Приходите за счастьем вчера
Шрифт:
– Так зачем ты пришёл? – Поинтересовалась она, не отвлекаясь от быстрого проставления единичек в Excel. – Лететь через океан, ради сентиментального прощания с прахом моего отца? Это не в твоих привычках. И я не поверю, что шарики и цветы были искренними извинениями за сцену в кабинете.
– Разумеется, нет. – Даже врать, спасая гордость, не требовалось – Кет умудрялась сделать всё за него. – Я приехал по делам фирмы твоего отца, а теперь вашей. А шарики и цветы?.. Может, благодарность за пребывание в моём доме? – Встав с дивана, он подошёл к девушке. – Давно так не развлекался.
– Всегда, пожалуйста. Но, надеюсь, сейчас
– Разумеется. Но не только благодарность. У меня ещё одно предложение.
То, каким тоном было сказано последнее слово, заставило Кетрин невольно оторваться от своего занятия.
– Какое?
– Поскольку наша ситуация цветистости не предполагает, – Элайджа мгновение молча разглядывал её, решая, а стоит ли игра свеч при новых раскладах, но отбросив сомнения продолжил: – предложение руки и сердца. А так же моего имени и денег. Это гораздо больше, чем может дать тебе Стемптон. Я же взамен не попрошу ничего иного, чем он.
«Конечно, не попросишь, ты просто придёшь и возьмёшь добавки. Не заметив этого».
– Будь моей женой.
– Ты рехнулся, – вежливым тоном сообщила девушка, отвернувшись.
– Я серьёзен. Мы подходим друг другу, знаем правила, по которым играем и… – ему не дали закончить.
– Майклсон, – интонация уже возвысилась, Катерине захотелось истерически завизжать, но в итоге она всё же сумела собраться, и ответом стало лишь глухое: – Нет. Благодарю за оказанную честь, – в её голосе не было издёвки, и Элайджа как то сразу понял, что решение окончательное, – но нет.
– У тебя будет свобода, которую никогда не сможет обеспечить твой будущий конгрессмен. Любые прихоти, которые в моих силах, а в моих силах практически всё зависящее от человека… – Последний аргумент, чтобы оставить её себе на добровольных началах. – Подумай.
– Я знаю. – Из последних сил пытаясь не уронить своего достоинства, Кет выдохнула воздух из перехваченного спазмом горла: – Думать не о чем. Мы слишком хорошо друг друга понимаем, чтобы продолжать этот разговор.
Давить, требовать и заставлять сейчас нельзя. Ещё вчера в случае, если Катерина из вредности вдруг заупрямится, можно было использовать простую схему: Стемптон отдаёт, то есть оставляет Кет и взамен спит спокойно, без скандала и совершенно лишнего в момент предвыборной компании врага, в лице президента корпорации «MsnLogistic.Inc», зато весьма нужного союзника. Сегодня подобный план становился невозможен. Теперь уже не борьба за место под, а точнее рядом с солнцем, а просто низость по отношению к Кет. Добивание слабого и не просто слабого, а Катерины. Майклсон приемлил многое в жизни, но до радикальных методов по отношению к той, с которой собирался прожить жизнь, он всё ещё не мог опуститься. Смерть Алека стала случайностью, которая могла решить всё, и мужчина испытывал прилив сумасшедшей ярости от невозможности управлять ситуацией.
– Ладно. Может, проводишь? Хотел принести цветы, да и тебе подышать свежим воздухом не мешает. – Он вскинул брови в ответ на её холодный, полный насмешки взгляд и сухо бросил. – Я всё же не настолько урод, чтобы обсуждать сейчас наше прошлое или уговаривать изменить решение. Замяли. О’кей?
– Нет, мне некогда, – она отвела глаза, отчего-то чувствуя угрозу с его стороны и не понимая, в чём причина. – Попроси Елену или Дженну. Они проводят.
– Это значит,
Тишина разлетелась тонким стеклом с первым мучительным стоном, из до этого сухих глаз заструились слёзы.
– Т-ты зн-наешь?
– Да.
– От-ткуда? – Её слёзы мгновенно запятнали рубашку Элайджи.
– Когда-то я спросил твоего отца, почему именно эти духи. – Вынув шпильки из причёски Кет и стянув с локонов тугую резинку, мужчина начал мягко массировать напряжённую шею девушки, отчего она расклеилась уже совершенно. – Странный выбор для такой молодой девочки, которой ты тогда была. И он рассказал о вашей с Еленой угадайке.
– Мы с Еленой так иг-грали… Он всегда точн-но з-знал. Ни разу не ошиб… С-смеялся, что нел-льзя спутать. – Её тело затряслось в нервном ознобе. Голос Катерины звучал глухо, Майклсон чувствовал, как через силу она дышит. – Я н-не могу. Н-не узнаю ег-го в этом… Т-таким, как в гробу… Это не мой папа!..
Через минут десять, сжимая в объятиях девушку, всё ещё повторяющую имя отца сквозь бесконечно льющиеся слёзы, он понял, что побеждён. Разгром. Его не хватит, не то что продолжать давить на неё, даже просто возразить. Какое уж тут заставить.
– Ты и впрямь так хочешь выйти за этого своего Степмтона? – вопрос был задан через силу и едва слетел с губ. – И этого тебе достаточно для счастья?
– Что? – Она подняла полные непонимания, мокрые глаза. Но, наконец, сообразив, о чём идёт речь, настолько уверенно, насколько позволял севший от рыданий голос, ответила: – Да, достаточно.
«Сейчас я хочу покоя, а не счастья».
– Хорошо. – Кет оцепенела: его тон никак не мог сойти за добрый, а точнее он был полон неприкрытой злобы. Но Элайджа думал не о нежной натуре бывшей супруги: – Через четыре месяца я дам тебе развод. Можешь радоваться кринолинам и смело завязывать с контрацептивами.
– Не нужно меня жалеть и кидать подачки с королевского стола…
– Я и не жалею. – Насильно не дав Катерине отстраниться – в конце концов, он считал, что имеет полное право обнимать её хотя бы так, раз сейчас варился в добровольном аду – мужчина продолжил: – У меня были определённые договорённости с Алеком, но, думаю, если ты будешь счастливее так, чем от лишних пары миллионов, которыми вы рискуете, то он бы выбрал твой брак. Впрочем, если что я подстрахую.
– О чём ты? – Бросив бесполезные попытки освободиться, она начала ладонями вытирать слёзы со щёк. В голове была всё та же каша, что и с момента, когда Кетрин узнала о смерти отца, и информация обрабатывалась мозгом невероятно медленно. – Я плохо всё понимаю.
– И не надо. По крайней мере, сейчас. – Откинув волосы со лба Кет, достав из кармана платок и отстранив её разодранные пальцы, он стал аккуратно промокать заплаканное лицо девушки. – Ты выполнишь ряд условий.
– Каких? – голос окончательно осип, она закашлялась.
– Ничего особенного. Пока ты моя официальная жена, никаких посещений с Майклом встреч и… давай сюда руки, – Кетрин повиновалась, решив не спорить попусту – сил на это просто не было. Чуть поморщившись от увиденного, Элайджа начал вытирать кровоточащие пальцы свежим платком, продолжая, – и дебатов в качестве его спутницы, траха с ним или кем-то ещё. Плюс один день в неделю из этих четырёх месяцев ты проводишь со мной.