Правители тьмы

Тертлдав Гарри

Лейно позволил лодке остановиться. "Это было примерно там, где я подобрал тебя, не так ли?"

"Я думаю, да". Корнелу перегнулся через планшир и шлепнул по воде так, чтобы вызвать своего левиафана, если бы он был где-нибудь поблизости. Он подождал пару минут, затем ударил снова.

Он успел лишь мельком увидеть извилистые мускулистые очертания левиафана, прежде чем его морда вынырнула на поверхность рядом с лодкой, и вода брызнула на двух мужчин в ней. Все еще в своем резиновом костюме, Корнелу не возражал. Лейно запнулся

и сказал что-то на куусаманском, что прозвучало едко, прежде чем вернуться к классическому каунианскому: "Я думаю, зверь сделал это нарочно".

"Я бы ни капельки не удивился, если бы ты был прав", - ответил Корнелю. "Левиафаны, похоже, думают, что люди созданы для их развлечения". Он соскользнул в море и поплыл к левиафану. Похлопав его и похвалив за то, что он пришел, он расстегнул оболочки от яиц, которые оно носило под брюхом, и передал Лейно две веревки. "Чехлы имеют нейтральную плавучесть", - сказал он, возвращаясь в лодку. "Они не утянут тебя на дно". Лейно прикрепил веревки к корме лодки.

Когда куусаманский маг снова начал грести, он проворчал. "Может, они и не потопят меня, но они не светлые. Берег выглядит намного дальше, чем когда ты был здесь раньше".

"Я так понимаю, вам и вашим коллегам нужно было много опилок", - ответил Корнелу. "Я все еще не понимаю, зачем вам это было нужно, но вы это сделали, и теперь у вас это есть. Я надеюсь, вы используете это, чтобы посрамить Алгарве ".

"С помощью высших сил, я думаю, мы сможем оказать вам услугу". Лейно нанес еще один удар и снова хрюкнул. "При условии, что мои руки не выпадут из суставов между этим местом и пляжем, то есть".

"Разве работа не продолжалась бы в любом случае?" Спросил Корнелю так невинно, как только мог.

Лейно начал что-то говорить - возможно, что-то резкое, - затем сдержался и усмехнулся. "Командир, вы опаснее, чем кажетесь".

Корнелю вежливо склонил голову. "Я надеюсь на это".

Девять

По лицу Ванаи текли слезы. Она только что закончила нарезать особенно вкусный лук, когда кто-то постучал в дверь квартиры. Когда она поспешила из кухни, кто бы это ни был, он постучал снова, громче и настойчивее. Страх пронзил ее. Это был не просто стук. Вероятно, это был тот самый стук, которого она боялась с тех пор, как приехала в Эофорвик.

"Открываемся!" Призыв прозвучал на фортвежском языке с альгарвейским акцентом. "Открываемся или разрушаемся, силами свыше!"

Ванаи подумала, не выпрыгнуть ли ей из окна в надежде, что она сможет быстро со всем покончить. Рыжеволосые все равно не смогли бы использовать ее жизненную энергию таким образом. Но она только что обновила заклинание, которое скрывало ее каунианство - и она носила ребенка. Если это не было выражением надежды, то что тогда было?

Она отодвинула засов на двери и отодвинула щеколду. Альгарвейец в килте в холле занес кулак, чтобы постучать снова. Пара дюжих фортвежских констеблей стояли по бокам от него, как подставки для книг. Он оглядел Ванаи с ног до головы, затем спросил: "Ты будешь

Телбергой, женой Эалстана?"

"Да. Это верно". В Ванаи расцвело больше надежды. Если альгарвейец назвал ее фортвежским именем, он, вероятно, не собирался хватать ее за то, что она каунианка. Набравшись смелости, она спросила: "Чего ты хочешь?"

"Твой муж ведет бухгалтерию для Этельхельма, певца и барабанщика?"

Ах. Ванаи не позволила бы своим коленям задрожать от облегчения. Если рыжеволосая была здесь именно поэтому, она могла бы даже сказать правду. "Эалстан действительно вел книги для Этельхельм, да. Но Этельхельм не был его клиентом с конца зимы."

"Но Эалстан собирается - собирался - встретиться с Этельхельмом всего несколько дней назад".

Это был не вопрос. Возможно, альгарвейец поговорил со швейцаром в многоквартирном доме Этельхельма. Опять же, Ванаи могла сказать правду, и сделала это: "Этельхельм действительно отправил Эалстану записку с просьбой навестить его. Но когда он пришел в многоквартирный дом Этельхельма, он обнаружил, что Этельхельм покинул здание ".

"Он знает, куда направляется человек, поющий и играющий на барабанах, - собирается ли?"

"Нет", - сказала Ванаи. "Он был удивлен, когда обнаружил, что Этельхельм ушел. Из того, что он мне рассказал, все были удивлены, когда Этельхельм ушел".

"Это правда", - пробормотал один из фортвежских констеблей.

"С тех пор твой муж Эалстан ничего не слышал об Этельхельме?" спросил альгарвейец.

"Нет", - повторила Ванаи. "Он тоже не хочет ничего от него слышать. Они поссорились. Я не знаю, чего хотел от него Этельхельм, и я тоже не хочу это выяснять ". Это тоже было правдой. Она понимала, насколько это было трусливо, но ей было все равно. Она только хотела, чтобы этот альгарвейец ушел и забрал с собой своих фортвежских приспешников.

И она получила то, что хотела. Рыжий снял шляпу и поклонился ей. "Хорошо, красотка. Мы уходим. Ты видишь этот предмет Этельхельма, ты слышишь его, ты говоришь нам. Мы хотим его. О, да. Мы хотим его. Ты говоришь?"

"Конечно", - ответила Ванаи: на этот раз ложь. Альгарвейец и двое фортвежцев протопали по коридору к вонючей лестнице. Ванаи стояла в дверном проеме и смотрела, пока они не исчезли. Затем она закрыла дверь, прислонилась к ней и наполовину соскользнула на землю, когда ее колени ослабли от облегчения.

Когда она вернула засов на место в двери, она поняла, каким незначительным был этот побег. Эалстан и Этельхельм могли поссориться в любой момент. Если бы они это сделали, и если бы Этельхельм исчезла вскоре после этого, люди Мезенцио пришли бы с расспросами. Если бы они сделали это, пока она все еще выглядела как каунианка, которой она была…

Она вернулась к луку и бросила его в кастрюлю с тушеным мясом. У нее все еще щипало глаза, но ей больше не хотелось плакать, не после того, как она проверила свою маскировку и добралась до безопасного места.