Пряная штучка
Шрифт:
Парочка оторопело уставилась на угощение.
— Мы? — через паузу уточнила Стаффи. — Чем мы тебя обидели, что ты решила нас проредить?
Тут сверху что-то бабахнуло, и мы синхронно задрали головы к потолку.
— Давай, лучше дадим продегустировать Этану. — Подружка мотнула головой. — По виду он парень крепкий.
— Нет, — вздохнула я. — Плотник нам нужен. Ему еще крышу доделывать.
— Может, целителя позовете? — отодвигая чашку пальцем, осторожно предложил Ирвин. Удивительно, обычно он выступал горой за наставника,
— Ладно, — смирилась я, — отдам пробовать в трактир, но настойку надо как-нибудь назвать.
— Поромантичнее? — уточнила подружка.
— Поэпичнее!
Варианты написали на клочках бумажек и сложили в кастрюлю, заменявшую шляпу. С видом фокусника-афериста я хорошенько встряхнула посудину и, запуская руку, торжественно объявила:
— Итак, перечная настойка, достойная королевской семьи, будет называться… — достала, развернула бумажку: — «Пьяная штучка»?
— Не нравится? — фыркнула Стаффи.
— Нет! — рявкнула я и полезла за новым вариантом: — Настойка… «Адское пойло»?!
— Вы ее просто не пробовали! — тут же пошел в оборону Ирвин, признаваясь в авторстве. — А я пробовал и знаю, о чем говорю!
— Изверги! — буркнула я и снова развернула вариант: — «Луженая глотка»?! Да, вы издеваетесь надо мной? Кто будет покупать перцовку с названием «Луженая глотка»?
— Это — не название, а предупреждение! — тут же пошла спорить Стаффи, пытаясь доказать основательность придуманной чуши. — Пусть сразу понимают, что должны иметь, чтобы не получить ожога гортани! Именно так проявляется милосердие и человеколюбие! Я тебе как целитель заявляю.
— Ты недоученный целитель животных! — взъерепенилась я.
— Но его же я лечила. — Она ткнула пальцем в сторону притихшего Ирвина.
— Ты его чуть не убила!
— А ты напоила снадобьем для растирания ног!
— Госпожа Алекса, а можно я вытащу свои бумажки из кастрюльки? — взмолился подмастерье. — Боюсь, вы мне вцепитесь в волосы, когда их зачитаете…
Тут в кухню вошел взмокший, облепленный стружками Этан. Он окинул моментально съежившегося Ирвина обвинительным взглядом, мол, прохлаждаешься, пока я рискую здоровьем на чердаке?
— Чаек, смотрю, попиваете? — скривил он губы. Не успела я пикнуть, как плотник схватил с подноса кружку с настойкой и опрокинул в себя. На кухню обрушилась испуганная тишина. Мы замерли, с ужасом воззрившись на оцепеневшего дегустатора. Некоторое время он хлопал глазами, а потом очень медленно, как будто боясь, что изо рта вырвется пламя, выдохнул.
— Что… — Голос сел до хриплого скрежета. Этан кашлянул в кулак, отставил кружку и тихо спросил: — Что за странный чай вы пьете в середине дня, пока все приличные люди работают?
— Вообще-то, это была перцовая настойка, — тихо ответила я, отчего-то боясь говорить в голос. — Хочешь огурчиком закусить?
Он вытянул губы, шмыгнул
— Переживу.
Потом развернулся и вышел. Через дверной проем мы следили, как сосед твердой походкой направлялся к лестнице.
— Думаете, пошел умирать? — шепотом спросила Стаффи.
— Что ж вы такое говорите? — испугался Ирвин.
— Полагаешь, если ты сумел выжить, то всем так везет? — фыркнула подруженция и со знанием дела заявила: — Мерзостные типы всегда предпочитают помирать в одиночестве. Как коты…
Ирвин вскочил из-за стола, проскрежетав по полу ножками табурета. Видимо, решил броситься следом за наставником на тот случай, если бедняга, испробовав жгучего зелья, действительно попытается отчалить к Светлому Богу. Но Этан вдруг развернулся на пятках и пошагал обратно. Может, на всякий случай решил попрощаться? Мы тут же заняли свои места, как будто вовсе не подглядывали за его гордым отбытием на тот свет.
— А как ты, говоришь, назвала огненную воду? — поинтересовался он.
— Огненная вода? — непонимающе моргнула я.
— Видишь, иногда даже ты можешь придумывать отличные названия! — указав в меня пальцем, насмешливо подмигнул Этан. — Растешь, Алекса!
Судьба перцовки от «Пряной штучки» была предрешена. Дегустировать «Огненную воду» у себя мы побоялись, чтобы не превратить лавку пряностей в клуб измученных жизнью пьяных домохозяек (мне идея пришлась по вкусу, из-за преотвратительного настроения Этана беспокоилась о дамах). Пришлось приготовить несколько бутылок и отдать на пробу в городской трактир. На следующее утро, мы ещё не успели открыться, а в двери колотил сам хозяин питейного заведения, чтобы дать заказ на партию.
К слову, ночью в четверг кто-то снова стащил вывеску, и настроение у Этана улучшилось. Ровно на пять минут.
ГЛАВА 5. СВИДАНИЕ С ОСЛОЖЕНИЯМИ
— Сорок шиллингов за все! — объявил старьевщик, разглядывая сокровища из садового домика.
— Вы, верно, шутите, уважаемый! Смотрите, какая преотличная тяпка! — уронив на землю вязаную шаль, для наглядности я схватила ржавую тяпку, ровесницу торговой лавки, и потрясла в воздухе. — Она прослужит еще лет двадцать не меньше!
С остервенением я вонзила ржавый нос садового инструмента в землю. Раздался предательский треск, и черенок хрустнул как раз у железного основания.
— Ладно, тяпка была плохим примером, — пробормотала я, поднимая шаль, а заодно белый горшок с удобной ручкой и большим синим цветочком на пузатом боку. — Гляньте, какой отличный горшок! В него можно посадить цветы. Например, домашние розы. А вы говорите рухлядь.
— Дамочка, никто не будет сажать цветы в ночную вазу, — сморщился от вида посудины старьевщик. Непрошено в голове мелькнула мысль о том, чем именно наполняли вазон прежде, чем в доме был поставлен человеческий ватерклозет. Я моментально горшок отбросила.