Правители тьмы

Тертлдав Гарри

"В таком случае, вы бы заставили меня чувствовать себя виноватым за то, что я был чистым и в безопасности, а?" - сказал полковник. "Я бы еще больше разозлился на вас, если бы тоже время от времени не играл в эти игры. В настоящее время я пытаюсь организовать для себя другое полевое командование ".

"Я надеюсь, вы получите его, сэр", - сказал Спинелло. "Здесь любой может стать героем. Вы показали, что можете делать это там, где это важно".

Полковник поднялся со стула, чтобы поклониться. "Вы слишком добры", - пробормотал он. "И я мог бы добавить, что

вы сделали себе респектабельное имя как боевой солдат. Если бы вы этого не сделали, мы бы оставили вас здесь, в секторе, где никогда ничего особенного не происходит. Как бы то ни было, вы будете служить королевству там, где это действительно важно ".

"Хорошо". Услышав, что его голос звучит так свирепо, Спинелло начал смеяться. "Можете ли вы поверить, сэр, что до начала этой войны я больше интересовался археологией и литературой Каунианской империи, чем тем, как обойти укрепленную позицию с фланга?"

"Жизнь состоит в том, чтобы жить. Жизнь состоит в том, чтобы наслаждаться - пока долг не призовет", - ответил полковник. "Что касается меня, я был пчеловодом. Некоторые сорта меда, выращенные в моих ульях, завоевывали призы на сельскохозяйственных выставках по всей Алгарве. Однако сейчас я должен обращать внимание на бегемотов, а не на пчел ".

"Я понимаю", - сказал Спинелло. "Если они посылают нас на юг, означает ли это, что мы намерены предпринять еще одну попытку в Дуррвангене, как только земля действительно станет твердой?"

"Я не могу сказать вам наверняка, майор, потому что я не знаю", - сказал полковник. "Но если вы можете прочитать карту, я ожидаю, что вы сделаете определенные выводы. Я бы сделал".

Теперь майор Спинелло поклонился. "Я думаю, вы ответили мне, сэр. Где я могу набрать людей, которые приведут мой полк в полную силу?"

"Мы захватили пару бывших гостиниц дальше по улице от автобазы", - ответил полковник. "В данный момент у нас есть бригада, только что вернувшаяся с оккупационной службы в Елгаве. На трех ротах написано ваше имя. Поговорите с одним из тамошних офицеров; они позаботятся о вас. Если они этого не сделают, пришлите их ко мне, и я позабочусь о них." Он звучал так, как будто ему нравилась эта перспектива.

Спинелло снова рассмеялся. "Из Елгавы, да? Бедные ублюдки. Они будут гадать, что, черт возьми, с ними случилось. А потом они отправятся на юг? Высшие силы, им это не доставит большого удовольствия. Я надеюсь, что они смогут сражаться ".

"Они справятся", - сказал другой альгарвейский офицер. "Прошлой зимой наша бригада из Валмиеры вышла из своего каравана в снежную бурю на складе, который в ту же минуту атаковали ункерлантцы. Они дали людям Свеммеля первоклассным пинком по яйцам".

"Тем лучше для них!" Спинелло хлопнул в ладоши. "Пусть мы сделаем то же самое".

"Да, действительно, можете", - согласился полковник. "Тем временем, однако, идите и наденьте наручники на своих новых людей. Убедитесь, что те, кто у вас уже есть, смогут сесть в свои фургоны послезавтра. Мы постараемся не останавливать их на складе, откуда им придется пробиваться с боем ".

"Великодушно с вашей стороны, сэр", - сказал Спинелло, отдавая честь. "Я сделаю все, что вы мне сказали, именно так, как вы сказали.

Я не пожалею, что снова отправлюсь на юг". Он протянул руку и коснулся своего собственного значка с ранением. "Я кое-чем обязан ункерлантцам там, внизу, что я и делаю".

"И вы верите в то, что нужно платить свои долги?" - спросил полковник.

"Каждый из них, сэр", - торжественно ответил Спинелло. "Каждый из них - с процентами".

***

"Привет, - сказал Эалстан швейцару в многоквартирном доме Этельхельма. "Я получил сообщение, что он хотел меня видеть". Он не потрудился скрыть свое отвращение. Он жалел, что вообще пришел, но проигнорировал лидера группы и певца, которые не могли порвать с альгарвейцами.

И тогда швейцар спросил: "Вы получили сообщение от кого, сэр?"

Эалстан уставился на него. Этот парень месяцами впускал его в здание, чтобы тот мог подсчитать счета певца. Неужели у него внезапно помутился рассудок? "Ну, от Этельхельма, конечно", - ответил он.

"А". Швейцар кивнул с мудрым видом. "Я подумал, что, возможно, вы имели в виду именно его, сэр. Но я должен сказать вам, что этот джентльмен здесь больше не проживает".

"О, неужели?" Сказал Эалстан, и швейцар снова кивнул. Эалстан спросил: "Он оставил адрес для пересылки?"

"Нет, сэр". Теперь швейцар покачал головой. Его культурный лоск исчез. "Почему вы хотите знать? Он тоже перестал быть вам должен деньги?"

Тоже? Эалстан задумался. Но он также покачал головой. "Нет. На самом деле, мы были честны. Но почему он попросил меня прийти сюда, если знал, что собирается исчезнуть?"

"Может быть, он не знал", - сказал швейцар. "Он просто встал и ушел пару дней назад. Его искали самые разные люди". Он вздохнул. "Силы небесные, вы бы видели некоторых женщин, которые искали его. Если бы они искали меня, я бы, будь я проклят, позаботился о том, чтобы они нашли меня, я бы так и сделал".

"Я верю в это". Эалстан решил рискнуть задать несколько более опасный вопрос: "Альгарвейцы тоже пришли его искать?"

"Разве они только что не так?" - воскликнул швейцар. "Этих ублюдков больше, чем вы можете погрозить палкой. И эта рыжеволосая штучка ..." Его руки описали в воздухе песочные часы. "Ее килт был таким коротким, что я с трудом понимаю, зачем она вообще его носила". Он сделал рубящее движение по своей собственной тунике длиной до колен, чуть ниже уровня промежности, чтобы показать, что он имел в виду.

Ванаи говорила о том, что видела альгарвейских женщин в банях. Эалстана они не интересовали. Ему было интересно, чего хотел Этельхельм и что сейчас делает музыкант. Что бы это ни было, он надеялся, что Этельхельму удастся сделать это вдали от глаз альгарвейцев.

Вслух он сказал: "Ну, пусть его заберут вороны за то, что он заставил меня тащиться через полгорода просто так. Если я когда-нибудь понадоблюсь ему снова, я полагаю, он знает, где меня найти ". Он повернулся и вышел из многоквартирного дома. Если немного повезет, я никогда больше этого не увижу, подумал он.