Пурпурный занавес
Шрифт:
– И как вы их решите? – Николай ухмыльнулся, огляделся: мол, не дурак, вижу, что людишек-то больше нету…
А заказчик очень спокойно молвил:
– Тельфер, – и показал пальцами вверх.
Под потолком, в самом деле, имелась поперечная балка с электромотором, установленная на двух длинных продольных швеллерах.
Николай вновь ухмыльнулся.
– Тельфер тельфером, – заявил он, – а ведь машина у меня, как нетрудно заметить, крытая. Поднять ящик мы, конечно, поднимем. Но засунуть его в кузов?..
Мужчинка успокоительно повел руками:
– Не
Хозяин деловито и очень подробно все разъяснил. Он устанавливает на полу склада специальные наклонные колодки. Машина въезжает на них задними колесами, так что кузов оказывается под углом; при этом в него устанавливаются эти самые «счеты». Ну, а затем тельфером поднимается ящик, подводится к кузову… и достаточно одного толчка, чтобы груз как миленький по роликам скатился в кузов. Вот так вот, ёксель-моксель!
Гордеев только головой покачал, удивляясь такой изощренной хитромудрости.
Тем не менее, все вышло точно по сценарию. Шустрый деятель действительно извлек откуда-то из тени сварные железные колодки и попросил Николая заехать задом на склад. Николай так и сделал, деятель подсунул колодки под задние скаты «Газели», закрепил, как следует и…
И дальше – как по маслу. Когда ящик был погружен, заказчик, вызвав у Гордеева ироническую ухмылку, рассыпался в счастливом мелком смехе, да еще захлопал в ладоши.
– Знаете, а мне нравится непосредственность чувств, – осклабившись, подковырнул Николай.
– Конечно, конечно, – мужчинка был так рад, что не замечал никаких шпилек. – Ну что ж, поехали.
Тут Николай вспомнил – куда ехать-то? Даже не спросил, голова с дырой!
– Да, кстати, – спохватился. – А куда едем?
– О! – тот обрадовался пуще прежнего. – Недалеко. Можно сказать, по соседству.
И пояснил. Николай от объяснения аж крякнул:
– Вот те на!
Оказалось, конечный пункт маршрута – прямо через реку, на левом берегу. Николай худо-бедно знал и это место: домишки, огородики, какой-то не то заводик, не то мастерская… короче, такие же беспонтовые выселки, что и Третья пристань.
– Слушайте, – Гордеев посмотрел на заказчика с юмором. – А не проще ли вам было обойтись водным путем? Нанять какую-нибудь лодку побольше, ну и того…
– Возможно, возможно, – закивала голова в бейсболке и хитро прищурилась. – Но ведь тогда бы и вы остались без заработка…
Железная логика. Что тут скажешь? Ничего. Николай лишь рассмеялся.
Так они вдвоем и покатили по Цыганскому спуску, который на три минуты стал для них подъемом, вырулили на заросшую дорогу, с ветерком промчались по ней; затем – через старый мост, и в обратном направлении, опять вдоль реки. Пассажир крутился, ерзал на сидении, все подсказывал, как да куда ехать, будто Николай без него и не знал. Ну, а когда достигли выселок, тут
– Ну, вот и приехали! – радостно возгласил заказчик. – Вот эта улица, Заливная.
– Заливная… – зачем-то эхом отозвался Николай. – У вас тут дом?
– Нет, нет! Склад, склад, так же как и там. Разве что поменьше.
Николай вскинул брови: что за притча – возить дурацкий сундук из склада на склад?.. Но расспрашивать, понятно, не стал.
Улочка Заливная сопровождала их почти заросшей подорожником колеей, на ней машину колыхало мягко и плавно, как на волнах. Проехали метров двести.
– Ну вот, – повторил клиент и повернул кепку козырьком вперед. – Вот и он, ёксель-моксель.
Этот склад действительно оказался поменьше: просто громоздкий деревянный сарай, ветхий и некрашеный. Ворота широкие, двустворчатые, и держатся на честном слове – это Николай заметил, когда мужчинка суетливо распахнул их.
Опять странно. Если так уж любовно кланяешься перед своим ящиком, тогда какого черта хранить его в трухлявом каретнике, на который дунь – и рассыплется? Вот уж воистину, чужая душа – потемки…
Ну и нечего себе башку ломать над всякими парадоксами! Что мне с ним, в конце концов, детей крестить? Пусть хоть алмазы-бриллианты на помойке хранит, это его дело.
И, выведя столь радикальное заключение, Николай перестал думать об этом. Он развернул машину, задом очень осторожно подал к сараю: тент «Газели» едва не задел за притолоку ворот. Потом он еще раз подивился технической изощренности хозяина – у того и для выгрузки ящика нашлось приспособление: какие-то доски-подставки – с их помощью груз легко соскользнул с кузова наземь.
– Порядок, – констатировал клиент.
– Да уж, лучше не бывает, – подтвердил Гордеев. – Ну что, почтенный? Товар – деньги, так говорил товарищ Маркс?
– Да, да, да, – зачастил работодатель, задвигался весь, как на шарнирах, – конечно, конечно… Только знаете ли что… Не могли бы вы меня обратно подбросить? Туда, в смысле, на Третью пристань…
Николай пожал плечами:
– Да почему бы нет? Отдельная работа, отдельный гонорар – и пожалуйте бриться.
– Разумеется, разумеется, – весь подхватился мужчинка. – Я заплачу!
– Проблем нет.
Договорились. Николай выехал из сарая, заказчик проворно запер шаткие ворота, и они помчались порожняком, громыхая в кузове той роликовой хренотенью, которую владелец счел нужным забрать с собой. Он был все так же весел, приподнят, в дороге молол без умолку. Николай отмалчивался, изредка невнимательно поддакивал – болтовня попутчика ничуть ему не мешала – словесная метель мела мимо него. Мысли его были заняты раздумьями.
Хотя думал в частности и о говорливом своем соседе. А в общем и целом – об этих последних заказах. Какие-то они… чем-то похожие, что ли. Ну, если так подумать… реальной связи между ними не видать, но все же какая-то нестыковочка тут имеется…