Правители тьмы
Шрифт:
"Многие люди - жадные дураки", - указала Ванаи. Эалстан не мог с этим не согласиться.
У него все еще были клиенты, кроме Пиббы, хотя гончарный магнат поглощал все больше и больше его часов. Он продолжал пытаться выяснить, как и почему Пибба зарабатывал не так много денег, как следовало бы. Он продолжал пытаться и продолжал терпеть неудачу. Он представил, как его отец оглядывается через плечо и издает неодобрительные звуки. Что касается Хестана, цифры были прозрачны, как стекло. Эалстан тоже думал, что они такие, но все, что он нашел
Наконец, сбитый с толку, он довел дело до сведения Пиббы, сказав: "Я думаю, у вас есть вор, но будь я проклят, если смогу увидеть где. Кто бы это ни делал, он умнее меня. Может быть, вам следовало бы поручить ему вести ваши счета вместо меня ".
"Вор?" Жесткое лицо Пиббы потемнело от гнева. "Тебе лучше показать мне, что ты нашел, парень. Если я смогу выяснить, кто этот сын шлюхи, я разорву его пополам ". Его голос звучал не так, как будто он шутил.
"Я надеюсь, вы сможете разобраться в этом, потому что я не могу", - ответил Эалстан. "И я должен сказать вам, что на самом деле я ничего не нашел. Все, что я заметил, это то, что что-то потеряно, и я даже не уверен, где именно."
"Дай мне взглянуть", - сказал Пибба.
Эалстан провел его через это, показав, что все не совсем сходится. Он сказал: "Я тоже просматривал книги, пытаясь выяснить, как долго это продолжалось. Я уверен, что это происходило, когда ваш последний бухгалтер до меня был здесь. Другое, в чем я уверен, это то, что он даже не заметил."
"Он? Он бы не заметил обнаженную женщину, если бы она легла с ним в постель, он бы не заметил". Пибба презрительно фыркнул. Палец, которым он отмечал свое место, метался то сюда, то туда, пока он следовал по пути, проложенному для него Эалстаном. Он прищелкнул языком между зубами. "Так, так, молодой человек. Разве это не интересно?"
"Это не то слово, которое я бы использовал", - ответил Эалстан. "Слово, которое я бы использовал, - "воровство". Он ненавидел кулинарные книги. Они оскорбляли его чувство порядка. В этом, как и во многих других вещах, он был во многом сыном своего отца.
Тогда Пибба поразил его. Вместо того, чтобы яростно лопнуть, как яйцо, и разнести своего бухгалтера - а может быть, и офис - вдребезги, он положил руку на плечо Эалстана и сказал: "Я собираюсь выплатить тебе премию за то, что ты нашел это. Вы это заслужили; я не думаю, что один человек из десяти заметил бы что-либо из этого, не говоря уже обо всем этом. Но это не так уж и много. Тебе не нужно беспокоиться об этом, как ты это делал до сих пор ".
"Ты уверен?" Спросил Эалстан вместо "Ты в своем уме?" "Кто-то крадет у тебя. Если он не так много крадет у вас сейчас, он может украсть гораздо больше позже. И даже немного ранит. И это неправильно ". Последнее он произнес с большой убежденностью.
Пибба сказал: "Все виды вещей неправильны. Вы можете начать с рыжеволосых и продолжать оттуда. Я не собираюсь приходить от этого в восторг. Это недостаточно масштабно,
Он сформулировал это как просьбу, но явно подразумевал это как приказ. Эалстан не видел, как он мог ослушаться этого, как бы сильно ему этого ни хотелось. Но он заговорил жалобным тоном: "Я не понимаю".
"Я знаю это. Я заметил". Пибба издал грубый смешок. "Но ты не получаешь серебра за понимание. Ты получаешь серебро за ведение моих книг. Ты хорош в этом. Ты доказал это. Ты тоже получишь свой бонус, как я уже сказал. Но если я не беспокоюсь об этом, то больше никому не нужно беспокоиться ".
Это был третий раз, когда он сказал почти то же самое. Эалстан был - должен был быть - убежден, что он имел в виду именно это, что не приблизило его к пониманию мысли Пиббы. Он захлопнул гроссбухи одну за другой, чтобы без слов показать, что он думает. Пибба только снова усмехнулся, что разозлило его еще больше.
Но гончарный магнат, хотя и мог быть таким же острым на язык, как черепки, полученные в результате его ремесла, был человеком слова. Когда он выдавал Эалстану зарплату за следующую неделю, он включил в нее обещанную премию. От ее размера глаза Эалстана расширились. "Это слишком много", - выпалил он.
Пибба запрокинул голову и расхохотался. "Клянусь высшими силами, я много раз слышал нытье о том, что им досталось слишком мало, но никогда до сих пор не было наоборот. Продолжайте, идите домой; потратьте это. Вы сказали, что ваша жена ждет ребенка, не так ли? Да, я знаю, что у вас есть. Когда на подходе сопляк, не бывает такого понятия, как слишком много денег ".
Тяжелые монеты позвякивали в его поясном мешочке, Эалстан вернулся в свою квартиру в каком-то оцепенении. Ванаи захлопала в ладоши от восторга, когда увидела, сколько Пибба дал ему. "Он знает, что ты хорош", - гордо сказала она.
Эалстан покачал головой. Он разделил серебро на две сверкающие кучки. Указав на меньшую, он сказал: "Это то, чем он платит мне за то, что я хороший". Затем он указал на того, что побольше. "И это то, за что он заплатил мне ... Высшие силы только знают за что".
"За то, что ты хорош в том, что делаешь", - повторил Ванаи, демонстрируя больше веры в него, чем он сам в себя. "Если бы вы не были хорошими, вы бы не увидели того, что видели, и у вас не было бы этого".
Ее логика была так же хороша, как у магистра геометрии - до определенного момента. Эалстан сказал: "Я все еще не знаю, какого черта я видел. И он платит мне не за то, что я это видел. Он бы изо всех сил преследовал того, кто обкрадывал его, если бы это было так. Нет. Он платит мне...
– Он замолчал. Когда он заговорил снова, это было с внезапной новой уверенностью: "Он платит мне за то, чтобы я держал рот на замке, вот что он делает. Это не может быть ничем другим".
"Держи рот на замке о чем?" Спросила Ванаи.