Приходи на Паддингтонскую ярмарку
Шрифт:
Дензил высокомерно заявил:
– Я могу занять место Майкла – на сцене и вне. И укротить тебя.
– Ты себе льстишь,– повторила Пенни. – Или, возможно... – Она сделала паузу и продолжала: – Возможно, ты пытаешься что-то доказать самому себе. Но скорее всего, ты обманываешься, Дуглас. Не думаю, что я действительно тебе нужна. Не думаю, что тебе вообще нужна женщина.
Повисло краткое молчание.
Затем Дензил прошипел:
– Ах ты, маленькая...
Послышалась возня, крик боли и звук пощечины Дензилу.
Затем
Лоуренс заглянул в уборную и увидел Дензила, потирающего щеку. Хотя следы пальцев Пенни выделялись яркими красными пятнами на белой коже, Дуглас вовсе не выглядел смущенным. Он приветливо улыбнулся:
– Привет, дружище. Вы – помощник Догберри, не так ли?
– В какой-то степени. – Лоуренс с любопытством разглядывал Дензила. Актер выглядел спокойным и собранным, словно уже забыл о своей вспышке, которая привела к недостойной драке с девушкой.
– Полагаю, вы собираетесь сказать мне, что я должен ждать в гардеробной. – Дуглас по-детски улыбнулся. – Я сбежал, когда бобби отводил дражайшего Майкла в палату Торквемады... Ладно, приношу извинения.
– Вы не обязаны. Вы же не заключенный. Но...
–Да?
– Я хотел бы,– осторожно продолжал Лоуренс,– знать, что вы делали в уборной Лесли Кристофер.
– Искал ключи к разгадке этого трусливого преступления!– заявил Дензил неестественно пафосным тоном.
Лоуренс приподнял брови:
– Разве не стоит предоставить это полиции?
Дензил нахально усмехнулся:
– Возможно. Но не вам упрекать меня. Возьмем вас: вы не профессиональный сыщик. Вы – любитель, точно такой же, как и я. Почему вы тратите время, охотясь за убийцами?
Лоуренс прикусил было язык, но затем убежденно возразил:
– Это моя работа ради пользы обществу.
Дензил очень красиво выругался и заявил:
– Детективы-любители похожи на лигу защиты морали и цензурный комитет. Они приписывают себе самые достойные побуждения и утверждают, что работают на благо общества. Но в действительности это назойливые люди, которые любят совать нос в дела других людей.
Лоуренс усмехнулся:
– Возможно, вы правы. Но мой статус сыщика по крайней мере наполовину официален. Ваш нет.
Дензил сделал театральный жест, выражающий согласие:
– Не буду спорить. Если вы настаиваете, то скромно уйду. Но не думайте, что я действую из праздного любопытства. Я заинтересован в этом... э-э... странном деле.
– Как подозреваемый, возможно,– мягко подсказал Лоуренс.
Дензил рассмеялся:
– Что ж, я сам напросился. Но поройтесь в моем прошлом и не найдете оснований для подозрений. Я – один из немногих людей в этом театре, у которых не было
Он говорил уверенным тоном.
Лоуренс пожал плечами:
– Это решать полиции.
– Разве мы не мелочимся?– вкрадчиво спросил Дензил. – У нескольких людей были мотивы, но лишь один человек убил ее. Именно его вы должны арестовать.
Лоуренс уставился на него:
– Вы имеете в виду...
– Майкла Трента.
–Но...
Дензил махнул рукой:
– Он прострелил ей сердце. Это все, что требовалось доказать. Вы должны арестовать его.
Глаза на молодо-старом лице вспыхнули злобой.
– Минуточку,– возразил Лоуренс. – Все не так просто. Трент убил ее, да. Но если мы не сможем доказать, что он знал, что в барабане боевые патроны, никакое жюри присяжных не назовет его убийцей.
–Но...
Настала очередь Лоуренса перебить:
– Ему, конечно, придется присутствовать на дознании. И коронер или присяжные могут предать его суду, выдвинув техническое обвинение. Но это будет лишь формальностью. И я не вижу, почему полиция станет возражать против залога. Нет, опасность Тренту не грозит.
– Понятно. – Глаза Дензила словно потухли. Он потер большим пальцем подбородок, вызвав раздражающий звук в тихой комнате. – А тем временем...
– Вам решать, помогать ли полиции,– вежливо закончил Лоуренс. – Мы возвращаемся в гардеробную?
Дензил неохотно кивнул:
– Похоже, моя короткая карьера детектива уже подошла к концу. О, какая боль! Однако...
Он замолчал и направился к двери. Лоуренс сделал шаг в сторону, позволив ему выйти.
– Вы здесь улик не найдете,– заметил Олджи. – Полиция уже обыскала эту уборную.
Дензил остановился:
– Вы так думаете?– Его губы изогнулись в насмешке. – Полиция не безупречна. И иногда улика слишком очевидна, чтобы ее заметили такие умные люди, как вы.
Он бросил взгляд на фотографию, висящую на стене уборной.
***
– Мистер Лоуренс!
Голос Пенни Валентайн дрожал, а в глубине ее лазурных глаз виднелась тревога.
Лоуренс дружески улыбнулся ей:
–Да?
Пенни через силу произнесла:
– Я хочу поговорить с вами... о Майкле Тренте.
– Конечно. Ммм... здесь достаточно уединенно?
Они стояли в коридоре около гардеробной. Лоуренс только что вернул Дензила под дружеский надзор констебля, от которого тот сбежал.
– Да,– ответила девушка на вопрос Олджи, а затем, после паузы, добавила: – Довольно трудно передать это словами.
Лоуренс предположил, что она спрашивает себя, насколько много ему удалось подслушать под дверью уборной Лесли. Он сочувственно заметил:
– Если это... имеет отношение к Дензилу, вы не должны волноваться. Я не принимаю всерьез ничего, что он говорит.