Приходите за счастьем вчера
Шрифт:
– Что? – Забравшись с ногами, блондинка с восторгом уставилась на старика, мгновенно поменяв своё мнение о нём в лучшую сторону.
– Но если судить именно по справедливости, то они поступили нечестно, обманывая умирающего человека.
– Вы тоже не божий одуванчик, – всё же вставила Керолайн.
– Может быть, – дипломатично ответил Джордж, – но поскольку Элайджа с Катериной собрались обмануть меня, то значит…
– Вам нужно сделать это первым, – закончила за него блондинка, хлопнув ладоши.
– Вы самая дурно воспитанная миссис Майклсон из всех, которые были. Американок и близко подпускать нельзя к благородным семействам, – сообщил Говард. – А ещё, – он усмехнулся, – Ник женился даже более удачно, чем я мог подумать до сегодняшнего дня. Кстати, это ещё один вопрос, раз мы тет-а-тет…
– Да? – Керолайн погрустнела. О чём речь она поняла мгновенно.
Разумеется, выполняя данное ей обещание,
– Как вы думаете, у меня получится, – голос старика предательски дрогнул, – вразумить его?
– Нет. – Она отрицательно покачала головой, вдогонку своему ответу пояснив. – Теперь он ни за что не примет ваше наследство.
– Вы это знали? – Джордж нахмурился, тон стал раздражённо-недовольным. – Вы это знали.
– Знала. И что? – Она прямо встретила его высокомерный взгляд.
– Мы так не договаривались.
– А я и не помню, что договаривалась с вами вообще. – Поднявшись с кровати – момент семейного единения прошёл, Керолайн холодно объяснила. – Я лишь сказала, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы примирить Ника с вами. Не более того.
– Чего же вы тогда хотите?
– Чтобы потом у него не было причины думать об упущенном времени. Лучше попрощаться хотя бы так, чем сожалеть о своём отсутствии здесь всю оставшуюся жизнь. У вас с ним и без того много о чём сожалеть, – рука женщины легла на ручку двери. – Это ради него, а вовсе не ради вас. Извините, если расстроила, Джордж.
– Закройте дверь и идите сюда, Керолайн. – Увидев, что она не послушалась, Говард напомнил: – Я больной человек, если вы забыли, и мне нельзя нервничать понапрасну. Извольте исполнять.
Пришлось подчиниться. Она вновь встала сбоку от кровати.
– Да, что вы бы хотели?
– Мы не закончили разговор, Керолайн. – Увидев, что девушка поморщилась, старик примирительно сообщил: – Я, конечно, постараюсь, но могу не успеть сделать всё, как нужно. На этот случай пригодитесь вы…
Пятнадцать минут спустя Ребекка быстрым шагом вошла в комнату, жизнерадостно заявив:
– Нам пора обедать. Кол сейчас притащит поднос в комнату, он таки приготовил свои фирменные спагетти.
И вдруг увидела задумчивые глаза невестки. Именно Бекс передался по наследству семейный талант Говардов считывать чувства, мгновенно различать враньё, и улавливать любые оттенки эмоций. И внимательный взгляд девушки сразу всё понял. Ещё одна посвящённая. Дядюшка шёл к цели с целеустремлённостью танка, даже на смертном одре.
– Дядя? – Она обречённо посмотрела сначала на Джорджа, потом на сложившую губки бантиком Керолайн у окна. – О, нет!
Катерина не спеша водила щёткой по волосам, сидя перед зеркалом в выделенной ей комнате. Прошло уже две недели, с тех пор как она впервые села на лошадь и теперь, выкраивая время, почти каждый день под вечер бегала на прогулки к ипподрому. Джордж оказался удивительно ненавязчивым больным, и все приняли эти правила игры. Наверное, поэтому тяжёлой атмосферы в доме не ощущалось. Скорее, затишье перед бурей. Все всё понимали, но виду не подавали. Кет подозревала, да что там – была уверена, что даже не обсуждали друг с другом, живя одним днём. Джордж оказался очень компанейским стариком, хотя и не лишённым определённого снобизма. Катерине он даже мог бы понравиться, если бы она не знала о том, что ему не долго осталось находиться в их мире. А прогулки… Они и впрямь расслабляли, и девушка к концу первых семи дней уже научилась полностью отрешаться от забот, искренне радуясь времени, которое проводила с животными. Правда, как наездница она не состоялась, предпочитая просто водить Линду на поводу за собой по тропинкам. С Элайджей Кет, как и прежде, сохраняла абсолютный нейтралитет, прекрасно ведя свою роль, ровно общаясь и старательно делая вид, что этих сумасшедших месяцев после свадьбы не было. Самому же её мужу было не до неё, и, судя по вечно полной окурками со знакомым фильтром пепельнице на крыльце, приходилось нелегко. Но своими эмоциями он ни с кем, как и все остальные Майклсоны, не делился. Печаль выплёскивалась редкими слезинками только из глаз Керолайн, когда та не умела справиться с собой. Остальные родственники Джорджа, прибывавшие в дом десятками, девушку вообще не интересовали, и она ограничивалась вежливым «здравствуйте» и приветливым кивком, не видя смысла для большего. Теперь, когда Кет не обольщалась, а чётко помнила, кто она здесь и, что именно от неё требуется, девушка абсолютно спокойно воспринимала всё происходящее.
