Приходите за счастьем вчера
Шрифт:
– В чём?
– Он очень любил… – она исправилась, – любит Кет.
– Поверь, не настолько, чтобы рисковать корпорацией, если ты о жажде твоей сестрёнки оттяпать её у него. – Сухо ответил Кол и, взяв яблоко, раздражённо откусил. Прожевав, продолжил. – Кстати, вопрос ещё и в том, что ты ничего не выбалтываешь Кет насчёт связи корпорации и «V&S». Точнее «MsnLogistic» произвольно заменяется на любую другую британскую компанию и доносишь до сестрицы нужную информацию. Эл подготовил целую папочку из названий.
– Ты предлагаешь мне обмануть её и промолчать?
– А тебе не привыкать, не так ли? И не я, а Эл. Меня ваши разборки не слишком заботят.
– Твой брат не хочет, чтобы Кет знала, что тогда он в любой момент мог раздавить
– Скорее он не любитель смешивать бизнес с личным, вот и пошёл другим путём. Но да, её он не тронет. – Честно ответил Кол. – И ваша компания была неплохой отдушиной в некоторых схемах, если ты понимаешь, о чём я. Впрочем, выбора у тебя всё равно нет, не так ли? Старайся, солнышко, и будете в шоколаде.
– Я… – Выбора и впрямь нет, с ужасом поняла девушка, вспомнив, как влипла. – Что он хочет от моей сестры? Он… – она сглотнула, – он хочет получить её?
– Он хочет ввести её в нашу семью. И даже не силой. – Уточнил мужчина. – Лично я восторгов по этому поводу не испытываю, но его дело. Если Эл потеряет Кетрин или что-то пойдёт не так из-за твоего языка, поверь, жалеть тебя никто не станет. Тебя-то он не любит.
– Я поняла уже. Вы как пауки, – тоскливо протянула Елена. – Плевать вам на моего отца, похороны, лишь бы своё получить.
– Ну, Элу нет, он чувствует себя обязанным Алеку и в первую очередь наличием Катерины на планете Земля, помимо партнёрских связей, а мне, – Кол пожал плечами, – мне – да. Не обессудь. Хотя нет, не правда. Будь жив твой отец, проблем было бы значительно меньше.
Поджав губы, Елена встала с места. Говорить тут было не о чем, а выставить его из дома она не могла, учитывая то, насколько Кол помог ей этой ночью. Поэтому лишь бросила:
– Пойдём искать твоего брата. Где он? В доме?
– Он искал Кетрин. – Выйдя из столовой, они свернули по коридору в сторону кухни, откуда раздавались голоса. – И, наверняка, нашёл.
– Хорошо, сейчас… Дженна? – наткнувшись на тётю, идущую с охапкой роз в том же направлении, Елена, приостановилась. – Ты случайно не знаешь, где сейчас Кет?
– Кетти? Да, знаю. – Переведя взгляд с Майклсона на племянницу, дочка ей успела сообщить, кто приехал, женщина поприветствовала его наклоном головы – они сегодня уже виделись в аэропорту, и продолжила. – Она с женихом, в меньшей гостиной. Я просила Эмили проводить его туда больше получаса назад.
– Майкла? – Растерянно уточнила брюнетка.
– Да. Что-то не так? – Обеспокоенно подняла брови Дженна.
– Нет, всё в порядке. Просто мне… – Елена устало вздохнула. – Хочу попробовать поговорить с сестрой ещё раз.
– Конечно. – женщина вопросительно посмотрела на Кола. – А вы?
– Кол со мной. Это по делу, – ответила Пирс, и, круто развернувшись, направилась в сторону верхней гостиной.
