь побеспокоиться об Этельхельме
"Вероятно, наполовину конина, наполовину собака", - сказал Эалстан. Ванаи скорчила ему ужасную гримасу. Пожав плечами, он продолжил: "Мне все равно. Я съем это в любом случае, при условии, что оно не рябит, когда я втыкаю в него вилку ".
Колбасу сдобрили достаточным количеством чеснока, перца, орегано и мяты, чтобы невозможно было определить, каким было мясо до того, как его измельчили и упаковали в оболочку. Что бы это ни было, оно прекрасно сочеталось с солеными оливками, рассыпчатым белым сыром, хлебом и медом и заполнило пустоту в животе Эалстана.
Прогулка к многоквартирному дому Этельхельма на следующее утро напомнила Эалстану о дистанции между богатым артистом и парнем, который вел для него бухгалтерию. На самом деле, Эалстан мог бы позволить себе квартиру получше, но цеплялся за район, в который он переехал, когда впервые приехал в Эофорвик, потому что это позволяло ему - и, что более важно, Ванаи - оставаться почти невидимым для альгарвейских оккупантов.
В здании Этельхельма был швейцар. Эалстан был рад, что в его здании была крепкая входная дверь. Швейцар открыл дверь изнутри вестибюля. Кивнув Эалстану, он сказал: "Мастер Этельхельм сказал мне, чтобы я ожидал вас, сэр. Поднимайтесь прямо наверх".
"Спасибо", - сказал Эалстан и сделал. Здание Этельхельма также могло похвастаться ковровым покрытием на лестнице. На лестничной клетке тоже никто не мочился.
И все же, когда Эалстан постучал в дверь Этельхельма, он знал, что предпочел бы надеть свои собственные ботинки, чем ботинки лидера группы. Этельхельм выглядел изношенным до предела. Эалстан видел это раньше на его лице, когда он возвращался из тура. Но Этельхельм никогда до сих пор не казался таким измотанным. "Тяжелая поездка?" - Спросил Эалстан, надеясь, что это объясняет состояние музыканта.
"Можно и так сказать", - ответил Этельхельм. "Да, можно и так сказать". Бокал бренди стоял на подлокотнике кресла. Указывая на него, Этельхельм спросил: "Ты присоединишься ко мне?" Он не стал дожидаться ответа, а пошел на кухню, чтобы налить еще стакан, принес его обратно и сунул в руку Эалстану. Он указал на другой стул. "Садитесь, если хотите".
Эалстан сел. Стул, по некоторым предположениям, стоил больше, чем вся мебель в его квартире. Он поднял бокал, который дала ему Этельхельм, и спросил: "За что будем пить?"
"Я
Более осторожно Эалстан тоже выпил. "Настолько плохо?" - спросил он.
"Хуже", - сказал Этельхельм. "В конце концов, вы можете просмотреть все квитанции и посмотреть, сколько денег я потерял. Могло быть и хуже. Я мог бы остаться здесь и потерять еще больше. Да, настолько плохо, насколько это ".
"Тогда почему они отпустили тебя, если все, что они собирались сделать, это украсть у тебя?" Обычно Эалстан не пил бренди по утрам, но сегодня сделал исключение. Он подумал, что ему понадобится смазка, чтобы услышать историю лидера группы.
"Почему?" Смех Этельхельма не имел ничего общего с искренним весельем; он больше походил на вой боли. "Я скажу тебе почему: чтобы им было что украсть, вот почему". Он снова исчез на кухне и вернулся с заново наполненным стаканом. "Но я никогда не думал, когда отправлялся в путь, что они украдут так чертовски много".
"Они альгарвейцы", - сказал Эалстан, как будто это все объясняло.
Но Этельхельм только снова рассмеялся тем грубым, оскорбленным смехом. "Даже у альгарвейцев есть пределы - большую часть времени. Со мной у них нет никаких пределов. Совсем никаких. Смотри".
Он снова восстал. У Эалстана почти не было выбора, кроме как смотреть на него. Лидер группы был смуглым, как настоящий фортвежец, но он превосходил Эалстана (который был хорошего роста по фортвежским стандартам) на полголовы. Его лицо тоже было длиннее, чем положено быть у фортвежанца. Каунианская кровь, это уж точно.
"Если я не буду делать то, что они мне говорят, если я не заплачу все, что они от меня потребуют..." Его голос затих. "Они скорее убьют меня, чем будут тратить свое время на торг. Ты не можешь выбрать своих предков. Так все говорят, и это не ложь, но, о, клянусь высшими силами, как бы я хотел, чтобы это было так ".
"Может быть, тебе следует бросить пение и найти тихую работу, где на тебя не будут обращать никакого внимания", - медленно произнес Эалстан.
Этельхельм сверкнул глазами. "Почему бы тебе не попросить меня отрезать и свою ногу, пока я этим занимаюсь?"
"Если это ловушка, иногда тебе приходится это делать", - ответил Эалстан. Он все знал об этом. Ему пришлось бежать из Громхеорта после того, как он оглушил своего кузена Сидрока, когда Сидрок узнал, что он встречался с Ванаи. В то время он не знал, выживет Сидрок или умрет. Он жил, поживал и продолжил убивать брата Эалстана Леофсига, так что Эалстан пожалел, что не убил его.