Прелестная обманщица
Шрифт:
она собирается уехать из Кавенгем-хауса.
Проходя мимо библиотеки, она заметила, что дверь в нее приоткрыта. За письменным столом,
заваленным документами, сидел Доминик, обхватив голову руками. Увидев Эмму, он пригласил
девушку войти.
Она шагнула в открытую дверь. Вид у Доминика был измученный. Ей хотелось как-то утешить
его.
– Могу я чем-нибудь помочь вам, Доминик?
Он встал из-за стола и, взяв ее руки в свои, заглянул в полные сочувствия
– Помолитесь, чтобы этот кошмар кончился, – сказал он.
– Я сделаю это от всей души, – заверила его она.
Он поднес ее руки к губам и поцеловал.
– Благослови вас Господь, Эмма.
– Я подумала, не написать ли мне брату, – стараясь, несмотря на волнение, говорить спокойно,
сказала она. – Он умеет лечить лошадей и, надеюсь, поможет Брутусу.
– Эмма, какая вы внимательная! Если бы меня заботил только Брутус... Но все равно, спасибо.
– Не отчаивайтесь. «Нежная дева» еще может благополучно вернуться, – мягко сказала она. –
Ведь капитан Гринуэй отличный моряк.
– Тогда помолитесь и об этом, хотя боюсь, что чудес не бывает.
– О, поверьте, бывают.
– Значит, я должен верить. – Доминик невесело усмехнулся и, нагнув голову, коснулся губами ее
рта. Восторг охватил Эмму, она обвила руками его шею, запустила ладони в волосы и притянула его к
себе. Поцелуй из легкого и нежного превратился в страстный и наполнил ее непреодолимым желанием.
– Ох, Эмма, – прошептал Доминик, – почему я не встретил вас раньше...
Эмма очнулась и отстранилась от него. Ее била дрожь, она задыхалась.
– Пожалуйста, милорд, больше ничего не говорите. Позвольте мне уйти.
– Не могу. – Он снова завладел ее губами.
– Я должна пойти и написать брату записку. – Эмма вырвалась и выбежала из комнаты.
– Завтра я поеду в поместье Косгроувов, – крикнул ей вслед Доминик, – и отвезу ваше письмо. Я
попрошу Берти отпустить со мной вашего брата.
Она ничего на это не ответила, и он вернулся за стол, но работать больше не смог.
А Эмма бросилась на постель у себя в комнате и разрыдалась. Пришло время уехать отсюда. Для
нее оставаться стало просто невозможно. Она всем сердцем любит Доминика, но будущего у них нет –
он обязан жениться на Софи. Если же она останется, то им обоим будет только хуже. Эмма долго не
могла успокоиться и взяться за перо, чтобы написать Тедди.
Доминик провел бессонную ночь, но, чуть только забрезжил рассвет, встал и оделся. Он
отправился на конюшню проведать Брутуса, а когда вернулся в дом, первым делом проверил, не
пришло ли долгожданное сообщение о прибытии «Нежной девы», но на столике в прихожей лежало
лишь
Он поднес его к лицу и вздохнул. Доминик улыбнулся, вспомнив ее поцелуи, такие сладкие. Он
взглянул на письмо. Какой знакомый почерк! Где-то он его уже видел. Доминик торопливо прошел в
библиотеку, выдвинул ящик письменного стола и отыскал рекомендательное письмо Эммы. Раскрыв
конверт, он положил это письмо рядом с письмом, адресованным брату Эммы Вудхилл. Сходство было
поразительным. Похоже, оба письма принадлежат перу Эммы. А это значит, что она подделала
рекомендацию!
Вначале он рассердился, но злость тут же сменилась весельем. Слуги частенько подделывают
рекомендательные письма, а ему не следовало быть таким простофилей. Неужели Эмма оказалась
способной на это? Задумчиво постукивая письмом по подбородку, он мерил шагами комнату,
вспоминая все то, что она рассказывала, и особенно ее слова о майоре Монтфоресте.
Она говорила о нем с не меньшей любовью, чем об отце. Ее манеры... Служанка ни за что бы не
осмелилась поставить на место лорда Биллингза.
60
Как странно, что мисс Монтфорест тоже звали Эммой. А может, Эмма Вудхилл и есть Эмма
Монтфорест?
Держа в руке оба письма, он отправился разыскивать Эмму, с тем чтобы потребовать у нее
объяснения. Однако в доме ее не было – она вместе с Люси отправилась осматривать окрестности. В
гостиной сидела тетя Агата и читала книгу стихов лорда Байрона.
Она подняла на него глаза.
– Ты так взволнован, Доминик. Что стряслось?
– Посмотрите на это. – Он положил ей на колени письма. – Обратите внимание на почерк.
Правда, одинаковый? Я полагаю, что мисс Вудхилл и мисс Монтфорест одно и то же лицо.
Глаза тетки весело блеснули.
– Конечно. Ты только сейчас об этом догадался?
– Вы знали?
Она засмеялась и отложила книгу.
– Разумеется.
– Но каким образом? – Доминик сел в кресло напротив нее.
– Мне написала Эмилия Мортон. Она была у вас на балу, увидела Эмму и узнала ее. Эмма была
помолвлена с ее сыном, но он умер от лихорадки, не прожив в Индии и года.
– Почему вы ничего мне не сказали?
– Занятно было за тобой наблюдать. Ясно, что ты ничего не подозревал. Я ждала, когда ты,
наконец, догадаешься. К тому же я не могла понять, зачем Эмма обманула тебя. Мне было интересно,
как далеко она зайдет.
Доминик забрал у тетки письма.
– Меня надули, а вам смешно!
– Ну-ну, мой мальчик, не такой уж ты олух. Ты ведь чувствовал, что здесь что-то не так, но