Подсчитать количество гостей оказалось делом десяти минут. Элайджа, в отличие от Кет, из реальности то и дело не выпадал, голова работала чётко, и поэтому общее число людей, которых стоило ожидать завтра, через пять минут красовалось внизу списка. Всё ещё не выпуская из рук карандаш, мужчина откинулся на спинку дивана, закрыв глаза. Всхлип Катерины заставил его поморщиться, неловко повернувшись, она беспокойно завозилась на диване. Снова подоткнув сползшее с жены одеяло, Элайджа поднял свесившиеся на пол пряди её волос, пропустив их сквозь пальцы, начал перебирать. Хотелось невозможного – отмотать всё на семь лет назад, вернуть себя и ту девочку. Не потому что тогда они могли прийти к идиллии, создать семью – не могли, слишком разные мечты, разные цели… Не поэтому. Она не умела ныть и скулить, никогда ничего не просила, и ни у кого не валялась в ногах. Прошедшие годы не изменили этого, скорее уж наоборот очертили ещё резче, а ирония состояла в том, что всё, чем он восхищался в характере Кет, только мешало
«Чёрт побери, Алек! Это умудриться надо, так не вовремя умереть… Задержись ты на этом свете ещё на пару недель, и мы с твоей дочерью уже делали бы тебе внуков. Тут и умирай сколько влезет. А теперь я обречён вести с ней душещипательные беседы, вместо того, чтобы…» Всё же оборвав не слишком порядочные и уместные мысли, учитывая то, как много сделал для него Пирс и какое горе случилось у Катерины, Майклсон, взяв себя в руки, положил тёмные локоны жены на подушку.
– Что мне с тобой делать, милая? – Он усмехнулся, глядя на по-детски пухлые, капризные губы девушки, провёл пальцем по нижней с ранкой от сильного прикуса. – Точнее, что в первую очередь я и так знаю, но что дальше…
– Может, сначала следовало поинтересоваться у меня? – Вошедший в комнату мужчина раздражённо бросил перчатки на ближайшее кресло, мгновенно оценив обстановку. – На каком основании вы так обращаетесь с моей невестой, Майклсон?
– Возможно, на том, что предпочитаю факты иллюзиям. – Обернувшись и критически оглядев вошедшего, Элайджа холодно кивнул: – Стемптон, не так ли? Предлагаю вам добровольно помолчать, потому что моя жена сейчас спит.
– Скорее уж не жена, а невольница. На время, как бы кому-то не хотелось обратного, – сбавив тон, уточнил Майкл, садясь в кресло и не спуская глаз с Кетрин, в то время как его визави устроился на диване неподалёку, поглощённый тем же занятием. И снова воцарилась тишина гробницы, оставив из звуков лишь тиканье часов и лёгкое, мерное дыхание Катерины. Напряжение настолько пропитало комнату, что, казалось, ещё немного, и его можно будет пить. Теперь уже прищуренные, оценивающие взгляды были обращены не на Кет, а друг на друга. Восторга никто не испытывал, но, впрочем, недобрые мысли, которыми были охвачены оба не читались ни на лице Элайджи, уже слишком давно за редким исключением не приподнимавшего маску вежливого равнодушия, ни Майкла, делавшего карьеру профессионального политика. Развязка подкралась незаметно и оказалась обескураживающей в своей простоте. Раздался глухой тяжёлый шлепок, дверь распахнулась, и, коротко мяукнув, в комнату ввалился кот. Не вбежал, вальяжно вошёл, а именно что ввалился. При виде присутствующих он ещё пронзительнее мурлыкнул, и больше не удостоив их взглядом, прошёл прямо к дивану, легко царапнув руку девушки. Не открывая глаз, Кет улыбнулась, отмахнувшись, и перевернулась на бок.
– Марк? Мартин? – попытался вспомнить, как зовут зверька Элайджа. – Ты до сих пор у неё…
– Обычно мужья знают, с кем делят постель их жёны. – Ехидно заметил Стемптон.
«Обычно невесты предпочитают компанию жениха, а не кота». Но Майклсон предпочёл благополучно проигнорировать выпад.
Тем временем, деловито обнюхав хозяйку, её лицо, поиграв с локоном на плече, кот не слишком стесняясь тем, что та спит, продефилировал по одеялу укрывавшему тело Кет и, разумеется, самой Кет к ногам и, шлёпнувшись всем весом у лодыжек девушки, начал неторопливо умываться.
– Мартин… я скоро, будешь кушать … ещё десять минуточек... Рано… Нас совсем затопило, папа… Нужно вызвать девять оди… – сквозь сон промямлила брюнетка и, зарывшись носом в подушку, вновь вернулась в объятия Морфея. Теперь к часам и посапыванию девушки в диспозицию звуков добавилось громкое мурчание животного, делавшее негласное соперничество мужчин совершенно абсурдным. Губы Элайджи невольно дёрнулись в улыбке. Хозяин положения оказался только один и это был ни будущий конгрессмен с блестящими перспективами, ни он, президент одной из самых богатых корпораций, а этот кот, украденный у кого-то семь лет назад. Похоже, выгнать из их с Кет постели Мартина будет гораздо более трудным делом, чем выставить за дверь Майкла.