Приходите за счастьем вчера

Darena

Паста немного вязала во рту, через пару минут с пены исчез розоватый оттенок, и девушка в последний раз прополоскала рот. Губы неприятно опухли, она закрасила их неяркой помадой. Посмотрела в зеркало. Сносно. Медленно подправила макияж, прошлась пуховкой по скулам, бросила косметичку в сумочку и относительно успокоилась. Есть человек, который обязательно сумеет помочь. Неважно, что там раньше случилось, Майклсон знает, что она неплохой партнёр, да и ему Кетрин могла отдавать долги всю жизнь и не испытывать неприятия. Загнав подальше клокотавший внутри плач, брюнетка попыталась приподнять уголки губ. Постепенно лакированная улыбка вернулась на лицо. Теперь нужно было спуститься

по лестнице, сесть в такси, и всё станет лучше. Кетрин аккуратно закрыла дверь ванной, готовясь к следующей маленькой цели, уговаривая саму себя, словно маленького ребёнка. Решение принято, самое страшное кончилось, рыдать не нужно и думать пока тоже. Ступеньки мерно побежали вниз. Она представила себя движущейся точкой на координатной прямой в отрезке. Эта мысль полностью поглотила, не трогала струн переживаний, не требовала усилий воли. Главное оставаться в движении вперёд и раньше или позже можно добраться до цели. Сев в такси, брюнетка сжала пальцы на коленях, уверенность с каждым выполненным действием возвращалась. Правда, вытащить телефон и заказать билет на самолёт она всё ещё не могла, но как-нибудь потом. Главное, что стерпится и ещё денёк. А дальше с ней ничего не случится. Эта вера грела, давала силы действовать, пусть и столь крошечными шажками, и не прийти в состояние тряпки прямо в салоне автомобиля.

Около шести с половиной лет назад. Франция. Ницца.

Бирюзовая волна накрывала выстеленную крупной галькой ленту пляжа, трудолюбиво сглаживая несовершенства горных пород, но девушка, с разбегу шлёпнувшаяся на камни, не любовалась волшебными красотами этого рая на Земле, а лишь больно ударилась о плоские камешки, потёрла невольный ушиб и сразу же сунула нос в пляжную сумку.

– Быка могу съесть. – Только найдя бутерброды и с наслаждением впившись в хрустящую корочку зубами, брюнетка перевела взгляд на Элайджу. Чудесное море снова не удостоилось внимания своей непостоянной в прихотях купальщицы. – Или что похуже…

В отличие от мужчины – уроженца великой морской державы, – явно любившего дальние заплывы, Катерина вовсе не была страстной приверженицей водной стихии, но если бывало настроение, то не вылезала из солёной воды, беспечно выжимая последние силы из своего молодого организма.

– Хорошо, что мы не каннибалы вне цивилизации.

– Ну да, для тебя счастье. – Кет глотнула воды, запивая бутерброд, и перевернулась на живот. – А меня съедят последней.

– Я бы так уверен не был. – Он с намёком смерил взглядом её крепковатые для столь хрупкой фигуры ягодицы, прикрытые полотенцем.

– Жилистое и старое мясо дольше жуется. – Она показала язык, подперев мокрый подбородок ладошками. Огрузившие девичью шею и казавшиеся сейчас чересчур крупными для неё, серые таитянские*** жемчужины замерцали, свесившись на мокрую грудь. – У меня на Родине не зря стали производить жвачку. Но ты можешь взять с собой кого-нибудь, чтобы привычно впиться в силикон. Заменит ланч всей команде и…

– Ты права, тебя съедят позже остальных, – кисло заметил мужчина, прикрыв глаза. – Меньше шансов получить несварение. Но прикончат раньше.

– Ну-ну, молчу. – И впрямь в тишине дожевав бутерброд, девушка поднялась. Набрав камешков размером поменьше, Кет села и начала их кидать в накатывавшие волны.

