Прелестная обманщица

Николс Мэри

придется сократить расходы, Софи это не понравится.

– Люси, вы не должны так говорить!

– Я знаю, – отмахнулась девушка. – В утрате брига есть единственная радость – Фергус не

отправится в Индию.

– Но это не означает, что вы сможете с ним видеться. Доминику все известно. Он сказал мне, что

разговаривал с капитаном О'Коннором и тот признался, что любит вас и хочет жениться.

Люси широко распахнула глаза.

– Зачем он это сделал? Мы же условились сказать

Доминику, что он ухаживает за вами.

– Доминик очень проницателен. Думаю, что у бедного капитана не было иного выхода, как

сознаться.

– Теперь это не имеет значения. Я не останусь в этом доме и дня после того, как Доминик

женится на Софи. Она превратит мою жизнь в пытку. Если бы не вы, я бы давно убежала к Фергусу.

– Ох, Люси, я очень надеюсь, что вы не поступите так безрассудно. У вашего брата и без вас

полно забот.

– Неужели, по-вашему, я об этом не думала? Я не такая уж бесчувственная, но Софи действует

мне на нервы со своими поучениями. Как-нибудь я ей все выскажу, а потом сбегу с Фергусом.

– Нет, Люси. Ради Доминика постарайтесь не ссориться с Софи. И вы не должны видеться с

капитаном О'Коннором до тех пор, пока Доминик не позволит ему сделать вам предложение. Обещайте

мне это.

– Эмма, как бы я хотела, чтобы Доминик женился на вас. Тогда я могла бы подождать. – Она

озорно улыбнулась. – По крайней мере, недолго.

Доминик не находил себе места от беспокойства. В характере своей невесты он обнаружил такие

черты, которых раньше не замечал: жестокость, эгоизм, пренебрежение к слугам. Он то и дело ловил

себя на мысли, что, не будь он столь терпелив к своей невесте, ссоры следовали бы одна за другой.

Неужели его семейная жизнь будет именно такой? Почему он раньше не замечал у Софи изъянов? Он

надеялся, что ее дурной нрав объясняется волнением перед свадьбой, приготовления к которой не

всегда проходили гладко.

– У кареты жалкий вид, – как-то заявила Софи. – Ты должен купить новую. Я не желаю наносить

визиты в этой развалине.

Доминик волновался из-за корабля и груза. Он вложил в путешествие немало денег, и если

корабль не вернется, то расходы придется сильно сократить. Он пока не мог себе позволить покупку

новой кареты, как и требующую больших затрат переделку дома, задуманную Софи. Он страшился

сказать ей об этом, но знал, что придется это сделать, чтобы она не питала несбыточных надежд.

Когда он все же объяснил ей, в каком положении оказался, она ужасно разозлилась.

– Ах, Индия! – воскликнула она. – Мне надоело об этом слушать. Теперь, когда обжегся на своей

торговле, ты, возможно, наконец-то станешь вести себя, как подобает аристократу.

– Но,

дорогая, ты, кажется, не понимаешь того, что, если груз пропадет, я понесу огромные

убытки. Придется платить за товар и семьям команды брига.

– Зачем тебе им платить? Люди знали, что это дело рискованное. А платить за неполученные

товары просто глупо.

– Я должен честно соблюдать обязательства, Софи. А это означает, что другие расходы могут

немного подождать.

– Это означает, что я должна буду жить в этом полуразвалившемся доме и обходиться без новой

кареты! Скоро ты предложишь мне жить в шалаше!

– Неужели ты будешь возражать? Ведь мы будем вместе.

– Не говори глупости. Ты – маркиз, а я – дочь виконта. О каком шалаше может идти речь?

Он вздохнул.

– Мне придется как-то выкручиваться.

– Тебе вообще не следовало заниматься тем, о чем ты понятия не имеешь. Папа предупреждал

тебя и оказался прав.

– Я многому научился за этот год.

– Жаль, что ты не уяснил главного: что корабли могут тонуть, – усмехнулась Софи.

– В этом деле рискуют все.

56

– Нет, не все, – огрызнулась девушка. – Джентльмены не занимаются торговлей! Да к тому же с

какой-то дикой страной.

– Почему ты так настроена против Индии? В конце концов, у тебя там родственники.

– Кто тебе это сказал?

– Мисс Вудхилл. Она была компаньонкой у мисс Эммы Монтфорест.

– Знаю. Мне об этом сказал Берти. А вот ты все от меня скрываешь, Доминик.

– Я полагал, что тебе про это известно.

– Разумеется. Эдуард Монтфорест – убийца. Его отправили в Индию, чтобы спасти честь семьи.

Папа слишком переживает из-за этой истории, потому никогда и не говорит об этом.

– Но кое-что тебе все-таки известно?

– Как-то – я была еще совсем маленькой – я спросила папу о дяде, и он мне рассказал, что его

брат поспорил с лордом Артуром Боремом и убил его. Папа приехал на место происшествия слишком

поздно. Дедушка с трудом уговорил родителей лорда Борема не выдвигать обвинение. Они согласились

при условии, что ноги Эдуарда не будет в Англии. – Софи презрительно рассмеялась. – Как видишь,

любая рекомендация от этого семейства совершенно ничего не стоит, как и любой человек, связанный с

ними, включая твою бесценную мисс Вудхилл.

– Ты несправедлива, Софи.

– Она явилась, чтобы поссорить нас. Ты вечно сердит и недоволен мною, и все из-за нее. Держу

пари, она заморочила тебе голову россказнями о том, как чудесно в Индии и какие там все богатые. Ты

ни за что бы не решился послать туда второе судно, если бы не она. Она виновата в том, что ты не