Расчесавшись, она
Просыпалась Кет медленно. Звук тихий, как комариный писк, но тревожный и навязчиво пробивавшийся сквозь сон, доносился издалека, кажется, через раскрытое окно. Она вяло наблюдала за тенями, ползущими по одеялу и ковру, пока луна то скрывалась, то вновь выглядывала из-за туч, разливая свой холодный, безжизненный свет по комнате. Луна тут тоже была другая, не как в Виргинии. Больше и ярче. Или она такая, потому что сейчас весна? Звук стал явственнее, теперь девушка могла разобрать, что это женский плач. Джордж умер, отчего-то с абсолютной уверенностью поняла Катерина, поднимаясь с кровати. Набросив на плечи пеньюар, она открыла дверь в коридор. Комната мгновенно наполнилась звуками шагов, голосами, доносящимися из остальных помещений проснувшегося дома. Щёлкнув выключателем, Кет зажмурилась – электрический свет убил привычный лунный, больно ударив по глазам. Завязав пояс, она вышла в коридор, и тут же наткнулась на Клауса с рыдающей Ребеккой.
– Я… – девушка помедлила, не решаясь подойти поближе и не зная хотят ли они видеть её сейчас. – Джордж…
– Да, во сне. Ребекка была с ним. – Он остановился, после чего хрипло произнёс:. – Керолайн нужно успокоить Дейва, ему пока рано видеть, а нам, – мужчина совсем растерянно, что никак не вязалось с ним обычным, махнул рукой, – сама понимаешь, как много нужно сделать. Морг, тело… – Он осёкся, увидев, что сестра зарыдала в голос. – Не побудешь пока с Бекс?
– Конечно. – Обняв плачущую блондинку за плечи, она кивнула. – Иди, не беспокойся о ней.
Окинув девушек прощальным взглядом, Клаус исчез за поворотом коридора, а Катерина почувствовав, как промокает слезами пеньюар, потащила Ребекку к себе в комнату.
В гостиной отчего-то так и не включили основной свет, и она по прежнему утопала в полумраке, освещённая лишь торшерами по углам комнат. Из присутствующих плакала лишь Бекс, сидевшая на коленях Кола, и спрятавшая лицо у него на плече. Керолайн с тихой, ей одной понятной, печалью смотрела на мужа, а Клаус на свои сцепленные в замок руки. Тяжело. Кет захотелось бежать из этого дома, но ноги словно приросли к месту, и она стояла, не в состоянии ни разделить горе присутствующих, ни отвернуться от него. Вошедший в гостиную Элайджа, вывел её из оцепенения. Обведя взглядом комнату, остановив его на подрагивающих плечах сестры и, в итоге, встретившись глазами с Колом, мужчина едва заметно кивнул, молча подтверждая, что тело уже отправили в морг и все формальности улажены. Катерина нерешительно подошла. Она была тут явно лишней, но всегда уверенный в себе Эл выглядел таким неприкаянным, что Кет не удержалась и всё же коснулась его руки, неловко погладив по плечу. И едва слышно охнула от неожиданности. Её муж с силой сжал руки у неё под грудью, притянув девушку спиной к себе. На мгновение Катерине показалось, что у неё не выдержат рёбра, но она не возражала и терпела, глядя перед собой на Кола с непрестанно плачущей Бекс. Судя по тому, что взгляд младшего Майклсона был устремлён над её макушкой, братья по-прежнему продолжали свой молчаливый диалог. В гостиной воцарилась абсолютное молчание, прерываемое лишь редкими, тихими всхлипами постепенно приходящей в себя Ребекки. Первой из ступора вышла Керолайн. Встав с дивана, она надтреснутым голосом предложила:
– Давайте выпьем. – Блондинка нерешительно оглядела присутствующих. – Нужно немного успокоиться, особенно Бекс.
– Да, конечно. – Мгновенно отреагировал Клаус, поднимаясь, – Нам всем тоже не помешает, уснуть уже вряд ли удастся...
Их слова разорвали тишину, от неожиданности Элайджа ещё сильнее стиснул Кет в объятиях и с губ девушки сорвался придушенный писк – теперь она не могла не только пошевелиться или сказать, даже вдохнуть. Инстинктивно, брюнетка завела ладони над головой коснувшись пальцами щеки мужчины. Очнувшись от своих мыслей и сообразив, что едва ли не впечатал Катерину в себя, Элайджа мгновенно разжал руки. Бросив короткое «извини», он отступил на шаг и направился к брату, разливавшему по рюмкам коньяк. Через минуту Катерина сидела с вручённым ей напитком, разглядывая спину мужа уговаривающего Ребекку выпить алкоголь. Минуты текли, все молчали, глядя в свои в очередной раз наполненные рюмки. Бекс, которой Керолайн принесла успокоительное, уже начала клевать носом. Вот и всё. С каким-то циничным равнодушием Кет посмотрела на Элайджу, полностью сосредоточившего внимание на своей семье. Её роль выполнена. Именно для этой ночи она и оказалась здесь, а теперь актриса должна уйти. После оглашения завещания, конечно. Без аплодисментов не бывает. Между тем, Кол встал, подхватив на руки дремлющую сестру. Что-то забормотав сквозь сон, Ребекка снова заплакала.