Элайджа повернув голову, искоса посмотрел на неё. Последние дни прошли у них на удивление дружно и спокойно. Врач сказал, что с Катериной ничего ужасного не случилось, велел воздержаться и пару дней поберечь молодую жену, но и только. Алек не даром отмахивался от доброхотов, считавших, будто его дочь позволяет себе чересчур много,

и говорил, что младшая близняшка здорова как жеребёнок… Поэтому в Ницце Майклсон ни в чём её не ограничивал, позволяя делать, что душе вздумается и наслаждаться жизнью по полной программе. Но бесследно ничего не прошло – иногда он ловил задумчивый, непонятный взгляд тёмно-карих глаз фиктивной жены, отчего-то чувствуя себя в положении мыши, которую подкарауливает хитрый кот. Да и на мужчин Катерина теперь время от времени смотрела словно со стороны, как оценивают что-то чуждое и непонятное.

– Совсем ничего не получается. – Камешки и впрямь не скакали в неумелых руках, и она, размахнувшись, кинула разом всю горсть в ближайшую волну. Подтянув ноги к груди и обхватив их, Кет замолчала, уставившись перед собою. Элайджа из-под ресниц лениво разглядывал упругое смуглое тело девушки, прикрытое лишь двумя тонкими белыми полосками купальника. Порадовался, что лежит на животе. Но его следующая мысль, вызванная складочкой, залегшей между бровями брюнетки, была не столь радужна.

– Катерина, если насилие не зависит от нас, оно не может унизить.

– Может, – она не повернула головы, – ты этого никогда не испытывал и не суди.

– Не испытывал. – Он помолчал. – Но свою честь человек определяет сам каждый день. Сам, а не кто-то ещё.

– Ну, какая честь в наши дни… – Она вскочила на ноги и поторопилась броситься в прохладную воду, желая спрятаться в бирюзовых глубинах от взгляда Элайджи. Порой ей казалось, что он как хирург копается в ней, вытаскивая наружу нутро, но противостоять этому Кет не могла и, что хуже, внутренне не желала. Волна подхватила, поволокла и, решив не сдаваться на милость водным гребням, девушка нырнула глубже, потом ещё и ещё, и её вынесло прямо на Элайджу. От неожиданности обхватив его за шею руками и улыбнувшись во весь рот, она фыркнула, сплёвывая солёную горечь с губ.

– Сирена. – Эквивалент холодного душа позволял свободно любоваться добычей.

– Они голубоглазые. Хочешь наперегонки? – указывая направление, Катерина бесшабашно тряхнула головой. – До того выступа…

– Ты хотя бы дотянешь? – Отличный пловец, он снисходительно прищурился.

– Конечно.

Явно переоценив силы, в конце пути она едва барахталась на воде, и Элайдже пришлось возвращаться и плыть рядом, в небезосновательном опасении стать отнюдь не фиктивным вдовцом. Но всё же, наконец, её ноги ступили на дно, и брюнетка жизнерадостно констатировала:

– Проиграла. – Пожевала нижнюю губу, глядя круглыми карими глазами. – Это из-за отсутствия тренировки.

– Вылезай из воды.

Они вышли на берег, сев отдохнуть – ноги девушки охватила мелкая дрожь усталости. Решив между делом проинспектировать состояние своей гривы, Катерина вытащила шпильки из пучка. Просолившиеся, мокрые волосы, через мгновение рухнувшие на плечи, вызвали у неё жалобный вздох. Глядя, как Катерина старательно прижимает к ушам стоящие дрыком пряди, Майклсон от души расхохотался. Ответом ему был сердитый взмах пышных ресниц.

– Катерина, ты из тех женщин, которые пробуждают в мужчине желание заботиться. – Кет нуждалась в ободрении и получила его. – Не переживай.

– Правда? – Она мечтательно прикрыла глаза, радуясь мягкому, нежаркому солнцу, играющему пенными барашками морю, мужчине рядом с собой, неумолимо насыщаясь слепящим сердце покоем этих и вправду бархатных дней октября.

«Правда?»

– Да, – уверенно и искренне ответил им обоим Майклсон, стряхивая с бровей девушки пудру морской соли. Потрепал по колену, поднялся. – Пойдём искать одежду, пока её не унес прилив.